Лига чемпионов. АЕК наконец-то дождался “драконов”

Хозяева паркета, как и белорусская команда, начали групповой раунд с виктории: в родных стенах обыграли израильский “Хапоэль” из Холона — 100:96. Получается, что после грядущей дуэли один из лидеров группы “С” утратит этот статус.
Дружина Илиаса Папатеодору в конце сентября — начале октября участвовала в отложенном из-за пандемии “финале восьми” Лиги чемпионов-2019/20. И не просто участвовала, а дошла до финала, где уступила титул испанскому “Сан-Пабло Бургосу” — 74:85. Лучшим в рядах афинян был Тайрес Райс, набравший 17 очков. Однако сейчас забивного американца в составе нет — с ним не стали продлевать “увесистый” контракт. Зато остальных баскетболистов удалось сохранить, и это лишнее доказательство того, что минчанам придется бороться с хорошо сыгранным коллективом.
АЕК — соперник не только сильный, но и титулованный. Восьмикратный чемпион Греции, пятикратный обладатель Кубка страны, на международной арене выигрывал Кубок обладателей кубков (дважды), Межконтинентальный кубок и Лигу чемпионов (в 2018 году). Из перечисленных достижений четыре случились в течение последних трех сезонов, а значит, АЕК, несомненно, переживает период расцвета.
Примечательно, что Папатеодору делает ставку на опыт. Под его началом шесть баскетболистов в возрасте 35 лет и старше — Лэнгфорд, Слотер, Лоески, Мачюлис, Зисис и Мавроедис. Понятно, что старая гвардия АЕКа не столь резва, как в свои лучшие годы, и делает больший акцент на опыте, тактике и индивидуальном мастерстве. Казалось бы, в этом кроется шанс на успех для более молодых “драконов”. Если бы не “ковидные” последствия, отбросившие “Цмокаў” практически на предсезонные позиции физической готовности.
В чемпионате Греции, который из-за неблагоприятной эпидемиологической обстановки набирает ход с большим скрипом, АЕК после двух победных туров идет в лидерах. В топ-10 лучших по статистическим показателям пребывает трио афинян: Зисис — лучший ассистент лиги (6,0 паса), у Морейры больше всех блок-шотов — 3,0, а Лэнгфорд — восьмой снайпер с показателем 15,0 очков в среднем за матч.

АЕК (Афины, Греция)

Главный тренер — Илиас ПАПАТЕОДОРУ (1975).