Лига Европы. Время плей-офф. Вези в Баку

И их необходимо прожить внимательно, чтобы потом было с чем сравнить.

1/16 ФИНАЛА. ПЕРВЫЕ МАТЧИ
12 февраля
Фенербахче (Турция) — Зенит (Россия)
14 февраля
БАТЭ (Беларусь) — Арсенал (Англия)
Мальме (Швеция) — Челси (Англия)
Краснодар (Россия) — Байер (Германия)
Лацио (Италия) — Севилья (Испания)
Селтик (Шотландия) — Валенсия (Испания)
Шахтер (Украина) — Айнтрахт (Германия)
Олимпиакос (Греция) — Динамо (Киев, Украина)
Спортинг (Португалия) — Вильярреал (Испания)
Галатасарай (Турция) — Бенфика (Португалия)
Рапид (Вена, Австрия) — Интер (Италия)
Цюрих (Швейцария) — Наполи (Италия)
Ренн (Франция) — Бетис (Испания)
Брюгге (Бельгия) — Зальцбург (Австрия)
Славия (Прага, Чехия) — Генк (Бельгия)
Виктория (Чехия) — Динамо (Загреб, Хорватия)
Ответные матчи — 20-21.02

Иначе могло быть уже сейчас. Поздней осенью раздавались негромкие голоса за то, чтобы плей-офф Лиги Европы запустить до основного еврокубкового блюда — Лиги чемпионов. Но Чеферин обошелся без резких движений, его и без того выбрали на безальтернативной основе.
Впрочем, второй по рангу турнир начнется в один день с матчами первого. “Фенербахче” и “Зенит” сыграют в Стамбуле уже сегодня. Афиша, конечно, не самая яркая, но может случиться всякое. Хозяева выглядят маломощно, но это уже не тот клуб, который на групповом этапе набрал всего восемь очков — меньше любого другого участника плей- офф. На следующий же день после декабрьского поражения от трнавского “Спартака” у “Фенербахче” появился новый главный тренер: место Эрвина Кумана занял турецкий специалист Эрсун Янал, у которого есть положительный опыт работы со стамбульской командой.
Франкфуртский “Айнтрахт”, наоборот, завершил групповую сессию со стопроцентным показателем набора очков. Донецкого “Шахтера” там не было вовсе, он спустился из Лиги чемпионов. В главном евротурнире украинская команда одержала всего одну победу, хотя до последнего тура претендовала на проходное второе место. У горняков удручающая статистика прохождения стадии 1/16 финала Лиги Европы, впрочем, это как посмотреть. С одной стороны, в четырех противостояниях из пяти “Шахтер” оказывался с носом. С другой стороны, в сезоне-2015/16 он одолел “Шальке-04”, а затем дошел до полуфинала. Здесь же стоит вспомнить, что в 2009-м украинцы победили в Кубке УЕФА.
“Зальцбург” — еще одна команда, проведшая групповой турнир без сбоев. Конечно, это не сделало австрийцев фаворитом соревнований, но в противостоянии с “Брюгге” равнение все-таки на них. Примечательно, что бельгийская дружина оказалась единственной, которая не произвела изменений в заявке (правилами разрешено добавлять трех новых игроков, а отнимать — любое количество). Помимо “Брюгге”, не стал никого вычеркивать только “Байер”, но у леверкузенцев появилась одна новая фигура.
Еще одно изменение в немецком ростере — позиция главного тренера. Немецкий клуб заканчивал минувший год с Хайко Херрлихом, а новый начал с голландским специалистом Петером Босом. В позапрошлом розыгрыше Лиги Европы он довел до полуфинала “Аякс”, и те впечатления еще явно не остыли.
Во всех десяти кампаниях Лиги Европы в 1/16 финала всегда имелись представители семи стран. Испания, Англия, Италия и Германия — перечень, который можно вынести за скобки. Россия, Украина и Греция — здесь можно говорить о достижениях. Тем интереснее, что украинский и греческий клубы составили пару: “Динамо” Александра Хацкевича сразится с “Олимпиакосом” — последним представителем Эллады на европути. На нем пирейцы остались вследствие громкой победы (3:1) над “Миланом” в заключительном матче группового этапа.
В тот же день декабря на другом конце Греции путевку в плей- офф раздобыл борисовский БАТЭ. Жизнь покажет, но сейчас белорусский клуб находится на последнем месте в котировках букмекеров по событию “Победитель Лиги Европы”. Лондонский “Арсенал”, понятное дело, в числе фаворитов, но первенство у другого клуба премьер-лиги — “Челси”. На пути “синих” нынче стоит “Мальме”, чудом вскочивший в последний вагон.
Чудо вышло из одной из самых веселых групп турнира, где много забивали все. “Мальме” — меньше других, но это лишь легкий штрих к портрету. Тяжелый — 14 голов “Генка”. Именно в составе бельгийцев значится лучший снайпер турнир Саматта, на счету которого 9 мячей. Дальше ему идти на ворота пражской “Славии”, и это не самое сложное, что было в карьере бомбардира.
Наибольшее представительство имеют испанцы — четыре клуба. Один из них (“Севилья”) сыграет с “Лацио”, и вместе они составляют самую горячую пару розыгрыша. Несмотря на то что первый барьер непрост, севильцы котируются выше, чем соратники по “примере”. “Валенсия”, “Бетис” и “Вильярреал” действительно держат паузу, но это не та интрига, за которую надо хвататься сейчас.
Италия имеет на дистанции трех полпредов, двое из которых сошли с трассы Лиги чемпионов. Но покинули ее не с опущенными головами. “Наполи” проиграл лишь раз, “Интер” — дважды. И теперь они тоже в числе фаворитов, хотя далеко не заглядывают. Клубный сезон нынче такой, что уплотнять его не надо. Две лучшие команды Лиги Европы сыграют в последнюю среду мая там, где большой футбол бывает не так часто.
В Азербайджане…