Какая все-таки вкуснятина предложена сейчас хоккейным гурманам — плей-офф национального чемпионата! Это, конечно, всего лишь субъективное мнение автора, но нынешний нокаут-раунд — однозначно самый интересный за последние несколько лет. По крайней мере — своей непредсказуемостью. В этом смысле стоит отвесить низкий поклон, например, Сергею Пушкову и его бойцам: солидную долю интриги “Химик”-СКА внес вне зависимости от результата его полуфинальной сечи с “Керамином”. На старте четвертьфинала молва почти единогласно отдавала три из четырех мест в следующем раунде минским клубам — хотя бы по итогам гладкого чемпионата, на финише которого символический пьедестал оккупировали столичные дружины. Но, проводись опрос на предмет предсказания четвертого полуфиналиста, едва ли новополочане набрали бы больше баллов, чем “Химволокно”. Итог же всем известен.

Впрочем, магия плей-офф творится не только внутри овала, очерченного хоккейными бортами. За его пределами страсти бурлят, как редко когда в ходе предварительного этапа. Стартует “бурление” прямо от касс. В Гомеле, говорят, накануне третьего и четвертого матчей серии “рысей” против чемпионов их брали едва ли не штурмом, а очереди позавидовал бы и мавзолей в былые годы. Поневоле приходилось сожалеть о поспешности архитекторов и строителей, в свое время не закольцевавших секторы тамошнего Ледового.
К стопроцентной заполняемости все увереннее приближаются и обычно полупустующие минские арены: проблема лишнего билетика возникает даже у привередливого столичного зрителя и даже в трехтысячном Дворце спорта. Что уж говорить об уютной по сути, но скромной по вместимости вотчине чемпионов в парке Горького.
Попасть туда у основной массы болельщиков шансов критически мало: с вечера билетов еще нет, а к полудню уже нет. Проскользнуть в узком промежутке, унося в кармане заветную контрмарку, умудряются только самые предусмотрительные и шустрые. Что поделать — ажиотаж, трибуны переполнены. Правда, не покидает ощущение, что с директивной наполняемостью кто-то в эти дни явно перебарщивает. По визуальным наблюдениям, у солидной части зрительской аудитории интерес к хоккею столь же искренен, как и к балету. А пытающиеся “завести” вяловатые организованные группы кураторы смотрятся, по меньшей мере, карикатурно. Да и фирменные флаги молодежных организаций на трибунах выглядят не более естественно, чем уличное граффити в экспозиции Лувра. Отрицать, конечно, ничего нельзя, но сомневаться имеем право: вряд ли в чью-то болельщицкую голову придет идея захватить на хоккей пусть и трижды зарегистрированную символику, относящуюся и к национальной, и к хоккейной весьма и весьма опосредованно. Пытаясь убедить себя в обратном, автор попробовал представить, например, флаг партии лейбористов на трибуне лондонского “Уэмбли”. Воображение забастовало на 10-й секунде эксперимента — ну ни к месту, и все тут. А ведь “знаменосцу” хоккей как таковой вполне может быть параллелен. Времяпрепровождение, конечно, вполне достойное, но при этом чьим-то высочайшим повелением он занимает место настоящего болельщика. Понятно еще, когда аудиторию надо обеспечить на матче, посмотреть который зритель и так не ломится. Но сейчас проблем с заполняемостью не было бы однозначно. А так “фэйр плей” на билетном поле, увы, летит к чертям.
Кстати, о “фэйр плей”. Судейские скандалы — еще одно характерное отличие нынешнего плей-офф. Рискуя быть обвиненным в цинизме, все-таки предположу: они — тоже не абсолютное зло. Как минимум — неплохой показатель повышенного интереса народа к происходящему. В конце концов, споры, протесты и волны возмущений (как из станов команд, так и из многотысячного лагеря любителей хоккея) едва ли будут сопутствовать малопривлекательному зрелищу, к которому массы равнодушны. Не случись их, возможно, и не были бы мы сейчас свидетелями очередного, но весьма любопытного эксперимента: приглашения стопроцентно иностранных судей (ближайшие соседи все равно воспринимаются как родные) для обслуживания матчей “мартовского безумия”. Пока серьезных оснований для недовольства опытом нет.
Эта идея, кстати, бродила давно и даже выносилась на голосование на февральском заседании исполкома федерации. Тогда большинство клубов высказались против, расписавшись в ошибочности своей позиции лишь сейчас. А признание тем же Михаилом Захаровым своей неправоты дорогого стоит. Кстати, претензии команд (“Гомеля” и “Юности”) к судейству второго и третьего матчей четвертьфинальной серии соответственно признаны обоснованными. В случае с гомельчанами — абсолютно: СТК подтвердил ошибочность фиксирования офсайда у Литвиненко под занавес третьего периода и удаления за нарушение численного состава в овертайме. Напортачившие лайнсмены отстранены от обслуживания нынешнего плей-офф вплоть до его окончания. Минчане тоже получили моральное удовлетворение: просмотрев спорные моменты поединка, состоявшегося 4 марта, экспертная комиссия констатировала: у чемпионов есть основания для недовольства в восемнадцати эпизодах из двадцати пяти. Но их иск рассматривался неофициально, посему арбитры той встречи ограничились воспитательной беседой и профилактическим “сеансом повторного фильма”. Вроде все цивилизованно и справедливо, по крайней мере задним числом. Жаль только, разбор полетов нынче проводился как-то келейно: ни тебе сообщения о его результатах, ни протокола заседания СТК. Хотя нынешние мартовские скандалы, судя по всему, подтолкнули ФХРБ к упорядочению рассмотрения жалоб на арбитраж. Говорят, в следующем сезоне все будет стройнее, последовательнее и публичнее, как и положено в гражданском обществе, которое пытаемся строить.
И, кстати, небезуспешно. В Гомеле вон группа болельщиков, недовольных слабым контактом клубного руководства с массами, выступила с открытым письмом и вроде бы добилась аудиенции с директором клуба. Более чем уверен, что не в последнюю очередь их инициативность подпитывалась событиями нынешних серий матчей на вылет. А все проблемы в итоге разрешатся, к всеобщему удовольствию, путем цивилизованного диалога.
...“Проснувшиеся” клубы наперебой стремятся удивить зрителя еще чем-нибудь, кроме собственно игры. Кто-то (например, “Керамин” и “Динамо”) “слизывает” НХЛовское представление стартовых пятерок в свете прожекторов, где-то (в Жлобине) из представления вообще делают факельное шоу, кто-то (как “Юность”) прививает на нашу почву откатанный там же, за океаном, интерактив вроде конкурсов в перерывах поединков… В конце концов, именно из таких мелочей и состоит прогресс. А болезни роста — это излечимо. Главное-то в этом словосочетании — рост.