Елена Левченко. С чистого листа

Гомельчанка не собиралась завершать карьеру в сборной. Просто на матчи квалификации Евробаскета ее не отпустил китайский клуб, воспользовавшись тем, что не обязан был этого делать. А пропустить первенство Европы в Чехии баскетболистка решила уже сама, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье, залечить накопившиеся болячки. Однако руководство федерации стремление спортсменки взять паузу восприняло в штыки, тем более что “самоотвод” оформила еще и Анастасия Веремеенко, обвинило в нежелании выполнять профессиональный долг, лишило министерской ставки. Сыграй наша команда тогда в Градеце-Кралове достойно, глядишь, недоразумение быстро бы забылось. Однако белоруски без двух лидеров проиграли все матчи группового раунда и финишировали пятнадцатыми. Это худшее выступление сборной на чемпионатах Старого Света, и потому еще долго при анализе чешского провала рефреном звучала фраза: “Вот если бы сыграли Лена и Настя…”
И вот начата новая глава в истории белорусской сборной — она участвует в отборе на Евробаскет-2019. На матчи в ноябре Левченко, в отличие от Веремеенко, не приезжала. Главком сборной Наталия Трофимова пояснила, что этому воспрепятствовала занятость в китайском “Сычуане”, с которым центровая только подписала контракт. Но вера в тренерское объяснение, если откровенно, делилась пополам. Уж не отголоски ли летнего скандала — главная причина? Не зря говорят, время лечит. Затянулись душевные раны после словесных перестрелок, свелась к нулю актуальность взаимных претензий, возобладал здравый смысл. К тому же Лена сочла резонным утверждение тренера, что она сейчас крайне необходима команде. Просто не могла отказать человеку, с которым почти два десятка лет (две трети жизни!) плечом к плечу пахала в сборной. Левченко снова в национальной команде — и это веский повод порадоваться. Вся девичья семья в сборе, добавилась и восстановившаяся после травмы американская белоруска Алекс Бентли — трепещите, турчанки и польки!

— Лена, приятно вновь видеть тебя в сборной. Как настроение?
— Отличное. Да и может ли быть иначе, если снова влилась в родной коллектив? Ведь со многими девчонками много лет играем вместе.

— Ты давно не появлялась перед родными зрителями. Какие-то особые эмоции переживаешь от предвкушения подобной встречи?
— Я люблю играть перед своими болельщиками, родными, друзьями. Меня это ни в коей мере не сковывает. Не раз говорила: будь у нас возможность выступать дома в сильном национальном чемпионате, естественно, так и делали бы. Увы, реалии к этому не располагают. Поэтому каждый домашний матч национальной сборной — это особый случай. Всегда испытываю приятные чувства. Да и не только я — все девчонки. Такое ощущение, будто вырастают крылья, и все порхают по площадке как бабочки. Признаюсь, скучала по этим эмоциям. Поэтому рада вернуться и сыграть дома.

— Если сравнить нынешний сезон в Китае с предыдущим, отличия существенные?
— Пожалуй, да. У меня была другая команда. Считаю, сыграла очень удачно. Может, потому, что летом взяла паузу, залечила болячки, перевела дух, спокойно тренировалась. Интересное лето, скажем так, выдалось. Неплохо подготовилась, и сезон получился более успешным, чем предыдущий.

— Однако в плей-офф “Сычуань” так и не пробился…
— Да, обидно. Ведь для этого нам не хватило всего одной победы. Мне пришлось пропустить пару матчей — подвернула сначала один, а потом второй голеностоп. Не повезло. А так в целом хороший сезон. Китай — страна не из легких, хотя для меня это был уже пятый сезон там. И все равно каждый новый выдается все тяжелее и тяжелее. Там ведь не живешь постоянно — приезжаешь на несколько месяцев и улетаешь. Но в этом году мне действительно понравилось. Было интересно, много позитива. В чемпионате прибавилось на две команды — стало четырнадцать. И практически в каждой имелся сильный, стабильный центровой. Немало девчонок из женской НБА приехало. Некоторые на десять-двенадцать лет моложе меня, и было очень любопытно с ними бороться.

— Срок контракта с “Сычуанем” истек?
— Да, ведь подписывала его на один сезон. Так что я свободна и жду предложений.

— Какие перспективы вырисовываются?
— Пока они в тумане неизвестности. И, если откровенно, особо не задумываюсь над этим. Сейчас главное — хорошо подготовиться к матчам сборной.

— “Сычуань” сошел с дистанции в середине января, и у тебя получился двухнедельный промежуток без игровой практики — он не скажется на состоянии?
— Ничего страшного. Я ведь в Штатах не сидела сложа руки, а тренировалась.

— Ты довольно долго отсутствовала в команде, можешь оценить свежим взглядом. Что-то кардинально изменилось?
— Действительно после Олимпиады я первый раз приехала на сбор национальной команды. И как будто вернулась в старые-добрые времена. Мне кажется, сильно ничего не изменилось. Хорошая рабочая атмосфера. Приехали девчонки, с которыми играла на протяжении длительного периода. Исключение — Бентли. Но с Алекс мы встречались в ту пору, когда я была в тренировочном лагере клуба НБА “Коннектикут Сан”. Так что немного с ней знакома. В плане тактики, комбинаций, полагаю, многое для меня будет новым. Безусловно, хотелось бы, чтобы на подготовку отводилось не четыре дня, а больше. Все-таки какие-то игровые связи с партнерами подзабыты. Но таково расписание, и с этим ничего не поделаешь.

— На твой взгляд, у нас собрался сильнейший состав?
— Безусловно.

— Как считаешь, игра с Турцией — ключевая в группе?
— Пожалуй, да. У Польши мы один матч выиграли, причем в гостях, так что будет немного проще. Турецкая сборная — самая рейтинговая среди соперников по группе. Игра домашняя, при своих болельщиках, надо обязательно побеждать. Ведь в Турции будет намного труднее.

— Сборная Турции — один из самых неудобных противников для нашей команды?
— Я бы так не утверждала. Нормальный соперник. Если разбирать по амплуа, то у нас сейчас состав выглядит сбалансированным. Позиция центровой надежно закрыта, с Алекс Бентли не будет проблем с первым номером, наши форварды также не уступают турецким. Состав у них немного обновился — привлекли ряд молодых баскетболисток. Игра легкой, конечно же, не будет. Но все в наших руках.

— Два ноябрьских матча квалификации нашей сборной удалось посмотреть?
— Естественно. Девушки хорошо сыграли с польками и эстонками, оба раза победили. Особенно рада за Гаспер — раньше ее сильно не хватало сборной. Видно, что Вика находится в хорошей форме, будет оказывать существенную помощь под кольцом. Ведь со сборной Турции придется всерьез потягаться, там мощные центровые. Для нас важно одержать две победы, чтобы была возможность занять первое место в группе и напрямую выйти на чемпионат Европы.

— Сложилась неординарная ситуация: главный тренер сборной Наталия Трофимова стала мамой. Как девчата восприняли это известие?
— Все рады за нее. Я была в Штатах, когда узнала об этом. Разумеется, поздравила Наталью Владимировну с рождением сына. Хотелось бы, конечно, чтобы она участвовала в тренировочном процессе. Но семья, дети — это главное в жизни. Поэтому ничего страшного, тем более что без тренера мы не остались. Постараемся с честью выйти из этого положения. Кстати, слышала, что Трофимова собирается быть на нашей игре с турчанками.

— Не первый год перед тренерами сборной стоит задача по омоложению состава. Но если посмотреть, то все баскетболистки старшего и среднего поколения в порядке. Как молодым вытолкнуть кого-нибудь из обоймы?
— Вот так у нас получается. С одной стороны, радует, что старшие девчонки в хорошей форме. Однако и немного грустно, ведь хотелось бы видеть в сборной больше молодых игроков, которые составляли бы нам серьезную конкуренцию. Взять те же сборные Турции или Польши — они уже пережили этап существенного омоложения составов. У нас он только предстоит.

— Председатель федерации Максим Рыженков говорил, что у Левченко есть некоторые пожелания для возвращения в сборную. Какие, если не секрет?
— У меня не было особых требований, чтобы под меня какие-то специальные условия создавали. Я не тот человек. Единственный вопрос касался ставки в Министерстве спорта, с которой меня сняли в декабре. Хотела узнать, как будет дальше, что меня ждет, буду ли восстановлена как игрок национальной сборной. Никаких других просьб, каких-то сверхъестественных пожеланий у меня не было.

— Так ставку вернут?
— Не знаю. Неприятно, что сложилось мнение, будто я не хотела приезжать в сборную. Просто это стечение обстоятельств. Когда играла в Китае, действительно не имелось такой возможности. Сейчас посмотрела — именно я самая старшая в сборной. Возраст сказывается, от этого не отмахнешься. Надо было залечить травмы, восстановиться. Здоровье не позволяло играть безостановочно. Требовалась пауза. Повторюсь, мое решение пропустить чемпионат Европы было связано исключительно с желанием поправить здоровье. Конечно, удивило, что со стороны руководителей не было понимания. Начались какие-то разборки, интервью. Но это все в прошлом. Что теперь об этом говорить? Сейчас стараюсь набраться больше позитива, концентрируюсь на национальной сборной, чтобы у нас в коллективе была здоровая атмосфера. Пользуясь случаем, хочу сказать огромное спасибо болельщикам, которые понимали меня и всячески поддерживали. Это дорогого стоит. Естественно, надеюсь, что на матчах в субботу и среду любителей баскетбола соберется полный зал. Ваши положительные флюиды необходимы команде.

— Старые обиды забыты, и отношения начались с чистого листа?
— Я приезжаю в сборную не ради кого-то. Играю за свою страну. Для болельщиков, приходящих на наши матчи. Для молодого поколения — девочек-баскетболисток, которые учатся у нас играть. То есть нет такого: для меня что-то не сделали — не приеду. Я профессионально отношусь к своему делу.

— Не раз было говорено, что эта сборная ориентирована на Олимпиаду-2020. Хватит ли у тебя сил и здоровья сыграть в Токио?
— Одному только богу это известно. Так далеко не заглядываю, живу сегодняшним днем. Сейчас важнейшая задача — хорошо подготовиться к поединку со сборной Турции. Затем к игре с Польшей. А дальше — посмотрим. Будет день — будет пища.