Кубок Салея. Совершенно летний

Всего же в истории национальных кубковых турниров грядущий станет восемнадцатым — совершеннолетие. Как и подобает столь значимой вехе, нынешний розыгрыш заслуживает внимания рядом позиций.
Одна из наиболее примечательных — собственно формула розыгрыша. Пятнадцать участников разбиты на две группы. Первую (группу “А”) составит восьмерка соискателей главного приза. Вернее, строго говоря, семерка: придающий турниру статус открытого донецкий “Донбасс” выступит вне конкурса. Он проведет положенные семь поединков “гладкой” стадии, но не примет участия в финале, который разыграют первая и вторая команды кругового турнира (либо третья, если украинские соседи сумеют занять одну из двух верхних позиций).
Семь команд группы “Б” не участвуют в гонке за Кубком, но отнюдь не лишены мотивации: на кону путевка в топ-8 национального чемпионата-2018/19, которая будет разыграна в двухкруговом турнире. Но и здесь — не всеми: на внеконкурсной основе вступят в борьбу юношеская (U-18) сборная Беларуси и оршанский неофит “Локомотив”. Настолько внеконкурсной, что обе дружины ограничатся лишь участием в первом круге.
Некоторые особенности касаются арен, где пройдут матчи Кубка. Из-за занятости главной чаши уже обжитой “Чижовки” столичная “Юность” на все время розыгрыша перебазировалась в родовое гнездо — на каток в парке Горького. Новополоцкий “Химик”, ледовая арена которого ныне проходит глубокую модернизацию, на время приютил витебский Дворец спорта, где новополочане примут старт и в национальном чемпионате. Наконец, юношеская сборная U-18 проведет домашние кубковые поединки в “коробке” конькобежного стадиона “Минск-Арены”. А заодно сократит их количество: значившийся в календаре для юношей Евгения Есаулова домашним поединок 7 августа против “Могилева” состоится на площадке “львов”.
Напоследок еще одно новшество по сравнению с несколькими предыдущими розыгрышами — сроки проведения. Если в последние годы стадии плей-офф проходили осенью, иногда даже с заездом в зиму, то нынче Кубок будет разыгран еще до исхода лета. Финальный матч в группе “А” назначен на 24 августа, последний тур второго круга в группе “Б” — на 28-е.

БЛИЖАЙШИЕ МАТЧИ. Группа “А”. 5.08. Динамо Мл — Гомель (Молодечно. Спортивно-развлекательный центр. 13.30*). Юность — Беларусь U-20 (Минск. Крытый каток ХК “Юность-Минск”. 17.00). Шахтер — Металлург (Солигорск. Спортивно-зрелищный комплекс. 17.00). Неман — Донбасс (Гродно. Ледовый дворец. 17.00).
Группа “Б”. 5.08. Витебск — Лида (Витебск. Дворец спорта. 17.00). Могилев — Брест (Могилев. Дворец спорта “Могилев”. 17.00). Локомотив — Беларусь U-18 (Орша. Ледовый дворец. 17.00). 6.08. Химик — Лида (Витебск. Дворец спорта. 19.00).
* — прямая трансляция на телеканале “Беларусь 5”.