Лига ВТБ. На грани провала

Однако в заключительном поединке армейский клуб не оставил от дерзкого оппонента камня на камне.

ЕДИНАЯ ЛИГА ВТБ
ЧЕТВЕРТЬФИНАЛЫ (до 2 побед)
13.05. Химки — ЛОКОМОТИВ (Краснодар) — 85:92 (23:22, 29:23, 14:23, 19:24; Швед — 16 + 5 под + 3 блок; Уильямс-Госс — 30 + 5 под + 7 пас). ИТОГ СЕРИИ — 0:2.
Нижний Новгород — ЦСКА (Москва) — 76:72 (19:19, 21:20, 19:21, 17:12; Астапкович — 19 + 6 под + 4 пас; Ухов — 12).
14.05. Зелена-Гура — УНИКС (Казань) — 79:90 (25:24, 12:15, 19:27, 23:24; Ричард — 20 + 7 под + 6 пас; Смит — 18 + 5 пас). ИТОГ СЕРИИ — 0:2.
15.05. ЦСКА — Нижний Новгород — 79:75 (25:25, 18:16, 17:22, 19:12; Хэккетт — 22 + 4 под; Комолов — 22). ИТОГ СЕРИИ — 2:1.
ПОЛУФИНАЛЫ (до 3 побед). 17, 19, 22, 24.05*, 3.06*. Зенит — ЦСКА. 18, 20, 23, 25*, 29.05*. Локомотив — УНИКС.

Провалившие концовку первой встречи “Химки” и в ответном противостоянии фирменный баскетбол демонстрировали лишь до перерыва. Мозгов хозяйничал в “краске”, Швед уверенно руководил партнерами, Понкрашов и Макколлум метко стреляли издали — все это позволило оторваться от “Локомотива” на 11 очков. Куда подевалась прыть химчан после отдыха — неизвестно. Напоровшись на значительно более жесткое сопротивление железнодорожников, они попросту спасовали.
А вот в зеленом дерби, как прозвали соперничество “Зелена-Гуры” и УНИКСа, равной борьбы не получилось. Зеленагурцы стали первым польским клубом, кому удалось пробиться в плей-офф Единой лиги ВТБ. И это дало право ее наставнику Жану Табаку назвать нынешний сезон успешным для команды, несмотря на то, что преодолеть первый раунд она все-таки не смогла. УНИКС убедительно победил в Казани, столь же уверенно подопечные Димитриса Прифтиса вели и гостевую игру. Лишь в первом тайме они позволили ощутить свободу снайперам “Зелена-Гуры”, чем те и воспользовались, забросив пять “трех”. Зато после перерыва казанцы наглухо перекрыли периметр и лишили поляков главного оружия, ведь их позиционные атаки остротой не отличались.
Баскетбольные качели не застывали на протяжении всего матча в Нижнем Новгороде — соперники пятнадцать раз менялись лидерством. Нос к носу они вошли и в заключительную пятиминутку. И здесь ключевую роль сыграли кинжальные проходы под щит Шеперда, а также убийственный залп “дальнобойщиков” Астапковича, Бабурина и Воронцевича, для которого матчи с ЦСКА имеют особо принципиальный подтекст.
Сумасшедшим по напряжению вышел и решающий матч. Нижегородцы сражались за мечту с таким задором и самоотверженностью, что даже такой прожженный турнирный боец, как ЦСКА, дрогнул. Особенно в третьем периоде, когда притормозить поймавших кураж волжан было нереально. Они умело высвобождались от опеки и от души расстреливали кольцо с дальней дистанции — забросили дюжину “трех”. Судьбу матча и серии в целом решили последние секунды. Комолов вплотную подтащил “НН” к ЦСКА — 73:72. После серии ошибок с той и другой стороны у гостей остался лишь один шанс на спасение — быстрые умышленные фолы. Но, на их беду, Хэккетт и Клайберн исполнили штрафные без дрожи в руках.