ЧЕ-2020. Ману из Лекко

Что касается позавчерашнего перформанса, то центральный хавбек был лучшим на поле. Он пасовал практически без ошибок, тонко вел игру команды и вдобавок умудрился забить два гола. Оба получились весьма эффектными. В середине первого тайма Локателли отменной длинной диагональю нашел на правом фланге одноклубника по “Сассуоло” Берарди, а сам галопом устремился вперед параллельным курсом. Тем временем крайний форвард в несвойственной ему манере не стал смещаться в левую сторону, а, обхитрив визави, рванул вправо, после чего совершил изумительную передачу в центр. Туда уже успел примчаться Мануэль, который совершил впечатляющий забег на 50-60 метров и вколотил мяч в сетку.
В дебюте же второй половины Локателли поразил цель первоклассным дальним ударом — аккурат в правый нижний угол. Покидая в концовке встречи поле, Ману удостоился закономерных оваций от зрителей на трибунах и от скамейки запасных в полном составе. Что ж, полузащитник полностью заслужил это, сыграв, пожалуй, лучший матч в карьере.
Он родился в провинциальном Лекко — 50-тысячном городке в Ломбардии, расположенном на юге восточного лимана озера Комо. Одноименный футбольный клуб никогда не пребывал в передовиках кальчо, хотя и был основан более ста лет назад. “Лекко” сыграл только три сезона в серии “A”, да и то в далекие шестидесятые. В остальном же “блючелести” обитают в минорных лигах.
Неудивительно, что талантливый Локателли еще в юном возрасте отправился в престижную академию “Аталанты”, которую впоследствии сменил на топовую систему “Милана”. Одаренный парень быстро обратил на себя внимание руководства первой команды, заключив профессиональный контракт в 18 лет.
Осенью 2016-го Ману закрепился в основном составе “россонери”, которых в ту пору возглавлял Винченцо Монтелла. В девятом туре миланцы победили чемпионский “Ювентус”, и единственный мяч провел Локателли. Впрочем, сама команда выступала в том сезоне нестабильно, а через год Дженнаро Гаттузо сменил Аэроплана на посту рулевого. При Рино юный полузащитник потерял место в основе, а летом 2018-го оказался и вовсе не нужен “Милану”. Это стало большим ударом для самобытного исполнителя, которому, правда, вскоре удалось-таки перезапустить карьеру в “Сассуоло”.
Эмилианцы сначала взяли хавбека в аренду, но с последующим обязательным выкупом, который составил 14 млн евро. Именно в “нероверди” полузащитник раскрылся в полной мере, став незаменимой деталью дерзкой атакующей команды Роберто Де Дзерби. По словам футболиста, тренер стал самой важной персоной в становлении карьеры: “В Милане оказался в ситуации, которая была больше меня. То говорили, что я будущая звезда, то в иной день нещадно критиковали — юному парню невероятно сложно с таким справиться. Я не был готов психологически, сильно переживал. Но в “Сассуоло” в меня поверили. Де Дзерби очень помог, он поменял мой менталитет. Это классный и современный алленаторе”.
Ману довольно быстро освоился в заточенной на атакующий стиль дружине, выйдя на ведущие позиции в своем амплуа не только в клубе, но и во всей лиге. При этом Локателли начиная с 2013 года неизменно выступал во всевозможных “андеровских” сборных Италии — от U-15 до U-21. Поэтому его плавный переход в главную команду страны оставался лишь делом времени и ни для кого не стал откровением.
Дебют в “Скуадре адзурре” пришелся на выездной поединок в Лиге наций против нидерландцев. 7 сентября 2020-го Роберто Манчини доверил полузащитнику место в стартовом составе и заменил его на 81-й минуте. Та амстердамская баталия увенчалась минимальной викторией сборной Италии — 1:0. Первый гол в рядах национальной дружины Мануэль забил в конце марта года нынешнего, когда апеннинцы в квалификации чемпионата мира победили в Софии болгар со счетом 2:0. Всего в активе хавбека теперь дюжина игр и три мяча в составе “Голубой эскадры”.