Поколение NEXT. Алексей Протас. Счастлив и горд, что меня задрафтовал “Вашингтон”. Но это лишь аванс — впереди огромный объем работы

Мы заждались возвращения белорусского представительства в сильнейшей лиге мира. Благо теплится надежда, что оно не за горами. Эта надежда связана в том числе с форвардом “Принс-Альберта” и “проспектом” “Вашингтона” Алексеем ПРОТАСОМ. Родившийся в Витебске 91-й номер драфта- 2019 шаг за шагом движется к большой цели, которая все ближе. И вера в то, что у него все получится, сильна.

— Как здоровье?
— Спасибо, все хорошо. Почти никуда не выхожу, поскольку это опасно. В мире такая ситуация, что нужно сидеть дома. Вот и сижу. И тренируюсь потихоньку.

— Эпидемиологическая обстановка в Витебске пугает?
— Не сильно. Сейчас везде сложная ситуация. Хотя движения на улицах стало заметно меньше. Я тоже не рискую и остаюсь дома.

— Предлагаю вернуться к истокам. Расскажи, как оказался в хоккее.
— Любовь привил отец. Не успел я родиться, как папа купил мне коньки. Вроде бы я был в первом классе, когда записался в хоккейную секцию. Первое занятие помню, как вчера: у меня были шлем без маски и визора, наколенники, костюм и деревянная клюшка с каким-то интересным названием.

— Увлечение хоккеем не мешало учиться?
— Нет. В семье как-то повелось, что отец отвечал за хоккей, а мама — за учебу. Я старался совмещать. Не хочу хвастаться, но в целом учился хорошо, пусть и приходилось жертвовать свободным временем. Понимал: в жизни это в любом случае пригодится — даже если идти по спортивной стезе. Хотелось быть начитанным и разносторонне развитым.

— Припомнишь первый хоккейный матч, который увидел?
— Кажется, “Витебск” играл с “Керамином”. Тогда в городе была довольно серьезная команда, которая шла высоко в таблице. Смотрел вживую, и для меня, ребенка, это было событие. После нескольких тренировок решил: все, цель — бомбить за “Витебск” до сорока лет и достойно завершить карьеру.

— Кого из воспитанников витебского хоккея назовешь?
— Братья Костицыны из Витебской области, но они все-таки не считаются. Прежде всего — Андрей Ковалев. Он тоже в свое время был связан с “Вашингтон Кэпиталз”. Из современного поколения — ребята 1997 года рождения Арсений Борисов, Женя Астанков, Саша Осипков. Из 1999-го — Влад Еременко, Ваня Дроздов, Серый Сапего. Перспективных парней в Витебске хватает.

— Ковалев — самый известный из перечисленных тобой.
— Согласен. Мы пересекались несколько раз. Он интересовался, где я живу в Витебске. Приятно, что не забывает родной город.

— Расстроился досрочному завершению сезона WHL?
— Обидно в первую очередь за 20-летних ребят, для которых это был последний год в лиге. У нас подобрался дружный коллектив, и не только в хоккейном плане. По сравнению с прошлым чемпионским сезоном мы сдали, но ставили задачу побеждать в каждом матче и постоянно отбирали очки у фаворитов. До последнего надеялись, что удастся закончить первенство. Но здоровье важнее.

— На юниорский чемпионат мира-2018 в России ты приехал никому не известным парнем из белорусской высшей лиги. Тот турнир стал переломным в карьере?
— Пожалуй. Стал быстрее прогрессировать. Хочу поблагодарить Павла Викторовича Перепехина за предоставленный шанс. Это был первый серьезный турнир в карьере, приобрел неоценимый опыт. Воспоминания сугубо положительные. На крупных турнирах на Беларусь никто не ставит. Но мы уперлись в матче со шведами, которых реально могли победить. Бились с чемпионами мира финнами, провели второй и третий периоды на равных. В целом проявили себя. Радует, что подъем юниорской сборной продолжился.

— Вспоминаю сумасшедший и, по сути, ключевой матч ЮЧМ-2018 со швейцарцами: вы “горели” 3:4, но исхитрились забросить две шайбы за считанные секунды до конца.
— Что творилось на скамейке — не описать словами. По-моему, я находился на льду при четырех наших голах из пяти и прочувствовал это сильнее других. Победная шайба — нереальные эмоции. Такое не забывается.

— Когда тебя выбрали на импорт-драфте CHL, были сомнения, ехать в Северную Америку или нет?
— Признаться, о Западной лиге мало что знал. Слышал только, что там играют Еременко, Сапего, другие белорусы. Одним из решающих факторов стало желание попробовать себя на таком уровне. Плюс, как меня заверили, в “Принс-Альберте” подобрался хороший коллектив. К тому же в нем оказался мой земляк Сапего. Можно было, конечно, остаться в институте сборных. Но такой шанс два раза не выпадает.

— Как обстояли дела с английским перед отъездом?
— Неплохо. В школе старался не отставать от одноклассников. Хотя свободно разговаривать и сейчас проблема, есть над чем работать. Тем не менее по приезде коммуникация была налажена. Сейчас — еще лучше. Спокойно могу выразить мысли.

— Несколько слов о быте в Принс-Альберте. Что за город?
— Небольшой, население — 30-35 тысяч. Достопримечательностей негусто. Есть две тюрьмы, расположенные по разным окраинам. В одной мотают сроки до двух лет, в другой, региональной, — от двух. Хоккей и наша команда, наверное, самая большая отдушина для местных. Канадцы и вправду живут этим видом спорта. Неспроста НХЛ — лучшая лига, куда едут сильнейшие. Думаю, она останется таковой навсегда.

— Канадцы, с которыми общаешься, хоть в курсе, что Беларусь — это не Россия?
— Да. Как только начинают путать, поправляю их. Если спрашивают “Где эти русские?”, отвечаю: я белорус, какие русские! Что меня удивило, большинство канадцев отличают Беларусь от России, а вот американцы — нет.

— “Принс-Альберт” — серьезная организация. В штабе даже есть тренер по навыкам — skills coach. Чему он тебя научил?
— Много чему. Часто прошу, чтобы он поработал над моим катанием. В свое время он играл здесь, а сейчас трудится учителем. Возле ледового дворца есть школа, и после тренировок можно позаниматься индивидуально по его упражнениям.

— Главный тренер Марк Хобшайд — какой он?
— Требовательный, грамотный тренер, который любит дисциплину, ценит за самоотдачу. Для него нет авторитетов. Если не выкладываешься на все сто, теряешь доверие. Тепло относится к европейцам. Все время твердит, что мы должны получать от хоккея удовольствие. Самое главное — при нем ощущаешь прогресс. Опыта Марку не занимать. У него уже свыше пятисот побед за карьеру — отмечали юбилей в прошлом году. Он выигрывал Мемориальный кубок. Да и сборную Канады просто так не возглавляют, это право нужно заслужить.

— Твой первый сезон за океаном сразу увенчался триумфом в WHL. Ожидал, что все сложится так круто?
— Судить о перспективах по товарищеским матчам было тяжело. Где-то через месяц или два понял, что у нас очень мощный состав. Считаю нашу победу заслуженной. И в атаке, и в обороне действовали слаженно. Если спросить у любого игрока, ключевым фактором успеха он назовет не индивидуальное мастерство, а командную работу. Бились друг за друга.

— В финале конференции “Принс-Альберт” прошел “Эдмонтон” Владимира Алистрова. Может, подкалывали друг друга?
— Нет. Упорная серия, в которой “Эдмонтону” немного не повезло. Это самая молодая команда лиги, но пройти ее оказалось непросто.

— В финале вы сломили сопротивление “Ванкувера” только в овертайме седьмого матча. Наверное, ощущения были даже круче, чем если бы победили, например, со счетом 5:0.
— Важность овертайма постигли только после матча. В перерыве не зацикливались на мысли, мол, одна ошибка может стоить титула. Тренер сказал: “Пацаны, расслабьтесь и получайте удовольствие”. Старались играть в свой хоккей. Когда в овертайме остались в меньшинстве, тревога возросла. Но мы выстояли, а потом дожали соперника. Весь матч атаковали и создали больше моментов. Так что все по делу.

— Завоевав титул в WHL, “Райдерс” получили право сразиться за Мемориальный кубок. Почему выступили в Галифаксе неудачно?
— Думаю, не хватило эмоций. Слишком много выплеснули в финале Западной лиги. Да и силы были на исходе. Тренер, как мог, поддерживал, мотивировал, старался завести нас. Но было видно, что ребятам чересчур тяжело.

— Из-за занятости в клубе ты, как и Алистров, пролетел мимо юниорского ЧМ-2019, который оказался весьма успешным для сборной Беларуси. Пятое место — повторение национального рекорда. Расстроен, что не причастен к этому?
— Изначально хотел помочь сборной. Но в итоге все сложилось так, как и должно: и сборная отлично выступила, и мой клуб стал чемпионом.

— На обоих молодежных чемпионатах мира в дивизионе 1 с твоим участием сборная U-20 не решала задачу выйти в элиту. Твое видение причин?
— Чего было не отнять, так это старания. Не исключено, его оказалось слишком много. Может, где-то сбивались на индивидуальные действия, хотели показать, что не зря попали на чемпионат мира. Но ничего страшного. У ребят 2001 года рождения остается возможность исправиться. Сделаем все, чтобы следующее поколение прочувствовало, что такое чемпионат мира в элите. Потому что это в самом деле космический уровень.

— Кстати, как тебе последний молодежный элитарный форум?
— С интересом смотрел за игроками, многих из которых знаю. Турнир получился захватывающим. Напряжение зашкаливало, особенно в финале.

— И не говори. Канада одолела Россию, уступая 1:3 в третьем периоде. Кому-нибудь симпатизировал?
— Болел за красивый хоккей. Хотя все же чуток больше симпатизировал россиянам. Был один спорный момент, который потом долго обсуждали. Имею в виду эпизод, когда шайба после выброса канадца попала в телекамеру, закрепленную на стекле. Мое мнение: судьи должны были удалить игрока, потому что микрофон, в который угодила шайба, висит за стеклом.

— Почему твой бывший одноклубник Сергей Сапего безуспешно пытается пробиться в АХЛ?
— Не сказал бы, что безуспешно. Его несколько раз вызывали, но так и не дали сыграть. В АХЛ другой уровень, там уже взрослый хоккей. Серый старается. Может, где-то не получается, но, уверен, все будет хорошо.

— В этом сезоне ты неплохо прокачал Илью Усова, и тот попал на карандаш скаутам.
— Он сам себя прокачал беспрестанной и добросовестной работой. Конечно, я старался помочь, что-то подсказывал, но в основном это его заслуга. Первый месяц ушел на притирку с тренером. Потом Илья начал понимать требования и выполнять установку как следует. Результат налицо.

— У вашего одноклубника Даниила Степанова статистика не ахти.
— У него другая роль в команде, к которой он привык лишь со временем. Как отмечает главный тренер, у нас каждый по-своему вносит вклад в успехи команды.

— Среди местных нет зависти из-за наличия в составе сразу трех белорусов?
— Нет. У нас здоровая конкуренция. Если ты в порядке на площадке, то вопросов нет. Хотя, бывает, кто-то выпадает, и тренер может усадить на лавку. Меня иногда это тоже касалось.

— Какие забавные истории приключились с тобой в Канаде?
— Ой, их было столько!.. Меня забавляет игра с мячом на разминке. У всех какие-то прикольные “фишки”. Или вот прошлогодняя история. Наш капитан Брэйден Пахал и Паркер Келли любят кантри. Своеобразный жанр, мне он не очень приглянулся. А эти двое включали музыку в раздевалке и начинали вместе танцевать. Во-первых, это весело. Во-вторых, они действительно классно танцевали. Умели поднять настроение. Я уже говорил о дружном коллективе. Мы наслаждались проведенным совместно временем и сейчас поддерживаем связь.

— Прошлый сезон получился для тебя весьма успешным, особенно в плей-офф, где ты набирал в среднем почти очко за игру. Но в этом году прогресс еще заметнее: за меньшее количество матчей ты набрал в два раза больше баллов, чем за предыдущую “регулярку”. В чем секрет?
— Будучи новичком, стремился больше работать на партнеров. В этом сезоне функции сохранились, но я уже должен выходить на лидерские позиции — и на площадке, и в раздевалке. Статус альтернативного капитана обязывает. Поначалу было тяжело адаптироваться к ассистентским функциям. Но тренеры, капитан и другие ассистенты помогали, и к концу сезона стало легче.

— Твои впечатления от драфта?
— Круто осознавать, что тобой заинтересовались в НХЛ. Тем более такой клуб, как “Вашингтон”. Конечно, я был на седьмом небе от счастья. Драфт — мечта любого хоккеиста. Мне повезло. Однако не витаю в облаках. Понимаю, что это аванс и только начало. Выбор на драфте абсолютно ничего не значит. Даже после подписания контракта не расслабляюсь. Впереди огромный объем работы — нужно становиться лучшей версией себя, совершенствоваться каждый день.

— Сколько клубов НХЛ контактировали с тобой непосредственно перед драфтом?
— Думаю, около половины всех клубов лиги. Основное тестирование проходило в Баффало, куда отправились все фавориты драфта, а я ездил на тесты в Чикаго. Самое забавное, что с представителями “Вашингтона” пообщался за сезон всего раз. И это произошло меньше чем за сутки до драфта.

— Может, во время этого общения ты и понял, что “столичники” хотят тебя выбрать?
— После интервью мне показалось, что они действительно проявили заинтересованность. Мне понравился наш диалог, длившийся около часа. Не чувствовалось напряжения, беседа прошла в позитивном ключе. Горд, что “Вашингтон” меня задрафтовал. Буду делать все возможное, чтобы играть в НХЛ.

— О чем тебя спрашивали?
— Задавали стандартные вопросы. Сильные и слабые стороны… Интересовались семьей, потому что для них спортивная генетика — немаловажный аспект. Был еще любопытный вопрос: чем я могу помочь “Вашингтону” и почему он должен задрафтовать меня?

— Что ответил?
— Если честно, вопрос сразу поставил меня в тупик. В итоге сказал, что смогу добавить габаритов в атаке, что для белоруса это возможность показать себя в таком большом клубе и что сделаю все для победы команды в Кубке Стэнли.

— С кем конкретно общался?
— Всего присутствовало шесть или семь представителей клуба плюс оператор, снимавший интервью. Были заместитель генерального менеджера “Вашингтона” Росс Махоуни и директор по развитию молодых игроков Стив Ричмонд, с которым мы поддерживали связь на протяжении всего сезона. Ричмонд регулярно приезжал на наши матчи.

— Не обидно за Евгения Оксентюка? Он также присутствовал на церемонии, но никому не приглянулся.
— Обидно. Женя, несомненно, классный хоккеист. Как ни крути, за белорусской лигой следят не так пристально. Но Женя хорошо показал себя в “Шахтере”, тем более в юном возрасте. Увы, не сложилось. Но вы же видите, он сейчас переехал в лигу Онтарио, в команду Влада Колячонка, и там у него все прекрасно. Надеюсь, на этот раз задрафтуют. Хочется, чтобы скауты замечали как можно больше белорусов.

— Думаю, ты будешь не против, если Оксентюка выберет “Вашингтон”.
— Было бы замечательно! Два белоруса в одном клубе НХЛ — такого не случалось со времен братьев Костицыных. Но вообще любой команде повезет, если она заметит талант Оксентюка. Да и не только его. У нас сейчас немало одаренной молодежи, которая способна пробиться в НХЛ. Буду держать кулаки, чтобы задрафтовали всех.

— Ты уже побывал в тренировочном лагере “Вашингтона”. Как ощущения?
— Сначала ездил в кэмп развития. Познакомился с тренерами, персоналом, другими “проспектами”. Думал, будет напряженная атмосфера — как-никак мы конкуренты. Но косых взглядов не заметил, все ребята общительные. Что касается основного тренировочного лагеря, то здесь ты уже должен доказать, что по праву занимаешь место в составе. Поэтому все работали на максимуме.

— В выставочном матче с “Чикаго” ты произвел фурор, став его первой звездой.
— С обеих сторон было много молодежи из юниорских лиг, несколько ребят из АХЛ. Нам говорили: вот вам шанс — выходите и доказывайте. Старался играть на партнеров, и они отвечали взаимностью. Поэтому все так здорово и получилось.

— Один из ведущих нападающих “Вашингтона” Том Уилсон отметил тебя после матча?
— Да, похвалил, общаясь с журналистами. Еще в подтрибунке я встретил Никласа Бэкстрема и Брэйдена Холтби. Они тоже сказали пару лестных слов. Ни с чем не сравнимые ощущения. Но, повторюсь, расслабляться нельзя. Это лишь выставочный матч.

— Насколько пристально следишь за “Вашингтоном”?
— Стараюсь смотреть все матчи. Если не удается, отслеживаю по текстовым онлайнам. За “Вашинг- тоном” в принципе интересно наблюдать. Думаю, в Беларуси многие переживают за “Кэпиталз”. Замечательная команда, столько звезд. Много разноплановых мастеров. Подкупает, что “Вашингтон” всегда преследует цель взять Кубок Стэнли.

— Всем любопытно, побьет Александр Овечкин снайперский рекорд Уэйна Гретцки или нет. Ты как считаешь?
— Дай бог, чтобы побил. Досадно, что сезон приостановился. Это, наверное, уменьшает шансы. Но, надеюсь, пауза не помешает. Потому что Овечкин на самом деле великий мастер и бомбардир.

— Чья игра в “Вашингтоне” импонирует?
— Никласа Бэкстрема, Евгения Кузнецова. Они центральные нападающие, как и я. Хотя стараюсь что-то подсмотреть и у остальных, брать у них лучшее. Хороший хоккеист должен быть готовым выйти на любой позиции. Это дает преимущество. Почти весь прошлый сезон я выходил на лед как крайний нападающий, но мог и в центре. Как говорил тренер, я боролся не за четыре позиции, а за двенадцать.

— Где тебе все-таки лучше: в центре или на краю?
— Нет принципиальной разницы. Везде чувствую себя комфортно. В команде U-17, было дело, вообще играл в защите несколько месяцев.

— На кого из современных звезд смотришь с восторгом?
— В детстве кумиром был и остается Павел Дацюк. Он не отличается высокой скоростью, но читает игру на несколько ходов вперед, ведет ее за счет работы головы и рук. Но теперь я вырос, стал высоким и переключился на Евгения Малкина. По габаритам мы похожи. И его игровой стиль мне по душе.

— Назовешь лучшего бомбардира этого сезона НХЛ?
— Леон Драйзайтль.

— У вас есть кое-что общее…
— Он тоже выступал в “Принс-Альберте”. После обмена в “Келоуну” Драйзайтль стал лучшим бомбардиром команды и выиграл Мемориальный кубок.

— Если честно, я восхищен твоими познаниями.
— Я просто слежу за историей клуба, в котором играю. Драйзайтль — известная личность в Принс-Альберте. Как и Майк Модано. Такие примеры не могут не вдохновлять.