ЧЕ. Из второй корзины

Она интригует нас не меньше, если не больше исхода теперешней борьбы за мировое гандбольное золото. Ведь пропуск в нокаут-раунд очередного топ-турнира получила и сборная Беларуси. Осталось узнать, кто станет ее оппонентом в двух поединках за право поехать через год в Швецию. Эти матчи пройдут 27-28 мая и 3-4 июня.

Итак, в финальной стадии чемпионата континента сыграют 16 команд. Возможность стать финалистом без всякого отбора регламент предоставил пятерке лучших сборных предыдущего первенства: НОРВЕГИИ, ДАНИИ, ВЕНГРИИ, РОССИИ и ГЕРМАНИИ, а также дружине страны-организатора — ШВЕЦИИ.

На десяток свободных вакансий после квалификационной сессии, проведенной в ноябре для наименее рейтинговых команд, осталось ровно вдвое больше претендентов. Они и будут рассортированы по дуэтам. Разумеется, не вслепую, а с применением предварительного распределения по корзинам (потам). Таковых оказалось три.

ПОТ 1 (9 команд): Австрия, Голландия, Македония, Польша, Румыния, Словения, Украина, Франция, Хорватия.

ПОТ 2 (4 команды): БЕЛАРУСЬ, Испания, Сербия и Черногория, Чехия.

ПОТ 3 (7 команд): Болгария, Исландия, Италия, Литва, Португалия, Словакия, Турция.

Объясним логику такого непропорционального деления. В сильнейшей компании — европейские участники идущего сейчас питерского ЧМ-05, у которых нет прямого допуска в Швецию. Второй пот составили финалисты прошлогоднего чемпионата Европы, не пробившиеся нынче на мировой чемпионат. Наконец, в третьей корзине — выходцы из недавних отборочных турниров.

Сообразно рангам раздаются и льготы, предопределившие последовательность процесса жеребьевки. Он включает три этапа.

Первый: семь команд пота 3 получают соперников из пота 1.

Второй: две оставшиеся команды пота 1 получают соперников из пота 2.

Третий: две оставшиеся команды пота 2 объединяются в пару.

Легко заключить, что с разной степенью вероятности соперником белорусок могут стать двенадцать сборных из первого либо второго потов. Иными словами, наиболее желанные оппоненты — из третьей корзины — заведомо не для команды Константина Шароварова.

Заметим, что нынешняя процедура принципиально отличается от аналогичного мероприятия двухлетней давности. Тогда сборная Беларуси тоже начинала во второй корзине. Но на первой стадии жеребьевки она была переброшена в компанию сильнейших, после чего ей повезло вторично: в соперники досталась, пожалуй, самая “проходная” из игравших в плей-офф команд — азербайджанская. Вероятно, тогдашний прецедент, ставший причиной образования слишком слабой пары, подвиг ЕГФ на корректировку правил…

Оценивая список и последние результаты возможных оппонентов, рискнем определить в ранг наименее грозных дружины Польши и Чехии. Впрочем, и в их компании белоруски едва ли будут фигурировать в прогнозах как фаворитки…