Наши за океаном. Ас Протас

Да и как “посчастливилось” — на следующий день после тех 11 минут 35 секунд на льду, после той проигранной встречи брестчанин покинул стан “летчиков”, отбыл в лигу, хотя и не столь отдаленную, но гораздо менее привлекательную. Прошел год. Сушко вернулся на около- НХЛовскую орбиту. Вернулся Егор Шарангович. Вернулся Степан Фальковский. Появился 18-летний Алексей Протас, которого “Вашингтон” выбрал в третьем раунде последнего драфта. И — о чудо! — эти четверо уже не просто статисты. Они полноправные участники широкомасштабного похода за право элитным профи зваться. Они на виду, и они ньюсмейкеры!
В принципе быть на виду — дело нехитрое для 195-сантиметрового нападающего Алексея Протаса. Но смотреть сверху вниз на ровесников — одно, а пользоваться всей этой антропометрией так, чтобы у видавших виды североамериканских аналитиков глаза на лоб лезли и карандаши в ладонях крошились, — совсем другое.
В понедельник Протас феерически дебютировал в форме “Вашингтона”: в дебютном спарринге “столичников” с чикагскими “черными ястребами” наш человек забросил шайбу, сделал две результативные передачи и, как следствие, был признан первой звездой матча! “Вашингтон” победил 4:3 в овертайме. Алексей выходил на площадку в тройке с 23-летним американцем Джо Снайвли и 21-летним канадцем Беком Маленстином.
Провел на льду 14 минут 11 секунд, включая 2.49 в большинстве. Записал в актив три броска и два блока. Коллекционировать бомбардирские баллы начал во втором периоде, когда с интервалом в полторы минуты сложил “ассист” и гол. Передачу делал не глядя, словно чувствуя партнера (Трэвиса Бойда). Шайбу проталкивал в сетку с “пятака”, завершая атаку, которую сам же и начал из-за ворот “Кэпиталз”. А в овертайме Протас еще и Тому Уилсону помог установить окончательные цифры на табло!
На следующее утро фамилия молодого белоруса пестрела на страницах практически всех околоспортивных вашингтонских газет. Ему, перекрикивая друг друга, пели дифирамбы журналисты. Ему отдавали должное партнеры, и в первую очередь Том Уилсон, конечно же. Его осторожно хвалил коуч Тодд Рирден: “Юноша, который растет в своем теле. Мне он понравился на турнире новичков. Понравился с первой же игры. Понравились его руки и его хоккейный ум. Не думаю, что Протас когда-нибудь научится кататься так же гладко и быстро, как Уилсон, но у него и габариты другие. Он интересен по-своему. И я отдаю должное нашим скаутам, которые сумели отыскать такого игрока”.
Сказка стала былью? Не так быстро. Это был всего лишь выставочный матч, в котором к тому же составы команд были далеки от оптимальных. Уилсон — самая авторитетная фигура хозяев. Верстиг и Перлини — узнаваемые лица в атаке гостей. В среду, когда в столицу США с официальным визитом пожаловал “Сент-Луис”, расклад вырисовался совершенно иной. У хозяев в бой пошли Овечкин, Бэкстрем, Кузнецов, Оши, Хагелин, Паник, Врана, Гудас… и Протас!
На сей раз в компании с Алексеем и Маленстином действовал 22-летний швейцарец Дамьен Риат. Это было четвертое звено. В этот вечер пребывание белоруса на передовой ограничилось 9 минутами 58 секундами, включая 1.55 в меньшинстве. Один бросок и один перехват — все, что получилось успеть за это время. Но главное — “Вашингтон” опять победил (3:2), и Протас не испортил вечерни, в которой заправляли автор пары “ассистов” Овечкин, оформившие по “1+1” Бэкстрем и Гудас, сравнявший счет за минуту до сирены Паник. Алексей не стушевался в компании матерых вояк-орденоносцев. Продолжил биться за свою мечту.
Максиму Сушко 20 лет, и это его третья предсезонка с “Филадельфией”. За предыдущие две получилось поучаствовать в одном товарищеском поединке. За третью — уже в двух. В понедельник Сушко со товарищи сразились с “Айлендерс”. Максим, если верить протоколу, размещенному на официальном сайте лиги, провел на льду невероятно много времени — 27 минут 1 секунду. Выходил в тройке с 22-летним россиянином Михаилом Воробьевым и 27-летним американцем Кайлом Кришуоло, каждый из которых имеет за плечами пускай небольшой, но все же НХЛовский опыт. Получилось не так феерично, как у Протаса, — ноль очков, ноль бросков, -2 полезности. И “Филадельфия” уступила 1:3.
Но Максим не уехал, как год назад, а поучаствовал и во вторничном поединке с “островитянами”. Отметился одним броском, двумя силовыми приемами и нулевым рейтингом “+/-” за 15.13 на льду. Отметился даже голом, который потом переписали на Криса Биграса. Хотя и первое ощущение, и следствие просмотра нескольких видеоповторов — Сушко на “пятачке” подкорректировал полет шайбы, пущенной канадским одноклубником…
Во вторник Максим играл в чуть иной тройке — с Воробьевым и 23-летним канадцем Николя Обе-Кубелем. Но вновь в проигранной баталии — 2:3 (ОТ)… Что дальше? Свободная от игр среда с сокращением штата. На восемь штыков. К счастью, Сушко среди них не было — белорусский нападающий продолжает трудиться в числе оставшихся в тренировочном лагере 54 воинов.
“Нью-Джерси” первое усечение ростера произвел во вторник. Отправил в минорные лиги семь игроков. Остался с 49 бойцами. Остался с 21-летним белорусским форвардом Егором Шаранговичем, сражавшимся в понедельник с “Бостоном”. Этот состав “Нью-Джерси” победил 4:3 (ОТ) (тогда как вторая половинка “дьявольского” отряда в тот же день капитулировала в гостях у “Монреаля” 2:4). Голевой дубль оформил 18-летний Джек Хьюз, первый номер драфта-2019. По шайбе забросили шведский вундеркинд Братт и НХЛовец с шестилетним стажем Кэррик. Никита Гусев заработал ассистентский балл. Шарангович очков по системе “гол + пас” не набрал, но при этом трижды бросил по воротам и выиграл пять из шести вбрасываний за 9.46 на льду.
Был еще двухминутный штраф за фол против Бретта Ричи, 193-сантиметрового канадца, проведшего под две с половиной сотни матчей в сильнейшей заокеанской лиге. Шарангович играл в основном в тройке с 20-летним словаком Марианом Студеничем и 18-летним американцем Грэмом Кларком, НХЛовского опыта пока не имеющими. И чуть-чуть взаимодействовал с Браттом и Гусевым, в рекомендациях не нуждающимися. А в среду, когда “Нью-Джерси” побеждал “Рейнджерс” в “Медисон-сквер-гардене” — 4:3, отдыхал, набираясь сил для новых свершений. Глядишь, они будут востребованы в сегодняшнем домашнем поединке с “Рейнджерс”.
22-летний защитник “Миннесоты” Степан Фальковский ни во вторник, ни в среду не играл. Без него “дикари” уступили “Далласу” 1:2 (ОТ) и “Виннипегу” 1:4. Однако он есть, он там. Первое сокращение ростера “Миннесоты” благополучно обошло стороной нашего гренадера. В понедельник от состава отцепили 14 игроков. Осталось 55, из которых 16 защитников. Многовато, конечно, но дорогу осилит идущий. Тем более такой мощный и уже достаточно опытный, как Степан, который и с “Лос-Анджелесом” тренировался, и Голливуд видел, и в “Миннесоту” пришел не за автографами Эрика Стаала и Зака Паризе.