На пути в Токио. Теннис. Пара мечты

Однако расширенная заявка — момент всегда приятный. По сути, на ближайшую Олимпиаду отобрались все, кто только мог.

БЕЛАРУСЬ В ТЕННИСЕ НА ОЛИМПИАДАХ

Короткая история
Исторический экскурс, без которого в предолимпийских анонсах не обойтись, на сей раз будет кратким. Все потому, что в советское время наших надежд здесь было минимум. Собственно, первая и единственная — Наталья Зверева. Она дебютировала на главном старте четырехлетия в 17 лет в Сеуле-1988, где выбыла из борьбы в четвертьфинале — и в одиночном разряде, и в парном.
Именно Зверева из белорусок в единственном числе входила в состав объединенной команды спустя четыре года в Барселоне. Причем вернулась оттуда с медалью — вместе с грузинкой Лейлой Месхи поднялась на нижнюю ступень пьедестала.
Близка к повторению этого достижения была и чуть позже — благо появление в Беларуси одаренной Ольги Барабанщиковой позволило время от времени надеяться и на удачные выступления нашего тандема. Так, в парном турнире Сиднея-2000 они вышли в полуфинал. Победа хотя бы в одном из двух последующих матчей приносила награду. К сожалению, оба раза белоруски были слабее соперниц.
На тех австралийских Играх в распоряжении нашей сборной имелись шесть лицензий — по две одиночные у женщин и мужчин — Зверевой и Барабанщиковой, а также Максима Мирного и Владимира Волчкова. Они же кооперировались и в дуэтах. Столько квот доныне страна не завоевывала, хотя с точки зрения числа атлетов абсолютный максимум был достигнут в Пекине-2008 — пять. Но и он призами не одарил. Зато в 2012-м лондонская трава, где традиционно проходит и “Уимблдон”, наконец принесла первые в суверенной истории медали — золотую и бронзовую. Первую завоевали в миксте Азаренко и Мирный. А Вика еще и в одиночке стала третьей.

Хард для четырех
Перенос токийских стартов на год не сильно нарушил квалификационные планы в большом теннисе. Единственное, что потребовалось АТП и ВТА, — так это продлить период, после которого закрывается лицензионное окно, иначе говоря, будет заморожен мировой рейтинг, на базе чего и формируется список приглашений в Страну восходящего солнца. Аналогично расширен был и календарь турниров, очки на которых шли в соответствующий зачет.
Расшифруем подробнее. Традиционно в одиночном разряде на Олимпиаде выступают по 64 атлета у мужчин и женщин. Чтобы не знать проблем, необходимо было обязательно входить в топ-56 по состоянию на 14 июня. В этом специфика отбора в теннисе, что и отличает его от других олимпийских видов: совсем случайные спортсмены, для которых главное — участие, обладателями путевок не становятся. Все потому, что оставшиеся восемь распределяются следующим образом: по одной — стране-хозяйке (а Японию к экзотике не причислишь) и тем заслуженным теннисистам, которые находятся далеко в рейтинге. Еще шесть — лучшим с каждого континента из тех, кто располагается за пределами топ-56. Сделано это, очевидно, чтобы хоть чуточку расширить географию, ведь в актуальных табелях о рангах у мужчин и женщин подавляющее большинство — из Западной Европы и Северной Америки.
Нетрудно припомнить, что в редакции рейтингов АТП и ВТА двухнедельной давности в лицен- зионной зоне располагались только Азаренко и Арина Соболенко. Вторая — на четвертой строке, экс-первая ракетка мира — на четырнадцатой. У мужчин же — никого.
Впрочем, и для них все сложилось благоприятно. Дело в том, что целый ряд теннисистов заранее объявили об отказе участвовать в ОИ. В их числе — звезды Рафаэль Надаль и Доминик Тим. Первый озабочен преследующими его травмами, второй — просто не почитает медаль Игр за весомое достижение. Как бы то ни было, подобная расстановка приоритетов открыла дополнительные возможности для оккупировавших позиции во второй полусотне. В частности, для Егора Герасимова и Ильи Ивашко. Прямо сейчас они занимают 73-е и 79-е места соответственно, все равно дающие право собирать багаж в Токио-2020.
Теперь возвратимся к женщинам. В частности, к Соболенко, которая на сегодня шестая ракетка планеты в парном разряде. На этом основании ей позволено сформировать дуэт с кем угодно из соотечественниц. Это не обязательно могла бы быть Азаренко, поскольку она выше остальных белорусок в этом реестре — 42-я. Арина на собственное усмотрение была вправе предложить сотрудничество Александре Саснович, Лидии Морозовой или кому-то еще, чье имя не на слуху. И все же Соболенко предпочла наиболее очевидный вариант — обратилась к услугам олимпийской чемпионки.
В качестве пробы сил девушки успели провести один турнир. Совместная премьера спустя два с лишним года после предыдущего опыта получилась успешной — белоруски две недели назад завоевали трофей в Берлине. В Токио, естественно, постелена будет не трава, а более привычный хард. Соболенко, напомним, — двукратная чемпионка “US Open” в тандеме с Элиз Мертенс, Азаренко — трехкратная финалистка хардовых “мейджоров”.