Против первой

Как мы уже сообщали, Азаренко (15) дошла до третьего круга турнира, чей призовой фонд превышает три миллиона долларов, парадоксальным образом — ни разу не выйдя на корт. И первой же ее реальной соперницей стала экс-первая ракетка мира Анжелика Кербер (26). При этом немка лихо прошла второй раунд, навесив две “баранки” представительнице Мексики Ренате Заразуа (147), — 6:0, 6:0.
Поначалу Азаренко действительно испытывала неудобства в противостоянии с немкой. Здесь и вынужденный простой, и дефицит соревновательной практики, и левша на другой стороне корта, к которой надо приспособиться. После взятого с ходу брейк-пойнта белоруска проиграла четыре гейма подряд и, возможно, мысленно уже попрощалась с сетом, но Анжелика дала шанс зацепиться.
Камбэк получился по-азаренковски стремительным и беспощадным. Три взятых гейма подряд и после счета 5:5 вновь выигранная подача соперницы. Кербер была настолько уязвлена, что в начале второй партии умудрилась отдать на своей подаче два гейма подряд. Фора получилась очень большой, и судьба матча была таким образом решена в пользу Виктории — 7:5, 6:2. В 1/8 финала ее ждала встреча с первой ракеткой мира Эшли Барти из Австралии.
До этого соперницы пересекались дважды. В 2018 году на турнире в Токио победу в двух сетах одержала Виктория, а год спустя в рамках Кубка федерации Эшли взяла реванш в тех же двух партиях.
Начало вчерашнего поединка было за австралийкой. Она действовала более надежно, хорошо чувствовала корт, четко укладывала мячи под заднюю линию как справа, так и слева. Вика пыталась удерживать мяч в игре, но было видно, что она не справляется с темпом, предложенным Барти.
Но насколько убедительна была Эшли в первом сете, настолько невыразительно выглядела во втором. То ли ослабила хватку, то ли осознавала добытый запас, поэтому предпочла не обострять игру. А Вике только этого и надо было. Она вцепилась в соперницу мертвой хваткой, держала ее у задней линии, а как только Барти пробовала сократить дистанцию, изящно перебрасывала оппонентку расчетливыми свечками.
В решающей партии равновесие сохранялось до счета 2:2, после чего Виктория заметно подсела физически. Поединок Эшли выиграла с третьего матчбола.
Э.БАРТИ (1) — В.АЗАРЕНКО (15) — 6:1, 1:6, 6:2

Продолжительность мачта — 1 час 54 минуты.

Арина Соболенко (8) вполне могла довольствоваться на столь крупном турнире лишь вторым раундом, поскольку 131-я ракетка мира Цветана Пиронкова чуть не деклассировала первую ракетку Беларуси. По крайней мере намек был ошеломительным — первый сет Арина проиграла “всухую”.
Не сказать, что болгарка демонстрировала что-то выдающееся, просто была в игре стабильна, спокойна, последовательна. Белоруска же, наоборот, выглядела несобранной, действовала с большим количеством невынужденных ошибок — за матч таковых набралось 43 против 8 у Пиронковой! Но даже с таким отрицательным грузом Соболенко смогла выиграть вторую партию, переведя встречу в долгоиграющую стадию. И там ее подстерегли проблемы со здоровьем.
Сначала пошли судороги, потом началось головокружение. Прибывшие на корт врачи хотели измерить давление, но Арина отказалась. После медицинского тайм- аута белоруска выглядела на корте получше, да и не было у нее путей для отступления: болгарка к тому времени вела со счетом 5:2. Включившись в игру по-настоящему, Соболенко сравняла счет и довела встречу до решающего тай-брейка. Там она отыграла два матчбола соперницы и оформила победу с четвертого матчбола — 0:6, 6:3, 7:6 (11:9).
По сравнению с тем поединком встреча с Вероникой Кудерметовой (37) далась белоруске меньшей кровью. Хотя и носила все признаки упорного матча. Просто игровая манера россиянки более способствовала раскрытию атакующего потенциала Соболенко. Да и сама минчанка, видимо, памятуя о прошлых мытарствах, предстала на корте более собранной. Пока у Кудерметовой шла подача, она могла держаться вровень с белоруской. В первой партии только тай-брейк разрешил спор в пользу Арины. А в концовке второй она уже сама реализовала брейк-пойнт и “всухую” взяла победный гейм — 7:6 (4), 6:4. В 1/8 финала ей досталась чешка Маркета Вондрушова (20).

Параллельно в Майами проходит мужской турнир с более скромным призовым фондом, составляющим 1 205 000 долларов. Там неплохо проявил себя белорус Илья Ивашко (116). В стартовом матче он сыграл с корейцем Сунн Ву Квоном (79) настоящий теннисный марафон, который все же разрешился в пользу минчанина — 7:6 (7:4), 6:7 (7:4), 7:6 (7:3). А уже на стадии 1/32 финала Илья сумел навязать абсолютно равную борьбу 11-й ракетке мира канадцу Денису Шаповалову. В первом сете никто из соперников не смог выиграть подачу друг друга, после чего Ивашко взял свое на тай-брейке. Вторая партия могла также пойти в актив белоруса — в десятом гейме счет “ровно” фиксировался шесть раз, но Шаповалов все же оказался сильнее. В третьем сете все решил единственный брейк-пойнт, проигранный Ивашко на своей подаче — 7:6 (7:5), 4:6, 4:6. На корте соперники провели 2 часа 59 минут.