Кубок ФИБА. На Балканы

Обе команды стартовый тур провели успешно: “драконы” дома превзошли бельгийский “Монс-Эно” — 89:82, а “Балкан” на выезде укатал кипрский АЕК — 79:68. Получается — встречаются лидеры группы “В”. Кстати, и на стадии квалификации болгарская дружина здорово смотрелась в гостевом поединке с “Ден Бошем” (86:76), зато в родных стенах позволила голландцам утешиться скромной викторией (68:66). Возможно, в подобном гостеприимстве и кроется шанс “Цмокаў”?
Прошлый сезон для “Балкана” сложился относительно удачно. Если в Кубке ФИБА команда споткнулась на групповой стадии, проиграв пять из шести встреч, то в чемпионате Болгарии дошла до финала. Однако руководство решило круто пройтись по кадрам: в межсезонье ростер “зеленых” пополнили девять новичков, в том числе пять легионеров — четыре американца и словенец. Особенно ценными выглядят трансферы Майкла Хопкинса из турецкого “Самсуна” и Брэндона Брауна из польского “Сопота”. В недавно стартовавшем болгарском первенстве, где “Балкан” идет третьим с двумя победами в трех матчах, Хопкинс имеет превосходную статистику: 20,3 очка + 11,7 под + 1,7 блок. Вклад Брауна в командную копилку также ощутим: 15 очков плюс 5,7 паса. Субботнюю гостевую битву с табличным соседом “Академиком” из Софии ботевградцы уверенно выиграли, и эти легионеры снова солировали, причем 206-сантиметровому Хопкинсу не хватило двух очков для “дабл-дабла” — 8 + 10 под + 3 блок. Примечательно, что в этой встрече “Балкан” 25 раз атаковал кольцо из-за дуги, и дюжина выстрелов пришлась в цель. Особо отличился словенец Мулалич, реализовавший четыре из шести “трех”.

БАЛКАН (Болгария)

Главный тренер — Небойша ВИДИЧ (Сербия).