Егор Мещеряков. Целеустремленный

Как успевает выкраивать время для решения текущих вопросов на трех трудовых фронтах — уму непостижимо. Тем более что филонить, работать вполруки не в его правилах. Зато для журналиста он просто кладезь, ибо компетентен практически во всем, что касается любимой игры.

— Прошедший сезон для Цмокаў” был необычным — появилась еще одна мужская команда. Какую цель преследовали?
— С ее созданием мы достроили клубную пирамиду. Двадцатилетний возраст проблемный: сразу прыгнуть во взрослый чемпионат трудно, тем более на таком серьезном уровне, как Лига ВТБ или Лига чемпионов. Резервная же команда служит мостиком для перехода молодежи в основную обойму. Заявили ее в чемпионат Беларуси и Балтийскую лигу, чтобы парни набирались опыта. Жаль, в Балтлиге вынужденно играли только в гостях, и вряд ли это поменяется в ближайшем будущем. Это еще более усложняло задачу, удалось победить лишь раз. Однако трудности закалили. В жесточайшей борьбе победили в “регулярке”, сражаясь с Могилевом и Гродно, а затем выиграли чемпионат. Плюс на Кубке международной студенческой лиги, выступая под флагом сборной, не просто выдержали сумасшедший график из шести матчей за неделю, но и сенсационно пробились в финал, где лишь в концовке уступили первой сборной России.
Так что идея с созданием резервных “Цмокаў” себя оправдала. Хотя должен отметить, что это было непростое решение. Ведь пришлось на двадцать процентов урезать бюджет основной команды, а он и без того один из самых скромных в Лиге ВТБ. Согласитесь, для нового тренерского штаба задача не из простых, когда деньги урезают и при этом просят показать результат. Но в итоге провели сезон достойно, были как никогда близки к плей-офф. Приятно наблюдать, как прибавляют молодые ребята — Максим Салаш, Женя Белянков, Антон Вашкевич. Очень радовался за Антона, когда он почти “дабл-дабл” сделал в игре со сборной Испании. А ведь после “Рубона” его практически никто в расчет не брал. Вообще, все трое здорово себя проявили в февральских матчах сборной.

— Общее мнение: “Цмокi”, располагая двумя составами, не могли не выиграть золото.
— Мне непонятен тезис: выиграть чемпионат у слабейших. Обыграйте Кудрявцева, Салаша, Никиту Мещерякова — тогда вы сильнейшие. Наши резервисты составили острую конкуренцию фаворитам. Когда такое было, чтобы на финиш три соперника пришли с одинаковыми показателями? А то, что в конце Ростислав Вергун использовал некоторых баскетболистов основы, так юридически мы имели на это основание — все были в заявке.

— Но в первенстве могли бы выступить и главные “драконы” — хотя бы в плей-офф.
— Это был бы перегиб. Не будем забывать, что на плечи десяти- двенадцати игроков основы “Цмокаў” и сборной ложится большая ответственность и нагрузка — ребята работают с конца июня 2017-го в режиме нон-стоп. По ходу сезона им пришлось много колесить по всей Европе. Спасибо федерации, что отнеслась с пониманием. Для нас главное, чтобы развивались клубы, сборная. И то, что резервная команда на равных сражалась с “Гродно-93” и “Борисфеном”, только украсило чемпионат. Ажиотаж вызвала и финальная серия. Благодарны могилевчанам, что были заряжены на борьбу, не сдавались. Матчи реально держали в напряжении. Рад за Андрея Кривоноса.

— Удастся ли вам сохранить легионеров — особенно отлично проявивших себя Кравиша, Чераповича, Саддлера?
— На “финале четырех” Лиги ВТБ, где я был, о “Цмоках” говорили с уважением. Мол, наконец-то показали зубы, едва не зацепились за плей-офф. Поэтому удержать ребят будет тяжело. Уже сейчас за того же Кравиша ведут борьбу три клуба лиги ВТБ. Ищем новых игроков, изучаем профайлы — надо заново создавать коллектив. Задача тренерского штаба, и моя в частности, — находить иностранцев, которые помогли бы добиться результата на международной арене, а также наполнять ростер лучшими белорусами. Из тех, кто играл, процентов восемьдесят останутся. Просто оптимизируем состав. В приоритете — возвращение Виталия Лютыча. Знаем его способности и уверены, что может себя проявить еще лучше. Без перелетов, которые были в изобилии в Красноярске. Тем более под присмотром главного тренера сборной, которая заинтересована в его развитии. Уверен, для игрока это более важный фактор, чем денежный.

— Согласны, что проколом в селекционной работе стало приглашение Секу Уиггса?
— Да, это самая большая наша неудача, но с другими легионерами попали в “десятку”. Команде со скромным бюджетом в этих вопросах приходится рисковать. Провели анализ его игры с бывшим тренером, пообщались с людьми из лиги. Говорили, что Уиггс похож на молодого Кори Хиггинса, и эта деталь нас заинтересовала. Но по приезде сюда у него стало стремительно ухудшаться зрение. Раньше никто об этой болезни не знал, даже его родители. Естественно, нам пришлось расстаться. Не всегда с новичками, особенно первогодками, угадаешь. Смотрим, конечно, на NCAA, но больше скаутинга проводим в Восточной Европе, где клубы не балуют баскетболистов высокими зарплатами. Сейчас ведем переговоры с несколькими игроками из польского чемпионата.

— Почему при натурализации выбор пал на Саддлера?
— Мы понимали, что можем быть конкурентоспособными только с первым номером крепкого европейского уровня. Рад, что не ошиблись. Его игра со Словенией говорит о многом. Девон простой парень из Балтимора, рекордсмен по очкам университета Делавар. Следили за ним еще в пору его выступлений за венгерский “Керменд”. Имели позитивную информацию: работяга с неуступчивым характером и хорошими физическими данными. Когда встал вопрос, кто составит конкуренцию Адамовичу, обратились к нему. А Саддлер в это время застрял в Израиле: как он рассказывал, месяц провел на просмотре, живя в доме за колючей проволокой недалеко от сектора Газа. Убегал оттуда стремглав. Для него стимул — показать себя на международной арене, на уровне сборных. Когда еще сможешь сыграть против чемпионов Европы? Девону двадцать семь лет, он хочет себя проявить, заработать висты на будущий контракт. Ведь вопрос его возвращения в “Цмокi” пока открыт.

— Как оцените выступление белорусов?
— Обычно белорусы добывают 20-25 процентов очков, в прошедшем сезоне этот показатель был ближе к 30. Кудрявцев еще находится на уровне. Позицию четвертого номера умышленно не загружали иностранцем — там играли Салаш, Полещук и Никита Мещеряков. Хотелось бы большей стабильности от наших ребят, чтобы в лиге ВТБ они набирали по восемь-десять очков за матч. Тогда команде будет легче решать задачу. Хотя не очками едиными жив баскетбол — есть много черновой работы. Иногда слышу вопрос: “Зачем вам Вабищевич”? Сергей своей работой заслужил место в основе. Он и Корж — игроки, находящиеся в тени. Обыватель посмотрит на статистику: в среднем имеют одно очко — что они делают в лучшей команде страны? А парни создают адекватную атмосферу борьбы на тренировках, стимулируют усерднее работать Адамовича, Саддлера, Грея и, конечно, помогают сборной.

— Как считаете, чего не хватило “драконам”, чтобы дальше пройти в Кубке ФИБА?
— Авторитета. В Нантере на два часа отключили свет в зале, но о техническом поражении хозяевам комиссар даже не заикнулся. Мы должны были попадать в регулярный сезон Лиги чемпионов, и, уверен, не оказались бы там мальчиками для битья. В Авеллино тоже был яркий пример предвзятого к нам отношения. Есть фото: Фесенко держит мяч в руках, игровое время вышло, щит “горит”. Уже после этого он бросил — два очка засчитывают, и вместо победы “плюс 2” мы имеем ничью. Подобное обескураживает. Понятно, что нужно лоббировать наши интересы на другом уровне, общаться с представителями ФИБА. После поражения в Минске тренер сборной Словении Трифунович сказал: “Это была пощечина, мы поняли, что в Европе не осталось экзотических стран, где не играют в баскетбол”. То есть для многих Беларусь — экзотическая баскетбольная страна. К сожалению, после победы на молодежном чемпионате Европы два десятка лет в мужском баскетболе не было громких успехов.

— Каково наблюдать за игрой родного брата? Критикуете Никиту?
— Скажу откровенно: не просто быть спортивным директором и иметь в команде брата. Когда он был маленьким, а я в пятнадцать лет уже вымахал под два метра, то, глядя на нас, говорили: какой молодой папа. Естественно, я люблю Никиту. Знаю все его сильные и слабые стороны, стараюсь поддержать в нужный момент. Никогда не кричу на него — спокойно общаемся, анализируем. Европейский баскетбол — это в основном лиги иностранцев, доморощенные игроки чаще на вторых ролях. Хотелось бы, чтобы брат, как и все белорусы, больше верил в себя.

— “Цмокi” домашние матчи проводят в “Falcon Club”. Вместимость зала не противоречит регламенту лиги ВТБ?
— Нам пошли навстречу, учитывая, что зал хорошо заполняется и там классная атмосфера. Большой плюс в том, что мы переехали в “Falcon Club”. Это более камерный зал для баскетбола, с семейной обстановкой. Зрители по-настоящему вовлечены в игру, потому что, в отличие от “Минск-Арены”, сидят рядом с площадкой. Мы пытаемся создать современный спортивный продукт, чтобы можно было прийти с семьей, хорошо провести время, сделать селфи, купить сувениры, поболеть за родную команду. Некоторые мои знакомые, не увлекавшиеся баскетболом, побывав на играх, уже спрашивают про абонементы на будущий сезон.

— В этом году произошло неординарное событие — Егор Мещеряков был введен в Зал славы университета Джордж Вашингтон. Гордитесь этим достижением?
— Безусловно. Это своеобразное подведение итогов. Особенно работы тех советских тренеров, которые воспитали нас: Михаила Алексеевича Тайца в РУОРе, Александра Александровича Борисова в РТИ и сборной и многих других. Без лишней скромности скажу: в Америке мы были пионерами, и очень приятно, что оставили яркий след. Не просто числились статистами и грели лавку. За время нахождения в университете действительно помогли написать новую страницу баскетбольной истории. Три “мартовских безумия” за четыре года, 120 матчей выиграли, 40 проиграли — хороший показатель. Входили в топ-17 — это было самое высокое достижение. Университет Джордж Вашингтон из середнячков, звезд с неба не хватал, лучшие игроки шли в более крупные университеты. Конечно, нам повезло, что Джарвис повернулся лицом к Европе. Одно время у нас в команде играли только четыре американца, да и в женской шесть были из Восточной Европы. Уникальнейший опыт. В “Вашингтон пост” даже разместили фото нашей команды под флагом ООН.
Большое видится на расстоянии. Сейчас понимаю, как повезло, что оказался в центре столицы США, жил в пятистах метрах от Белого дома, да еще так удачно сложилось с баскетболом. Переживал какие-то сюрреалистические чувства: приехать и сразу играть в старте с Александром Кулем. Спасибо всем, кто приложил руку к нашему становлению, кто верил в нас, худых двухметровых дохликов, которыми мы тогда были. В сердце навсегда останется добрая память об университетских годах. Хотя и было тяжело, порой хотелось на стенку лезть — английский надоедал, одолевала физическая и ментальная усталость, особенно в первые полгода. Когда осознаешь, что только в июле домой, а за окном еще январь, прошибала ностальгия. Зато школа жизни хорошая, она много нам дала. Как я пошутил в своей речи, спасибо Сане Кулю за то, что он такой высокий и обратил внимание американских скаутов. Благодаря его росту потом нашли и меня с Кривоносом и Свиридовым.

— Перед грядущими матчами сборной с Черногорией и Испанией задача очевиднее некуда: лишь победа позволит пробиться в следующий раунд квалификации чемпионата мира.
— Да, причем победа в первой встрече. Даже если выиграем у испанцев, то поражение от балканцев сведет на нет наши надежды. Черногорцы прекрасно это понимают, поэтому тоже делают ставку на этот матч. Важно быть единым целым, постараться навязать вязкую игру, не дать им убежать. Наверняка нас ждет очень жесткая защита на грани фола. Играем в городе Никшич. Всех, кто отдыхает в Черногории, приглашаем приехать на матч. Билеты организуем.

— Пребывая в трех должностях, никогда не задавались вопросом: а зачем мне это надо?
— Его не единожды задавали друзья. Мол, поехал бы в теплое место, растил дочку, занимался семьей, еще чем-нибудь для удовольствия. Иногда реально баскетбол в голове “24 на 7”, как говорится. Особенно летом, когда нужно подписывать новых игроков, собирать команду, работать со сборной. Но я знал, на что шел. Скажу так: когда побеждаешь Словению или “Локомотив- Кубань”, показываешь качественный баскетбол с Испанией, то понимаешь, что ради этих эмоций стоит жить. Я многое прошел в баскетболе, поэтому было бы неправильно не поделиться знаниями с молодежью. Хочется, чтобы новое поколение ребят росло с менталитетом победителей. Не было ущербным, будто мы особо не развиты в баскетболе. Чтобы знали: у нас есть победы, есть ребята, которыми можно гордиться. Конечно, хочется достигать прогресса быстрее, не набивать шишки. Но, наверное, без этого невозможно. Высокий спортивный результат всегда дается непросто. И приходит он только к тому, кто одержим любимым делом.