“US Open”. Японка, мать!

Третий титульный матч на кортах “Флашинг Медоус” завершился не в ее пользу. В сражении двух двукратных победительниц “мейджоров” сильнее оказалась Наоми Осака. Хотя белоруске удалось оставить такое впечатление, что впору поблагодарить составителей усеченного календаря 2020-го — за то, что уже менее чем через две недели стартует “Ролан Гаррос”. Не потерять бы в этом американском серебре отменную форму, в которой нынче пребывает Вика. Ибо тогда и в Париже, несмотря на непростые отношения с грунтом, она будет одним из главных фаворитов.

В.АЗАРЕНКО (27) — С.УИЛЬЯМC (8) — 1:6, 6:3, 6:3

Продолжительность матча — 1 час 56 минут.
Наше и самой Виктории ликование по случаю победы над Уильямс-младшей, конечно, ус- пело смениться разочарованием от проигрыша в финале и отчасти забыться. Однако избежать рассказа о пятничной игре непростительно — уж больно знаковой она получилась. Предыдущие десять свиданий с лучшей теннисисткой в истории оборачивались для Азаренко поражениями. Приговором показалось и начало очередного. Точнее, первый сет и дебют второго.
На своей подаче американка не оставляла белоруске ни единого шанса. Если Азаренко все же удавалось перебросить мяч на противоположную половину, то мощь Уильямс оставляла Вику далеко за задней линией, откуда возможность войти в корт и перехватить инициативу отсутствовала напрочь. Единственная лазейка заключалась в том, чтобы не дать американке сделать брейк. Да где там! Белоруска осознавала, насколько остро Серена принимает вторую подачу, поэтому шла на риск и сыпала двойными ошибками.
Так продолжалось до середины второй партии, когда у Уильямс стало сбоить дыхание, а с ним и прицел глубоких ударов. Все чаще после длительных перестрелок Серена опиралась на ракетку, стараясь отыскать крохи уходящих сил. Азаренко же, напротив, в стиле Роджера Федерера максимально сокращала паузы между розыгрышами. А между переходами вставала со стула еще до возгласа судьи “time!”, сигнализировавшего о необходимости возвращения к борьбе.
Грубейших неточностей, если начистоту, у белоруски не было и до этого. Зато теперь она сумела выйти из-под прессинга и регулярнее находила удобные возможности для атаки. Поведя с брейком в середине сета, Вика уже не упустила преимущество и в концовке партии даже второй раз расстаралась на брейк.
Третий сет развивался по схожему сценарию. Азаренко отладила подачу до такой степени, что выиграла 82 % первых мячей (18 из 22). Уильямс цеплялась, но устоять перед безошибочностью Виктории не смогла — 1:6, 6:3, 6:3.

Н.ОСАКА (9) — В.АЗАРЕНКО (27) — 1:6, 6:3, 6:3

Продолжительность матча — 1 час 53 минуты.
Старт финального поединка в исполнении Вики был будто продолжением пятничного матча. Вдумайтесь: 16 раз кряду в дебюте встречи Азаренко вводила мяч в игру с первого раза! Быть может, не всегда сильно, но по месту — справиться с такой завидной стабильностью Осака поначалу попросту отчаивалась.
Пробовала японка все: и играть на скорости Вики, пытаясь принимать навылет, и гасить темп оппонентки, используя полусвечки, — все напрасно. Азаренко наловчилась укрощать высокие отскоки, с чем у нее прежде имелись трудности, и плотно переводить на чужую половину. Первый сет в исполнении белоруски был идеальным настолько, что и не припомнить, демонстрировала ли она когда-либо ранее такой теннис.
Но в чем точно она лучше себя образца доматеринства, так это в отменной физической готовности и той легкости, с которой Вика порхает по корту. Она сновала из одного угла в другой, не чураясь совершать и рывки вперед, даже когда, казалось бы, мяч падал неподалеку от сетки и шансов достать его мизер. 6:1 и 2:0 во второй партии — нечто подобное было и днем ранее. Вот только теперь в роли пострадавшей, увы, очутилась сама Азаренко.
Это сколь печально, столь и закономерно. Нет-нет, дело не в белоруске. Просто допускать, что Наоми будет покорно сносить кураж соперницы, нельзя. Осака — из тех, кто, если и проигрывает, редко бывает ведомой настолько, чтобы отдавать с легкостью оба сета. Уравновешенная японка ничуть не была сломлена психологически. Когда что-то не клеится, азиатка никогда не ищет виновницу своих неудач в ракетке или каких-то прочих обстоятельствах. Она моделирует неудавшийся бэкхенд, делает глубокий вдох, выдыхает и продолжает сражение — удивительная стрессоустойчивость для девушки, которой всего 22 года.
По примеру Азаренко она взяла себя в руки. Во-первых, начала читать игру нашей спортсменки, раз за разом угадывая направление ее кроссов с середины корта. Во-вторых, исключила метровые ауты по длине. В-третьих, предпочла не изобретать велосипед и положиться на то, что работает лучше всего, — мощные форхенды. Их практиковали против Виктории и Соболенко, и Уильямс, но никто, кроме Осаки, не делал это столь непогрешимо, как она.
Впрочем, упущенная вторая партия не отдавала инициативу японке целиком. По ходу третьей Азаренко демонстрировала теннис экстра-класса, сделала обратный брейк при счете 2:4, не отдавала без боя ни единого розыгрыша. Это было не подобие борьбы, а настоящее сражение — в финале открытого чемпионата США действительно встретились сильнейшие прямо сейчас теннисистки ВТА-тура. И нет ничего зазорного, что вожделенный кубок завоевала лучшая из лучших — 1:6, 6:3, 6:3.

US OPEN
НЬЮ-ЙОРК (США) Призовой фонд — 53 400 000 долларов
Мужчины. 1/2 финала. Д.Тим (Австрия, 2) — Д.Медведев (Россия, 3) — 6:2, 7:6 (9:7), 7:6 (7:5). А.Зверев (Германия, 5) — П.Каррено Буста (Испания, 20) — 3:6, 2:6, 6:3, 6:4, 6:3. Финал. Д.Тим (Австрия, 2) — А.Зверев (Германия, 5) — 2:6, 4:6, 6:4, 6:3, 7:6 (8:6).
Женщины. 1/2 финала. Н.Осака (Япония, 4) — Д.Брэди (США, 28) — 7:6 (7:1), 3:6, 6:3. В.Азаренко (БЕЛАРУСЬ) — С.Уильямс (США, 3) — 1:6, 6:3, 6:3. Финал. Н.Осака (Япония, 4) — В.Азаренко (БЕЛАРУСЬ) — 1:6, 6:3, 6:3.