ВТА. Старт с Верой

Именно этот автомобиль (синий кабриолет с белым кожаным салоном) “позировал” между трибунами в качестве главного приза для будущей победительницы. На его соискание съехались почти все представительницы мировой элиты. В заявке Штутгарта присутствовала первая пятерка мирового рейтинга плюс седьмая ракетка Кики Бертенс из Голландии. Правда, перед самым началом от борьбы отказалась расстроенная поражением в полуфинале Кубка федерации вторая ракетка мира Симона Халеп, сославшаяся на травму. Лидер мирового рейтинга Наоми Осака отреагировала на это: “Ух, я словно от пули увернулась!”
По жребию Азаренко ожидал тяжелейший стартовый матч против Гарбинье Мугурусы. С учетом перехода с австралийского харда на немецкий грунт можно было не сомневаться, что белоруска испытает большие трудности в противостоянии с испанкой. Но уже по прилете в Штутгарт выяснилось, что Мугуруса снялась с турнира из-за болезни. С учетом отказов ее и Халеп сетку переформатировали, и Вике в качестве первой соперницы досталась россиянка Вера Звонарева.
84-я ракетка мира для нашей обладательницы 61-й позиции — совсем неплохой вариант на старте. Но даже такой расклад не сделал путь Азаренко легким. До поединка она имела возможность потренироваться на этом грунте максимум полчаса, поэтому поначалу смотрелась на “земле” не очень уверенно. Однако со временем привыкание наступило, и белоруска стала посылать мячи все ближе к линиям, что предельно затрудняло Звонаревой контригру. В ключевые моменты встречи россиянка чаще всего отдавала розыгрыши, а вот Виктория к концу партий относилась к брейковым мячам более бережно. Именно потери Звонаревой геймов на своей подаче в эндшпиле сетов предопределили победу Азаренко — 7:5, 6:4.
Во втором круге Викторию ожидала четвертая ракетка мира и победительница прошлогоднего турнира в Штутгарте Каролина Плишкова. В нынешнем сезоне чешка выступает очень неплохо: титул в Брисбене, полуфинал “Australian Open”, финал турнира в Майами (соотношение побед и поражений — 21-5).
Противостояние белоруски и чешки завершилось вчера поздно вечером, уже после подписания номера в печать.