Будем знакомы: Мухаммед Бала. Почему бы “Слуцку” не стать белорусским “Лестером”?

22-летний футболист, прежде выступавший только на родине, быстро вписался в состав “сахарных”. На его счету уже три гола в чемпионате: за метким ударом во встрече с “Шахтером” последовал дубль в ворота “Белшины”. Внес Бала вклад и в победу над минским “Динамо”, записав в актив результативную передачу Абдулу Сирима. В общем, африканец стал заметной фигурой в высшей лиге — и это повод познакомить с ним читателей “ПБ”.

— Надо полагать, стартом сезона ты доволен?
— Очень, ведь мы начали чемпионат хорошо и часто побеждаем. В команде правильный настрой, с начала предсезонки все ребята много работали, и это приносит плоды.

— Собственная игра тоже радует?
— Да. Стараюсь прибавлять с каждым матчем. Надеюсь, получается. Тренер тоже говорит, что мною доволен. Он верил, что я способен помочь команде, и стараюсь оправдать его ожидания.

— Поединок с “Белшиной”, в котором ты сделал дубль, пока лучший для тебя в чемпионате?
— Один из… Это был сложный матч. Мы вели 2:0, однако соперник сравнял счет. Пришлось поволноваться, ведь дома хотелось выиграть. Был очень рад, что в концовке забил решающий мяч.

— А как прокомментируешь недавнюю выездную победу над минским “Динамо”?
— Мне сказали, что встреча пройдет на самом большом стадионе Беларуси, где проводит матчи и ваша сборная. Даже немного боялся там играть! Очень красивая арена — одна из лучших, где мне приходилось выступать. “Динамо” — авторитетная команда, у нее техничные футболисты и сильный тренер. Тем приятнее было добиться успеха. Такие победы придают уверенности.

— Чего “Слуцк” может достичь в нынешнем сезоне?
— Не могу пока сказать. Хочется стать одним из сюрпризов чемпионата. С каждой неделей чувствуем себя увереннее. Надеюсь, поборемся с признанными авторитетами за высокие места.

— Или даже замахнетесь на золото?
— Ничего невозможного нет. Почему бы нам не стать белорусским “Лестером”? Надеюсь, “Слуцк” удивит не только родную страну, но и весь мир. Мне очень хотелось бы войти в историю белорусского футбола.

— Кто из соперников, с которыми вы уже встречались, впечатлил?
— Очень хорошо смотрелся “Шахтер”. С такой командой нельзя расслабляться, надо быть начеку все девяносто минут, иначе немедленно последует наказание. Солигорцы выглядят уверенно, в их составе техничные футболисты.

— Что ты раньше знал о Беларуси?
— Вообще ничего. Я и в Европе никогда не был. Честно говоря, и в Африке, кроме Нигерии, не доводилось никуда ездить. В Слуцк перебрался зимой — а здесь снег, увидел его впервые в жизни. Так холодно, просто ужас. Но со временем стал привыкать, да и потеплело.

— Ты ведь подписал контракт со “Слуцком” еще в начале прошлого сезона, но до Беларуси тогда не доехал…
— Так уж вышло. Возникли проблемы с моим нигерийским клубом “Када Сити”. Поэтому я вернулся на родину и какое-то время еще поиграл там. Но потом все вопросы с документами были решены, федерация дала разрешение на переход. К счастью, тренер “Слуцка” в меня по-прежнему верил. Рад, что в конце концов присоединился к команде.

— “Када Сити” — сильный клуб?
— В последние годы мы выступали в нигерийской премьер-лиге. Занимали места в районе пятого-шестого. Многие игроки уже пошли на повышение — в том числе в Европу.

— А тебя еще куда-нибудь звали?
— Даже не знаю. Эти вопросы контролирует мой агент Дмитрий Селюк. Он считает, что выступление в чемпионате Беларуси — хороший шанс для меня. Если добьюсь здесь прогресса, смогу выступать в любой стране.

— Кроме погоды, что еще тебя впечатлило в начале слуцкой карьеры?
— Говорил только по-английски, а из одноклубников его почти никто не знает. Тренер, правда, немного владеет. На занятиях что-то говорили по-русски, а я ничего не понимал. Смотрел потом, что значит то или иное слово. Иногда возникали забавные ситуации. Ребята что-то скажут, я отвечу какую-нибудь ерунду — и все смеются.

— Например?
— Ну, кто-то подходит, говорит по-русски, я ничего не понимаю и отвечаю “е..ло завали”. Или “мне пох…” Народ веселится. В команде есть один приятель, он и научил меня этим фразам. Знаю, что они значат — “заткнись” и “все равно”. Русский — очень интересный язык! Но освоил уже и приличные слова — “как дела”, “как тебя зовут”, “здравствуйте”, “отлично”.

— Чем занимаешься в свободное время?
— Слуцк — не Минск, здесь не так уж много людей. Провожу время спокойно, общаюсь по видеосвязи с родными и друзьями. А еще постоянно смотрю телевизор. Белорусский спортивный канал — номер пять, да? Там сейчас показывают так много хоккея. Я раньше эту игру никогда не видел, но она кажется интересной.

— Сам хотел бы выйти на лед?
— Не знаю, как это делать. Никогда ведь не стоял на коньках. Наверное, пришлось бы тяжело, нужен опыт. Но, может, когда-нибудь и попробую.

— Слуцкие болельщики относятся к тебе по-доброму?
— Вполне. Какие-нибудь старики могут подойти ко мне, приобнять, что-то сказать по-русски. Но я ничего не понимаю и просто отвечаю “спасибо”.

— С кем дружишь в команде?
— С Сосланом Такуловым, Маратом Бураевым, Аланом Короевым. А еще с некоторыми ребятами из дубля, хожу смотреть на их тренировки. Владислав Грамада, Евгений Апанасович, Владислав Карпеня… Но вообще, как я уже сказал, многие здесь не говорят по-английски. Иногда мы вроде бы общаемся, но не понимаем друг друга. “Инглиш” прилично знает Виталий Трубило. Если что надо, обращаюсь к нему.

— Есть в “Слуцке” и ребята из Буркина-Фасо.
— О, это тоже мои друзья. Правда, они больше говорят на французском. Сулейман Коанда английского не знает, а вот Драман Салу и Абдул Сирима его понимают.

— С негативом в Беларуси не сталкивался?
— Нет. Может, иногда в игре кто-то из партнеров крикнет “Ты, п…ц!” А я и не знаю, как это переводится. Наверное, что-то типа “fuck you”. Ну я так и отвечаю: “Ты, п…ц!” А так все нормально. Расизма здесь пока не замечал.

— Знаешь, что “Слуцк” теперь популярен и за границей?
— Слышал, что там даже собирают для нас деньги. Ведь у клуба финансовый кризис, у спонсирующей его сахарной компании проблемы. Об этом много говорят, но платят нам пока исправно — каждый месяц. В курсе, что у нас есть болельщики в разных странах. Мне самому перед матчами писали в инстаграме люди из Турции, Англии…

— Популярность команды за рубежом обусловлена еще и тем, что название “Slutsk” кажется носителям английского забавным. Ведь оно напоминает слово “slut”…
— А-а! По-русски это “шлюха”, да? Честно говоря, впервые об этом слышу. Даже никогда не задумывался о таком созвучии. Очень забавно.

— Ты человек религиозный?
— Мусульманин. Все время обращаюсь к Аллаху и прошу маму, чтобы тоже за меня молилась. Сейчас Рамадан — постоянно молюсь, в том числе за больных коронавирусом. Прошу, чтобы эпидемия поскорее закончилась. В этот месяц ем только после захода солнца.

— Наверное, это сложно?
— Привык с детства. Хотя в Африке много солнца, жарко. Происходит обезвоживание организма. Иногда за день могу так проголодаться, что после заката налегаю на еду. А иногда — нет, только пью много воды.

— Алкоголь не употребляешь?
— Ни разу даже не пробовал. По-моему, он не приносит никакой пользы. Но я заметил, что здесь народ любит выпить и покурить. Когда приехал, подумал: “Вау, ничего себе!” В Нигерии это не считается нормальным.

— Как ты пришел в футбол?
— Нигерия — не Европа, где дети с раннего возраста занимаются в академиях. У нас начинают на улицах. Иногда мы играли прямо на дороге. Я очень любил футбол. Смотрел по телевизору матчи серии “А”, английской премьер-лиги, бундеслиги, Лиги чемпионов и был очень счастлив. Позже и сам начал участвовать в турнирах. А потом дебютировал в нигерийской элите за команду “Голден Бис”, откуда перебрался в “Када Сити”.

— Из какого ты города?
— Кадуна. Оттуда, кстати, вышли многие известные футболисты: Йекини, Амокачи, Бабангида, Бабаяро, Виктор Мозес.

— Можешь сравнить белорусскую лигу с нигерийской?
— Здесь чемпионат лучше организован. Заметна разница в инфраструктуре — стадионы, поля в Беларуси качественнее. На родине в этом плане есть проблемы. Кроме того, у нас много искусственных газонов, а здесь натуральные.

— В сборных Нигерии ты играл?
— Как-то меня пригласили в юношескую (U-17). Но выйти на поле так и не удалось.

— А кто твой любимый футболист?
— Садио Мане. Постоянно смотрю на ютьюбе нарезки моментов с его участием. Классный игрок.

— Говорят, на твоей родине большая преступность. Это правда?
— Плохие люди встречаются везде. У нас случаются насилие, терроризм. Есть радикальная организация “Боко харам”. Но я сильно скучаю по родине — семье, друзьям. Здесь все же совсем другая культура. Хотя в Беларуси спокойно и безопасно. Можно не ждать, что случится что-то плохое. В Нигерии же надо постоянно быть начеку. В некоторые места лучше вообще не соваться. Но я всегда был очень осторожен, поэтому со мной ничего плохого не происходило.

— Семья у тебя большая?
— Очень! Пять братьев и пять сестер. А здесь, смотрю, у людей про одному-два ребенка. Для меня это странно. У нас живут семьями по 20-40 человек.

— Родные переживают из-за того, что в коронавирусные времена ты продолжаешь выходить на поле?
— Мама волнуется. Все время звонит, спрашивает, в порядке ли я. Она же знает, что в Европе многие болеют.

— А сам как считаешь, надо ли останавливать чемпионат?
— Не знаю. У меня нет информации, не слежу за новостями. Но не скажу, что сильно боюсь участвовать в матчах. Постоянно мою руки, у нас везде есть антисептики. Надо просто проявлять осторожность.

— В Африке несколько лет назад бушевала лихорадка Эбола. Для тебя страшнее эта болезнь или коронавирус?
— Я не видел ни одного больного Эболой. Только на фотографиях. Хотя и с заразившимися коронавирусом тоже не знаком. Поэтому сравнивать сложно.

— Ты еще молод. Где видишь себя лет через пять?
— Хотелось бы попасть в команду, выступающую в Лиге чемпионов. Может, в “Реал” или “Ювентус”. “Барселона”, “Манчестер Сити”, “Ливерпуль” — тоже было бы неплохо…