Чемпионат ВТА. Октет элиты

Из этого понятно, что на сей раз итоговый турнир заметно потеряет в качестве, поскольку пройдет без первой ракетки мира 2021 года Эшли Барти. Австралийка еще в октябре отказалась от прилета в Мексику, мотивируя это нежеланием рисковать подготовкой к январскому “Australian Open”. Довольно редкое явление, когда первый номер игнорирует такие престижные соревнования без ссылок на травму.
На нынешний сезон пришелся юбилейный, 50-й, розыгрыш подобного приза. Но круглая дата изначально выпадала на 2020 год, однако тогда чемпионат ВТА отменили из-за пандемии коронавируса. Таким образом, Гвадалахара стала одиннадцатым городом, удостоенным чести принять у себя сливки мирового женского тенниса.
Поскольку Барти не примет участия, у турнира точно появится новая чемпионка. Более того, по сравнению с прошлым розыгрышем гарантированно будут новые финалистки, поскольку к недолету австралийки присовокупился отказ Элины Свитолиной, не захотевшей фигурировать в Гвадалахаре в качестве запасной. С этой ролью также не согласилась представительница Туниса Онс Жабер. В итоге на подхвате будут Джессика Пегула и Элис Мертенс.
Матчи проходят на открытых хардовых кортах (покрытие Solflex) c мячами “Wilson US Open”, для которых характерен высокий отскок. Призовой фонд турнира — 5 миллионов долларов. В Гвадалахаре деньги заработают все, даже запасные. В частности, если они весь турнир просидят на скамейке, ни разу не выйдя на корт, то получат 40 тысяч долларов. Если теннисистка проиграет все три поединка в группе, то станет богаче на 110 тысяч. Триумф в виде трех викторий в квартете стоит уже 440 тысяч, неудача в полуфинале гарантирует 470 тысяч, попадание в финал — 860 тысяч, а главный трофей принесет его обладательнице 1 680 000 долларов. Плюс 1500 очков в рейтинг ВТА.
Накануне по итогам жеребьевки были сформированы две группы по четыре теннисистки, в которых они сыграют каждая с каждой. После трех туров две лучшие из каждого квартета выходят в полуфинал, с которого вступает в действие нокаут-система. То есть финалистки соревнований проведут по пять поединков.
В нынешнем розыгрыше названия групп даны в честь древних мексиканских поселений, которые имеют огромное культурное и архитектурное значение для региона. Жребий разбил участниц итогового турнира ВТА-2021 следующим образом:

Группа Чичен-Ица: Арина Соболенко (Беларусь, N 2 ВТА), Мария Саккари (Греция, 6), Ига Швентек (Польша, 9), Паула Бадоса (Испания, 10).
Группа Теотиуакан: Барбора Крейчикова (Чехия, 3), Каролина Плишкова (Чехия, 4), Гарбинье Мугуруса (Испания, 5), Анетт Контавейт (Эстония, 8).

Стоит отметить, что опыт выступлений на подобных турнирах имеют лишь Плишкова и Мугуруса, остальные теннисистки — дебютантки чемпионата ВТА. Как мы видим, жребий был весьма благосклонен к первой ракетке Беларуси. Соболенко на групповой стадии разминулась с неудобной для себя Плишковой, с Мугурусой, с которой у белоруски отрицательный баланс личных встреч, а также с самой успешной теннисисткой последних двух месяцев Контавейт. А в противостоянии с Саккари, Швентек и Бадосой можно прогнозировать как минимум выход Арины из группы в полуфинал.
Первый матч на турнире белоруска провела сегодня ночью против Бадосы, а в другой группе первый тур уже состоялся. Контавейт только подтвердила свою блестящую для концовки сезона форму — без особых проблем переиграла Крейчикову со счетом 6:3, 6:4. Чешка очень долго приходила в себя по ходу матча, допускала большое количество невынужденных ошибок, поэтому уступила закономерно.
А вот второй матч между Плишковой и Мугурусой стал настоящим украшением старта турнира. По личным встречам в туре чешка имела огромное превосходство (8-2), но все же первый сет испанке уступила. Каролине пришлось проявить характер и волю к победе, и она переломила ход поединка, одержав викторию на тай-брейке решающей партии. Теннисный триллер продолжался почти два с половиной часа.

К.ПЛИШКОВА (4) — Г.МУГУРУСА (5) — 4:6, 6:2, 7:6 (6)

Продолжительность матча — 2 часа 28 минут.

На турнирах, проходящих на европейском континенте, белорусские полпреды уже отстрелялись. На соревнованиях в Линце Александра Саснович (85) стартовала с трудовой победы над француженкой Фионой Ферро (101) — 6:2, 3:6, 6:2. На стадии 1/8 финала ей противостояла экс-первая ракетка мира Симона Халеп (22), против которой у белоруски аргументов не нашлось — 5:7, 3:6.
На турнире АТП в Стокгольме Егор Герасимов (113) проиграл решающий матч квалификации россиянину Павлу Котову (271), но все равно попал в основную сетку как “лаки лузер”. Никаких особых дивидендов это белорусу не принесло: уже на стадии 1/16 финала он потерпел поражение от американца Тэйлора Фрица (23) со счетом 4:6, 4:6.