ЧЕ-2020. Беларусь — Северная Ирландия. Приехали за победой

А в ее преддверии главный тренер британцев Майкл О»НИЛ на пресс-конференции удовлетворил любопытство СМИ.

— Последний раз ваша команда побеждала в двух подряд выездных матчах в 1993 году, одолев сборные Латвии и Литвы. Насколько для вас важно повторить то достижение?
— В 1993-м мы играли в это же время года, в конце сезона. Латвийцы и литовцы тогда проводили дебютную отборочную кампанию. Это были сложные матчи, но и сейчас впереди непростой поединок в Беларуси. Но очень хотим иметь в активе 12 очков после четырех туров. В дополнительной мотивации парни не нуждаются.

— Что думаете о белорусах? Смотрели ли их встречу с нем- цами?
— Да, мы послали на эту игру наблюдателя, который подготовил хороший отчет. Знаю, что в сборной Беларуси произошли определенные изменения. Возможно, она уже думает о плей-офф Лиги наций и потихоньку готовится к нему. В Белфасте было непросто — мы вроде держали матч под контролем и открыли счет, но гости забили ответный мяч. Однако наша команда боролась до последнего и вырвала победу. Как и эстонцы, белорусы наверняка надеются взять у нас три очка, поэтому будет очень трудно. У них есть талантливые игроки, их сезон в разгаре. Но в ментальном плане у нас есть преимущество, так как мы в прошлом матче победили.

— В двух из трех отборочных встреч ваша команда добилась волевых побед. Как оцениваете ее характер?
— Это один из самых приятных аспектов нынешней квалификации. Особенно порадовала молодежь. Осенью в некоторых матчах Лиги наций мы уступили не по делу, где-то не везло, и ребята извлекли урок. Сравняв счет в Эстонии, они не остановились, продолжали давить и добились своего. Очень помогли замены, и здорово, что у нас есть глубина состава.

— Позднее начало встречи повлияет на вашу подготовку?
— За проведенные в Эстонии дни команда адаптировалась к часовому поясу. Небольшим осложнением может стать разве что переезд из Минска в Борисов — он займет больше времени, чем обычные поездки на стадион в день игры. Но мы хорошо подготовились к поединку с учетом того, что сезон уже заканчивается. Думаю, в плане погоды даже лучше играть в более позднее время. В Эстонии начинали в семь — было жарко и влажно.

— Если возьмете в Борисове три очка, то одержите четвертую победу подряд в отборочном турнире — историческое достижение для сборной Северной Ирландии. Это как-то довлеет над вами?
— Такие серии всегда приятны, но главным считаем другое. Победа в Борисове будет означать, что реальные шансы сохранятся до последних матчей квалификации. Мы изначально нацеливались на то, чтобы не терять очков в поединках с белорусами и эстонцами — исходим из того, что конкуренты из Германии и Голландии тоже их не потеряют. Нам надо оказывать на них давление, особенно на голландцев.

СЕВЕРНАЯ ИРЛАНДИЯ

Главный тренер — Майкл О»НИЛ (5.07.69).
Тренеры — Джимми НИКОЛЛ (26.12.56), Стив РОБИНСОН (10.12.74), Остин МАКФИ (Шотландия, 11.10.79), Майк ТЭЙЛОР (4.09.71).
Капитан — Стивен ДЭВИС.