ВТА. Помнят руки

После восьмимесячного соревновательного простоя и практически полного отсутствия межсезонной подготовки белоруска по-прежнему демонстрирует элитный теннис, достаточный для устранения из сетки представительницы топ-10 мирового рейтинга.
Речь идет о чешке Каролине Плишковой, но до этого поединка Азаренко в матче 1/8 финала встретилась с именитой Агнешкой Радваньской. Несмотря на то что бывшая вторая ракетка мира сейчас не блистает результатами, ее защитная манера всегда опасна для спортсменок, исповедующих активный теннис. К тому же представительница Польши в предыдущем раунде выбила из борьбы лидера мирового рейтинга Симону Халеп.
Однако с Викой подобный фокус не прошел. Понятно, что Радваньска сделала упор на железобетонную оборону, затягивание розыгрышей, смену темпа и длины ударов в надежде на подсаживание соперницы, чьи физические кондиции не могут быть оптимальными по определению. Но 30-ю сеяную Азаренко переиграла ее же оружием, оставляя за собой даже длительные комбинации. Пусть в концовках сетов белоруска привычно испытывала проблемы с последними очками, но возрождение надежд Агнешки гасила вовремя и без вариантов — 6:2, 6:2.
Как заметила Азаренко, ее четвертьфинальная встреча против Каролины Плишковой должна была стать той самой лакмусовой бумажкой, которая показала бы реальный уровень готовности белоруски. Мало того что чешка занимала шестую позицию в рейтинге ВТА, так она еще находилась в отличном игровом тонусе и спортивной форме. В Индиан- Уэллсе Плишкова дошла до четвертьфинала, где пострадала от рук будущей победительницы турнира Наоми Осаки, после чего на аналогичном турнире в Майами вновь добралась до восьмерки сильнейших.
Начало встречи выдалось для нашей спортсменки на загляденье. Она сразу же взяла подачу соперницы, при этом не расслабилась и погасила в игре оппонентки любые ростки возрождения. Каролина порой выглядела растерянной, она явно не ожидала такой прыти от обладательницы “уайлд кард”. Азаренко продолжала наращивать обороты и отобрала еще один гейм на подаче чешки. Казалось, что она без проблем завершит сет в свою пользу, но вдруг при счете 5:2 Виктория испытала значительный спад в игре.
Ее подстерегли проблемы с подачей, количество невынужденных ошибок возросло, непонятно отчего усилилась нервозность, но даже на таком фоне в распоряжении Виктории было три сетбола, которые она не реализовала. Камбэк Плишковой получился стремительным и тревожным — 5:2 быстро превратились в 5:5. И вот уже пришла пора чешке понервничать. Ведя в гейме со счетом 40:15, она вместо гарантированного тай-брейка умудрилась потерять подачу, а с ней и весь сет, поскольку 12-й гейм Азаренко отподавала безукоризненно.
Во второй партии количество ошибок возросло у обеих соперниц, однако чешка не расклеилась после упущенного сета. Она по-прежнему горела желанием выравнять положение, даже брейки Виктории не лишали ее душевного равновесия — Каролина всякий раз подтягивалась в счете. Тем не менее по качеству тенниса она все-таки не дотягивала до уровня первой десятки и довела количество невынужденных ошибок к концу матча до четвертого десятка. У Азаренко в этом плане наблюдался полный ажур — соотношение активно выигранных мячей и невынужденных ошибок было положительным.

В.АЗАРЕНКО (186) — К.ПЛИШКОВА (6) — 7:5, 6:3

Продолжительность матча — 1 час 36 минут.

После матча Азаренко отдала должное сопернице и процессу своего возвращения в большую игру: “Было нелегко. Каролина — очень хороший игрок. У меня было большое преимущество сначала, но потом я его растеряла. Чешка начала действовать активнее, и мне пришлось снова бороться. Победа далась трудно, мы обе бьем сильно по мячу, так что приходилось где-то подстраиваться и играть жестче, надежнее. Также хорошо сегодня двигалась, что очень мне помогло. Я не сама сделала такой теннисный перерыв, но очень счастлива, что вернулась на корт. Важно видеть прогресс, я действительно наслаждаюсь этим”.
На стадии полуфинала белоруску поджидала недавняя знакомая по матчу в Индиан-Уэллсе американка Слоан Стивенс. Две недели назад 12-я ракетка мира довольно уверенно переиграла Азаренко в двух сетах, а в Майами закрепила о себе впечатление безоговорочными викториями над Гарбинье Мугурусой и Анжеликой Кербер.

MIAMI OPEN (WTA)
МАЙАМИ (США)
Призовой фонд — 7 972 535 долларов
Одиночный разряд. 1/4 финала. Е.Остапенко (Латвия, 6) — Э.Свитолина (Украина, 4) — 7:6 (7:3), 7:6 (7:5). С.Стивенс (США, 13) — А.Кербер (Германия, 10) — 6:1, 6:2. Д.Коллинз (США) — В.Уильямс (США, 8) — 6:2, 6:3. В.АЗАРЕНКО (Беларусь) — Кар.Плишкова (Чехия, 5) — 7:5, 6:3.