ЧМ-2022. Бельгия. Чистый лист

Однако бельгийцы довели дело до дополнительного времени — и победили с сумасшедшим счетом 4:3. Как считают многие, не без участия шведского арбитра, засчитавшего два сомнительных гола. Но сейчас другое время и иные счеты. Сегодняшний соперник белорусов — лидер мирового рейтинга. Чистая страница, которую нам предстоит открыть.

ВИЗИТКА
Королевская бельгийская футбольная ассоциация основана в 1904 году. Член ФИФА с 1904 года. Сборная страны — бронзовый призер чемпионата мира-2018, вице-чемпион Европы-1980, бронзовый призер первенства континента-1972, олимпийский чемпион-1920, заняла 4-е место на чемпионате мира-1986, четвертьфиналист ЧМ-2014 и ЧЕ-2016.
За свою долгую историю, начавшуюся 1 мая 1904 года ничьей в товарищеском матче с национальной командой Франции в Брюсселе (3:3), бельгийская дружина провела 794 матча: +346=167-281, разница мячей 1419-1266.

Бельгийцы никогда не встречались с нашей сборной. Факт небезынтересный, поскольку теорию вероятностей никто не отменял. Суверенная Беларусь встроилась в европейский футбольный календарь более 28 лет назад, однако истории противостояния с командой Бельгии у нас до сих пор нет. Впрочем, не только с ней — всего шесть “брешей”. Помимо бельгийцев, дороги белорусов никогда не сходились со сборными Португалии, Сербии, Фарер, Гибралтара и Косова. С двумя последними понятно — они получили официальный календарь относительно недавно (при этом с косоварами белорусы могли сойтись за прямую путевку на EURO). В свое время был шанс сыграть с португальцами. Команда Эдуарда Малофеева неплохо разогналась, получив возможность на качественный спарринг, однако предпочла не портить впечатления. Лимит на смелость, как писал тогда “Прессбол”. Так или иначе, но с бельгийцами доселе мы не соприкасались даже в планах.

Рейтинг ФИФА сборная Бельгии возглавляет уже два с половиной года. В истории “красных дьяволов” много славных страниц, но можно утверждать, что нынешнее поколение — самое сильное. И дело не только в рейтинге. Щедрые авансы бельгийцам выдавались давно, однако роль фаворита команде давалась трудно. Сейчас же она созрела для больших свершений в буквальном смысле. Взгляните на количество сыгранных матчей за сборную у отдельных футболистов. Затем переведите взгляд на их возраст. Схема “сплав опыта и молодости” здесь точно не живет. Бельгийцы вырастили золотое поколение и теперь пытаются выжать из ситуации максимум. Благо чемпионаты Европы и мира нынче пройдут в соседние годы, а дальше в Бельгии пока не заглядывают.
В десятке самых играющих футболистов в истории сборной только Ян Кулеманс и Тимми Симонс повесили бутсы на гвоздь. К матчу с белорусами, правда, готовятся лишь четверо из тех восьми, которые могли бы сыграть сегодня. В том числе 34-летний защитник Фертонген, на счету которого уже 125 поединков за национальную команду.

Безусловный лидер команды — Кевин Де Брейне. Полузащитника “Манчестер Сити”, несмотря на 80 проведенных матчей, пока нет в десятке самых играющих футболистов сборной Бельгии. Да и вообще так получилось, что в основном там представители атаки и обороны. А звезда Де Брейне горит ярче всего не только в средней линии. Об этом кричат и матчи нынешнего отбора — с валлийцами и чехами. В самые сложные моменты Кевин брал инициативу на себя — и делал это непринужденно и грамотно.
Однако есть у бельгийцев и фигура умолчания, возвращения которой многие ждут с нетерпением, — Эден Азар. Он угодил в полосу медицинских неудач и противоречий. Череда мышечных травм заставляет полузащитника “Реала” метать, но не рвать. За клуб он не может толком сыграть уже полтора года, но в Мадриде по-прежнему настаивают на консервативных методах восстановления. Эскулапы же сборной предложили очередную операцию. По их мнению, это помогло бы Азару однозначно вернуться в строй к EURO. В поисках истины футболист слетал в Лондон к врачу, с которым работал в “Челси”, и, похоже, тот посоветовал прислушаться к коллегам из “Реала”.

В предыдущем отборочном турнире бельгийцы забивали в среднем четыре мяча за игру. Речь идет о борьбе за путевку на ЧЕ-2020. Впрочем, особой борьбы не было — десять побед в десяти встречах. В соперниках ходили сборные России, Шотландии, Кипра, Казахстана и Сан-Марино. В семи играх бельгийцы победили с крупным счетом, еще в трех — с разницей в два мяча. В результате получились почти фантастические “плюс 37”: сорок забитых мячей и только три пропущенных. Жаль, что продолжения пришлось ждать слишком долго — все соревнования прервались из-за коронавируса.
Минувшей же осенью в Лиге наций бельгийцы допустили одну осечку — при пяти победах на дистанции однажды уступили англичанам. Тем, видимо, очень хотелось реабилитироваться за два поражения на чемпионате мира в России — в групповом турнире и в матче за 3-е место. Впрочем, и пятнадцати очков бельгийцам хватило для уверенного первого места. Осенью они оспорят главный приз Лиги наций с испанцами, итальянцами и французами.

Главный тренер Роберто Мартинес провел у руля 53 матча и уступил лишь в четырех. Летом 2016-го он подхватил команду из рук Марка Вильмотса, которому не удалось раскрыть потенциал подопечных. В четвертьфинале EURO бельгийцы сенсационно пали от ног сборной Уэльса. Тогда-то в Бельгии и сделали неочевидную ставку на испанского специалиста, расставшегося с английским “Эвертоном”.
Мартинес начал с поражения от испанцев в товарищеском матче, но затем стал соучредителем рекордной беспроигрышной серии в истории сборной. Она продолжалась 24 встречи и завершилась в полуфинале ЧМ-2018 — сильнее оказались будущие победители турнира французы. При этом бельгийцы первыми из европейских сборных обеспечили себе билет на турнир в России. В десяти отборочных матчах они потеряли лишь два очка. Если исходить из этого графика, то лимит потерь уже исчерпан.

БЕЛЬГИЯ

Главный тренер — Роберто МАРТИНЕС (Испания, 13.07.73).
Тренеры — Шон МЭЛОНИ (Шотландия, 24.01.83),
Иньяки БЕРГАРА (Испания, 26.01.62), Эрвин ЛЕММЕНС (12.05.76).
Капитан — Ян ФЕРТОНГЕН.