Кубок федерации. Барти — Беларусь — 3:0

Противостоять им будут француженки, победившие румынок (3-2).

Дудки белорусские
Как метко заметила в студии “Беларусь 5” комментатор Дарина Запольская, белорусским болельщикам удалось воссоздать в Брисбене “чижовскую” атмосферу. Антураж действительно был похож — организованная группа, дудки, трещотки, крики поддержки. Австралийские болельщики отчасти даже опешили от такого давления звуковой волны, некоторые демонстративно закрыли ладонями уши, подчеркивая отторжение подобной манеры поддержки на теннисных матчах. А ведь соревновательный корт находился на открытом воздухе, его перекрывала только легкая крыша. Трудно представить, что было бы с австралийцами, если бы жребий предписал провести матч в закрытом пространстве “Чижовка-Арены”!
Так или иначе, но с шумовой поддержкой белорусок все было в порядке, и за тысячи километров от родины они чувствовали себя как дома. А вот соперница Арины Соболенко по первому матчу оказалась неожиданной.

Ставка на третьих
Капитан хозяек Алисия Молик проигнорировала более высокий рейтинг и молодость 25-летней Дарьи Гавриловой, отдав стартовый матч на откуп опытнейшей 35-летней Саманте Стосур, которая не играла в одиночке за команду вот уже два года. Молик объяснила свой выбор отличной формой Саманты и ее огромным опытом выступлений на турнирах высочайшего уровня.
Стосур действительно сыграла выше всяких похвал и, возможно, даже прыгнула выше головы. По крайней мере Соболенко после матча сказала, что не ожидала от соперницы такого ожесточенного сопротивления. Австралийка хорошо для своих лет двигалась, неплохо подавала, демонстрировала острый прием. В свою очередь, белоруска долго не могла собрать свою игру, начав плодить двойные и невынужденные ошибки.

А.СОБОЛЕНКО (10) — С.СТОСУР (77) — 7:5, 5:7, 6:3

Продолжительность матча — 2 часа 49 минут.

В итоге матч ознаменовался беспрецедентно большим количеством брейковых мячей (23 — у Соболенко, 18 — у Стосур). То есть оппонентки очень слабо выглядели на своих подачах, и у обеих прием заметно превалировал над вводом мяча в игру. Несмотря на то что букмекеры отдавали безоговорочное преимущество Соболенко, встреча продлилась почти три часа, и только в третьем сете Арина сумела склонить чашу весов в свою сторону. Первый матчбол был упущен — непостижимый аут из выгоднейшей позиции в метре от сетки, когда Стосур уже ни на что повлиять не могла. К счастью, минчанка не утратила душевное равновесие после очевидного ляпа и через несколько минут записала первое очко в актив команды гостий.
Замена Александры Саснович на Викторию Азаренко статистически выглядела как сенсация: номинально вторая ракетка Беларуси не вышла на корт впервые за последние три года! Тогда как экс-первая ракетка мира до прилета в Брисбен не сыграла в Мировой группе Кубка федерации ни одного одиночного матча. И тут дело не столько в соотношении уровней мастерства Саснович и Азаренко, сколько в сопернице.
С учетом того что парная комбинация у австралиек в любом сочетании выглядела сильнее, белорускам ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы лидер сборной Австралии выиграла два одиночных матча. А кто из наших реально может противостоять девятой ракетке мира Эшли Барти, как не ее партнерша по парным выступлениям Азаренко. Тем более у нее есть опыт победы над Барти, как это случилось в прошлом сезоне, когда в Токио Виктория выиграла 6:4, 6:2.
Поэтому расчет Татьяны Пучек на субботний “батл” Барти — Азаренко был вполне объясним. И ведь поначалу новоиспеченная победительница турнира в Майами чувствовала себя явно не в своей тарелке, допустив на старте матча 11 невынужденных ошибок: то ли Эшли придавила ответственность обязательной победы, то ли ее задела пугающая цепкость Виктории в длинных розыгрышах. Стало понятно, что простой стабильностью белоруску не возьмешь, нужно что-то придумывать. Барти стала чередовать острые выбивающие удары с резанными, часто применяла полусвечки. И все это на фоне полнейшего внутреннего спокойствия и уверенности в положительном итоге.

Э.БАРТИ (9) — В.АЗАРЕНКО (61) — 7:6 (7:2), 6:3

Продолжительность матча — 1 час 39 минут.

Для себя Азаренко сыграла очень хорошо: достаточно посмотреть в графу “невынужденные ошибки”, где их всего 12. Это в матче с девятой ракеткой мира! Но в данном случае собственной стабильности оказалось слишком мало для выигрыша у 22-летнего таланта, нужно было, чтобы и сама Эшли что-то дарила сопернице. Увы, в субботу лидер австралиек была не склонна к радушию.

Разгромы подряд
На следующий день Барти превзошла саму себя, буквально уничтожив на корте Соболенко, соседку по рейтинговой таблице. Надежда на то, что команда гостий не позволит лидеру австралиек разжиться двумя очками в одиночке, рухнула с первых же розыгрышей. Было видно, насколько отмобилизована Барти и как при этом внутренне спокойна. Всякий раз она хотя бы на полшага опережала Арину и в скорости передвижения по корту, и в скорости принятия решений, и в темпе обмена ударами. Австралийка наколотила 12 эйсов за матч, 29 очков выиграла активными ударами навылет и допустила всего семь невынужденных ошибок. На своей подаче Эшли действовала очень четко и стабильно — все пять брейковых очков, до которых добралась Соболенко, были отыграны.

Э.БАРТИ (9) — А.СОБОЛЕНКО (10) — 6:2, 6:2

Продолжительность матча — 1 час 20 минут.

Арина, конечно, старалась зацепиться за матч, чтобы вывести оппонентку из зоны комфорта, но в этот уик-энд Барти было не сбить с пути истинного. Оба сета получились как под копирку: в каждом белоруска неизменно проигрывала на своей подаче пятый и седьмой геймы, что вылилось в разгромный итоговый счет.
Стратегическое преимущество перешло на сторону хозяек корта, что в некотором смысле вскружило голову Алисии Молик. Как показалось, она совершила ошибку, отправив на четвертый поединок 35-летнюю Стосур. Зная, что именно Стосур и Барти определены для пары и номинально они на голову превосходят любой белорусский дуэт, глупо было дергать ветерана на два матча в сутки. Молик попытаталась сделать нужный счет уже в четвертом поединке, но гораздо более дальновиднее было бы выпустить против Азаренко Гаврилову, а Стосур и Барти отправить спокойно готовиться к парному поединку, если в нем возникнет нужда. Все-таки ассимилированная россиянка — 58-я ракетка мира, стоящая в рейтинге даже выше белоруски. Если бы не выиграла встречу, то могла хотя бы знатно потрепать Азаренко, которую на встречу дуэтов могло и не хватить.

В.АЗАРЕНКО (61) — С.СТОСУР (77) — 6:1, 6:1

Продолжительность матча — 1 час 1 минута.

Ставка на Саманту Стосур была дискредитирована с первых же минут поединка. У знаменитой теннисистки, чей личный счет встреч с Азаренко (1-8) говорил сам за себя, не получалось ничего из того, чем она запомнилась в матче с Соболенко. Образно говоря, у нее все валилось из рук. Вика взяла ее “тепленькой”, даже не прикладывая особых усилий. Достаточно сказать, что австралийка совершила невынужденных ошибок в четыре (!) раза больше, чем экс-первая ракетка мира.

Все, что могли
В итоге вместо эмоционального подъема для пары Молик получила как минимум половину дуэта в расстроенных чувствах. Да, Стосур пыталась улыбаться, когда выходила на корт вместе с Барти, но в глазах ее сквозила растерянность. По большому счету, именно Саманта стала в парном поединке тем слабым звеном, которое пытались расшатать и порвать белоруски.
В свою очередь, Татьяна Пучек не стала прибегать к услугам “скамеечниц” Александры Саснович, Веры Лапко и Лидии Морозовой, сделав решающую ставку на разогретых в одиночках Соболенко и Азаренко. Был применен своего рода капитанский шаблон Кубка Дэвиса, когда результат матча делают лишь два человека. В принципе выбор оказался правильным: при той выверенной парной игре, которую продемонстрировали австралийки, “холодным” игрокам было бы чрезвычайно сложно противостоять этому натиску.

БАРТИ/СТОСУР — АЗАРЕНКО/ СОБОЛЕНКО — 7:5, 3:6, 6:2

Продолжительность матча — 1 час 57 минут.

Азаренко и Соболенко сделали все от них зависящее и даже опровергли ставки букмекеров, определявших австралиек в качестве безоговорочных фавориток. Белорускам удалось навязать равную, психологически затратную игру, нивелировав сильные стороны 9-й и 17-й ракеток парного рейтинга ВТА. Естественно, упор делался на Стосур, именно ее половина корта нагружалась чаще всего. В какие-то моменты австралийка проседала, на каких-то отрезках — наоборот, творила чудеса.
И все же основную ношу вытащила на себе Барти. В ключевые моменты матча она брала инициативу в свои руки, подавала эйсы или шла на перехват, держала линию, демонстрировала мощные диагонали… Как ни крути, а это заслуга Эшли, что в абсолютно равном противостоянии чаша весов все-таки качнулась в сторону сборной Австралии.