Турнир ВТА. Без трех

Раньше всех из борьбы выбыла экс-первая ракетка мира Виктория Азаренко. Раньше матч с такой афишей мог украсить финал любого турнира, а ныне противостояние белоруски и американки Венус Уильямс говорит лишь о встрече двух игроков из второй полусотни.
По личным встречам Виктория значительно уступала Уильямс-старшей (2-5), хотя шансов сократить отставание было достаточно. Все-таки возраст семикратной победительницы турниров “Большого шлема” перевалил уже за четвертый десяток, что, впрочем, никак не сказывается на точеной фигуре Венус. Но, как оказалось, сорок лет большому теннису не помеха.
Уильямс-старшая по-прежнему хорошо двигалась по корту, допускала минимум невынужденных ошибок, да и процент попадания первой подачи (70) был на уровне мировых стандартов. За весь поединок Азаренко ни разу не смогла повести в счете: в первом сете равная игра прервалась на седьмом гейме, когда американка сделала брейк, а во второй партии Вика с самого начала отдала два гейма на своей подаче, предопределив законное поражение. Венус оформила победу за 80 минут.
В.УИЛЬЯМ (67) — В.АЗАРЕНКО (58) — 6:3, 6:2

Продолжительность матча — 1 час 20 минут.

На шаг дальше Азаренко продвинулись по сетке ее подруги по сборной Арина Соболенко и Ольга Говорцова. Их встречи на стадии 1/8 финала были как интереснее, так и содержательнее.
Оппоненткой Говорцовой предстала представительница Туниса Онс Жабер, ныне занимающая 39-е место в мировой табели о рангах. Эта крепко сбитая спортсменка славится очень цепкой игровой манерой и завидной волей к победе. Даже когда встреча складывается для нее неудачно, Жабер в любой момент может воскреснуть в новом игровом качестве и наказать соперницу за потерю бдительности. С другой стороны, Онс частенько поддается эмоциям, ей свойственно самокопание — и тогда ее теннис на глазах идет вразнос.
Что-то похожее с ней случилось в матче с Говорцовой. Белоруска сразу взяла бразды правления в свои руки и выиграла четыре гейма подряд. Жабер начала свои привычные охи-вздохи и ходьбу по корту. Сет она, естественно, не спасла, но эмоциональную перезагрузку получила. Увы, в следующих геймах увереннее на корте смотрелась уже теннисистка из Туниса. У нее прорезалась первая подача, которая все чаще и чаще оказывалась без ответа. За весь матч у Онс набралось десять подач навылет. У Ольги, напротив, за 110 минут игры не прошло ни одного эйса. В решающей партии она проиграла три гейма на своих подачах, и со второго матчбола Жабер праздновала победу.
О.ЖАБЕР (39) — О.ГОВОРЦОВА (135) — 3:6, 6:2, 6:4

Продолжительность матча — 1 час 50 минут.

Что касается противостояния Арины Соболенко и главного вундеркинда мирового тенниса Кори Гауфф, то это были сплошные качели и турнир нервных систем. Оппонентки запросто отдавали друг другу геймы на подачах, а потом героически возвращали равновесие. Первый сет был разрешен на тай-брейке, где Гауфф смотрелась убедительнее.
Но уже во второй партии Арина стала здорово бить по месту, как хорошо натренированный бильярдист. Учитывая мощь ее ударов, у Гауфф практически не было шансов успеть за ними. Пока белоруска сохраняла стабильность и концентрацию, ее давление приносило плоды. Но стоило Соболенко слегка подсесть физически, как американка начала ловить ее нестандартными ходами. К сожалению, у белоруски еще и подача начала сбоить — за всю встречу Арина сделала 11 двойных ошибок. В итоге почти трехчасовое противоборство выиграла дерзкая юная американка.
К.ГАУФФ (53) — А.СОБОЛЕНКО (11) — 7:6 (7:4), 4:6, 6:4

Продолжительность матча — 2 часа 50 минут.

По-прежнему много неясностей с проведением в этом сезоне “US Open”, стартующего 31 августа. Последствия пандемии затронули не только игроков, но и организаторов. Закрыть трибуны на “мейджоре”, ранее собиравшем за две недели почти 750 тысяч болельщиков, — это чувствительный удар по финансовой состоятельности. Кроме того, игрокам навязали жесткий протокол, в соответствии с которым им придется проходить регулярное тестирование, а также оплачивать услуги охраны. В итоге немало ведущих игроков попросту отказались от участия. Среди них девять представительниц топ-40, включая трех теннисисток из топ-10. Это Эшли Барти, Кики Бертенс и Элина Свитолина.
Закрались сомнения в целесообразности приезда в Нью-Йорк и у Азаренко, двукратной финалистки открытого чемпионата США. В преддверии 13-го для нее розыгрыша “US Open” белоруска сдержанно заявила: “Если честно, то когда нас обзванивали, чтобы ознакомить с новыми правилами и ограничениями, подумала, что все это немного чересчур. С одной стороны, правильно для безопасности, но все же не уверена до конца, что хочу поехать. Приспособиться будет трудно”.