Из тридцати клубов НХЛ белорусские любители хоккея самое пристальное внимание уделяют, пожалуй, “Монреалю”. Как-никак руководство канадской дружины в последнее время задрафтовало трех наших соотечественников. Двое — Андрей КОСТИЦЫН и Михаил Грабовский — успели дебютировать в сильнейшей лиге планеты. Правда, закрепиться в основе “Канадиенс” им не удалось, поэтому форварды шлифуют мастерство в фарм-клубе. Что немало удивляет: ведь если в декабре “Монреаль” пребывал в лидирующей группе Восточной конференции, то в начале 2007 года команда Ги Карбонно была отброшена в середину турнирной таблицы. А конкуренты уже на расстоянии одной победы...

Даже февральская серия из шести поражений кряду не подтолкнула к глобальным переменам наставника, который тасует сочетания пятерок, как колоду карт, и почти не прибегает к услугам молодежи из фарм-клуба. Хотя статистические показатели того же Андрея Костицына постоянно растут: он вошел в двадцатку лучших бомбардиров АХЛ. Прогресс белоруса отметили тренеры младшей сестры НХЛ, пригласив его на “Матч всех звезд”.

— Доволен своим выступлением в последние месяцы?
— Причин для волнения нет. У меня много игрового времени, постоянно набираю очки. Мысли о том, почему не “поднимают” в “Канадиенс”, отбросил в сторону и просто получаю удовольствие от хоккея.

— Можно ли сказать, что ноябрьский вызов в “Монреаль” благоприятно отразился на твоем выступлении в АХЛ? Статистические показатели в матчах за “Гамильтон” сразу пошли вверх.
— Не стал бы связывать одно с другим. В начале сезона долго не мог вкатиться в игровой ритм. А по возвращении из “Монреаля” появилась уверенность в собственных силах. Дон Левер, главный тренер “Гамильтона”, ни в чем меня не ограничивал. Тем более команда набрала хороший ход, в своем дивизионе идем на втором месте. Изначально перед нами поставили задачу пробиться в плей-офф. Видимо, в ближайшем будущем боссы “бульдогов” определятся с планами на весну. Одно ясно: все ребята стремятся попасть в “Монреаль” и будут из кожи вон лезть, чтобы как можно успешнее выступить в нокаут-раунде. Уверен, мне уже сейчас по силам играть в НХЛ.

— Участие в “Матче всех звезд АХЛ”, проходившем в Торонто, — подтверждение твоих слов?
— Возможно. Пришел как-то на тренировку, и один из наставников сообщил, что меня включили в состав сборной мира на всезвездный уик-энд АХЛ. Воспринял эту новость спокойно. Правда, толком и не понял, по каким критериям велся отбор — болельщики определяли или специалисты. Все равно приятно, ведь ни разу не участвовал в подобных поединках. Хотел в первую очередь удовлетворить любопытство.

— Кто еще из “Гамильтона” выступал в “Матче всех звезд”?
— Словацкий голкипер Ярослав Галак, который недавно дебютировал в НХЛ за “Монреаль”. Было несколько европейцев из других клубов, но, признаюсь, к остальным хоккеистам особо не присматривался.

— Какие впечатления остались от поездки в Торонто?
— Самые благоприятные. В первый день проходили различные конкурсы, на следующий вечер состоялся матч. В игре больше действовали на публику. Показывали все, на что способны, много комбинировали. Большого ажиотажа не чувствовалось, однако ребята вели себя раскрепощенно, веселились от души.

— Может, похвастаешь успехами?
— Участвовал во всех конкурсах. В забеге на скорость по периметру площадки стал вторым, уступив победителю самую малость. Следующим видом шоу были выходы “три в ноль”, то есть звено форвардов пыталось переиграть одного голкипера. Один раз поразил цель сам, во втором случае отпасовал партнеру. А завершала первый день серия буллитов: от каждой команды избирались шесть хоккеистов, которые исполняли штрафные. К сожалению, не удалось перехитрить вратаря символической сборной Канады.

— Почему не сумел отличиться в самом матче?
— Играл на публику, чаще раздавал передачи. (Смеется.)

— Андрей, немного отвлечемся на тему сборной. “Гамильтон” гарантировал себе участие в плей-офф АХЛ, а значит, тебя вряд ли увидим на чемпионате мира в Москве...
— От меня в этой ситуации мало что зависит. Пока “бульдоги” будут продолжать борьбу за Кубок Колдера, понятное дело, никто из клуба не отпустит. В случае вылета с радостью примкну к сборной. При условии, если не вызовут в “Монреаль”.

— Часто общаешься с новым главным тренером белорусской сборной Куртом Фрэйзером?
— Признаться, лишь раз переговорили. В декабре играли на выезде против “Гранд Рэпидз”, и по окончании матча я и Миша Грабовский познакомились с Фрэйзером. Этим наше общение и ограничилось. После того со мной ни Курт, ни кто-либо другой из федерации на связь не выходили.

— По каким причинам несколько последних матчей пропустил твой постоянный партнер Грабовский?
— В одной из игр его “поймали” на колено. Очень неприятная травма. Миша пропустил туров пять, а затем вернулся в строй. Но признается, что, когда вступает в силовые единоборства, по- прежнему чувствует боль в ноге.

— А ведь вместо вас в сборной может оказаться твой брат. Как Сергей пережил неудачу “молодежки” на чемпионате мира?
— Периодически созваниваемся, рассказываем друг другу о последних событиях. Про молодежное первенство мира Сергей не распространяется. Так, вкратце. Видимо, еще переживает. А в душу к нему стараюсь не лезть.

— Постоянное пребывание в подвешенном состоянии — вызовут в “Монреаль” или нет — не мешает обустраивать быт?
— Да я уже третий год в Гамильтоне. Привык к подобному положению дел. Позвонить могут в любую секунду. Потому не стремлюсь обзаводиться каким-то имуществом.

— Не устал ждать очередного вызова в “Монреаль”?
— Даже не знаю. Повторюсь, сейчас получаю от хоккея удовольствие. Чувствую, что готов к НХЛ. Более точной информацией о моих перспективах заиграть в сильнейшей лиге мира обладают лишь в штабе “Монреаля”. Могу дать телефон. Позвони спроси...
Мы позвонили... И узнали, что вчера Андрей Костицын получил вызов в “Монреаль Канадиенс”. Белорус сразу же прилетел в Нэшвилл, где этой ночью канадцы сражались с местными “хищниками”.