Два очка до истории

Примечательно, что в решающих стадиях Азаренко была единственной бывшей чемпионкой турниров в Индиан-Уэллсе — она завоевывала титулы в 2012 и 2016 годах. Таким образом, у белоруски был шанс стать первой в мире теннисисткой, кому удалось бы победить здесь трижды. До финала она находилась в одном ряду с двукратными обладательницами приза Мартиной Навратиловой, Мэри Джо Фернандес, Штеффи Граф, Линдси Дэвенпорт, Сереной Уильямс, Ким Клийстерс, Даниэлой Хантуховой и Марией Шараповой.
Победа над Джессикой Пегулой и выход в полуфинал уже подняли белоруску на 28-е место в рейтинге ВТА. Пропуск в финал гарантировал Вике 26-ю позицию, а победа поднимала на 17-ю. Но сначала нужно было преодолеть сопротивление представительницы Латвии Елены Остапенко. В концовке сезона она демонстрирует отменный темповой теннис, поэтому Азаренко предстоял очень нелегкий матч. Ранее Остапенко никогда не продвигалась в Индиан-Уэллсе дальше третьего круга, и нынешний выход в четверку говорил о ее форме сам за себя. В этом сезоне Елена уже выиграла турнир ВТА (Истбурн) и выступала в финале (Люксембург).
В.АЗАРЕНКО (32) — Е.ОСТАПЕНКО (29) — 3:6, 6:3, 7:5

Продолжительность матча — 2 часа 20 минут.
Их единственная встреча пришлась на 2019 год и завершилась победой белоруски в двух сетах. Но это был грунт “Ролан Гаррос”, а на харде Индиан-Уэллса события поначалу разворачивались совсем не в пользу нашей соотечественницы. В первом сете преимущество теннисистки из Латвии было очевидным: за ее темпом обмена ударами Вика не поспевала, эффективность первой подачи Остапенко превышала 80 процентов, а количество невынужденных ошибок было минимальным.
Проигрыш стартовой партии по статистике не сулил Вике ничего хорошего, поскольку в 2021 году после потерянного первого сета она всегда проигрывала и матч. События развивались как раз в этом русле: Елена сразу же реализовала брейк-пойнт и повела 2:0 во второй партии. Но тактика Виктории угадывалась без ошибки. Белоруска понимала, что на таком нерве и с таким высоким качеством тенниса Остапенко долго не протянет. И где-то с середины второго сета у представительницы Латвии стали падать процент попадания первой подачи и темп обмена ударами, а невынужденные ошибки, наоборот, начали множиться.
Вторую партию Виктория выиграла без проблем, а в решающей на первый план вышли уже физические кондиции и состояние нервной системы. Сет получился практически равным, но за счет характера, чемпионской жилки и жажды победы Азаренко в концовке все же вырвала победу у эмоционально выхолощенной оппонентки.
Во втором полуфинале испанка Паула Бадоса неожиданно легко расправилась с номинальной фавориткой, 14-й ракеткой мира Онс Жабер — 6:3, 6:3. Но утешением для представительницы Туниса стало то, что выход в четверку в Индиан-Уэллсе позволил ей впервые в карьере войти в топ-10 мирового рейтинга. Жабер стала первым игроком арабского мира, пробившимся в десятку сильнейших.
Бадоса еще никогда не выигрывала турнир столь высокого ранга, поэтому ее мотивация была запредельной. Теннисистка, выбившая из борьбы Гауфф, Крейчикову, Кербер и Жабер, не отдав им ни сета, так и провела финал — собранно и уверенно. Окажись Паула на таких же эмоциональных качелях, как Остапенко, белоруска наверняка дожала бы ее в концовке. Но на этот раз психологически выгорела после трех часов невероятной баталии как раз Виктория.

П.БАДОСА (27) — В.АЗАРЕНКО (32) — 7:6 (5), 2:6, 7:6 (2)

Продолжительность матча — 3 часа 6 минут.
Переломным моментом стал эпизод, когда белоруска подавала на матч и при счете 5:4 (30:0) сорвала эффектный форхенд по линии, которым рассчитывала заработать тройной матчбол. После этого Вику как подменили: в розыгрышах уже не было той уверенности в себе, куража, наша спортсменка стала осторожничать и играть на удержание мяча. В итоге оппонентки добрались до решающего тай- брейка, в котором испанка практически не ошибалась и имела подавляющее превосходство. Этот титул позволил Бадосе подняться на рекордную для себя 13-ю строку рейтинга ВТА, а Вика расположилась на 26-м месте.
В мужском разряде последние звезды калибра Стефаноса Циципаса и Александра Зверева зачехлили ракетки еще в четвертьфинале, поэтому афиша решающего матча получилась негромкой. Британец Кэмерон Норри впервые выиграл турнир серии “ATП 1000”, одолев в финале Николоза Басилашвили из Грузии — 3:6, 6:4, 6:1. Победа позволила Норри подняться на 15-е место в мировом рейтинге. Грузинский теннисист, в свою очередь, стал 27-й ракеткой планеты.