С одним неизвестным

1. ЮНОСТЬ — ХИМИК/ЛОКОМОТИВ
Матчи пройдут 9, 11, 13, 15 и, если понадобится, 17, 19 и 21 марта.
В принципе чемпионам нет большой разницы, с какой из двух команд соперничать на первой стадии нокаут-раунда. Они примерно одного класса, что подтверждает и их соседство в итоговой таблице группового этапа.
И в “Химике”, и в “Локомотиве” есть лидеры, которые способны решить судьбу поединка даже в одиночку. Как, например, Землянкин из команды Олега Хмыля. В первом матче плей-ин его дубль позволил “Химику” одержать важную победу на домашнем льду. В составе “Локомотива” можно выделить Мельникова, Субботина, Гайсина. Во многом благодаря их активности команда восстановила равновесие в серии. Хорошо себя проявили в двух играх плей-ин голкиперы Шпилев и Степанов. Обоим не раз доводилось выручать партнеров в трудных ситуациях.
В любом случае чемпион и победитель “гладкого” первенства рассматривается в этой паре как безусловный фаворит. У минчан хватает ресурсов, чтобы справиться с каждым из этих оппонентов. Интересно, что в рядах “Юности” нет ярко выраженной тройки лидеров. Угроза может исходить от любого сочетания. Это отражается и в бомбардирском реестре. Никто из минчан там не входит в лидирующую группу. Еще стоит отметить работу селекционной службы клуба. С подписанием новичков там попадают в точку. К слову, отлично вписался в состав форвард Раисов. Без него атаку минчан уже как-то трудно представить. При этом к играм за главную команду привлекается и талантливая молодежь. Все в итоге приносит плоды.

2. МЕТАЛЛУРГ — ДИНАМО Мл
Матчи пройдут 10, 12, 14, 16 и, если понадобится, 18, 20 и 22 марта.
Жлобинчане уверенно прошли групповую стадию. Одно время лидировали в чемпионате. Затем уступили первую позицию в экстралиге. В концовке вполне могли стать победителями “гладкого” чемпионата. От “Юности” “волков” отделяли всего три очка. Учитывая, что в двух заключительных турах лидеры спорили между собой, решение задачи выглядело вполне реальным. Однако еще в Жлобине команда Евгения Есаулова убила интригу тура. Минчане довольно легко победили в гостях. За ними остался и матч в столице. Правда, там уже все решалось в овертайме. В отличие от “Юности”, у жлобинчан многое зависит от действий ведущего звена. Тройка Михнов — Мастрюков — Тимирев несет большую голевую нагрузку. Кстати, Михнов стал лучшим бомбардиром “гладкого” первенства. Второе место осталось за Тимиревым, четвертым стал Мастрюков.
Динамовцам будет нелегко справиться с этим соперником. Вся надежда на сплав опыта и молодости. Кстати, в матчах плей-ин с “Брестом” большой вклад в успех внесли ветераны Гринь и Слыш. Хотя и их молодые партнеры выглядели совсем неплохо. Артем Ботвенков даже в ответственнейшие моменты доверял четвертому звену. Если динамовцам удастся справиться с лидерами соперников, то и невозможное вполне может воплотиться в жизнь.

3. ГОМЕЛЬ — НЕМАН
Матчи пройдут 10, 12, 14, 16 и, если понадобится, 18, 20 и 22 марта.
Точное повторение 1/4 финала плей-офф минувшего сезона. Накануне этой серии “рыси” должны были отправиться в датский Ольборг на финальный турнир Континентального кубка. Безусловно, Сергей Стась выстраивал подготовку к нокаут-раунду экстралиги с учетом этих матчей. Увы, белорусские сборные и клубные команды отстранили от участия в турнирах под эгидой ИИХФ. Гомельчанам придется сосредоточиться исключительно на внутреннем календаре.
Конечно, все мы помним “гомельский марафон” в нокаут-раунде минувшего сезона. Тогда все решилось лишь в шестом овертайме после точного броска польского форварда гродненцев Дзюбиньского. Игра началась в 19.00, а завершилась в 1.52. Вообще гомельчане заканчивали групповой этап не слишком убедительно. Это можно объяснить потерями в составе. Так, выбыл из строя лучший бомбардир клуба Кучкин, долго не выходил на лед опытный Григоренко. Временами оставались вне игры и другие важные для команды хоккеисты. И все же присутствует уверенность, что в плей-офф “рыси” преобразятся.
Что касается гродненцев, то это команда-загадка. От нее можно ожидать чего угодно в диапазоне от хорошей до провальной игры. Если должным образом будут выглядеть лидеры — Ремезов, Грецкий, Ажгирей, то “Неман” может рассчитывать на позитивный исход противостояния.

4. ШАХТЕР — ВИТЕБСК
Матчи пройдут 9, 11, 13, 15 и, если понадобится, 17, 19 и 21 марта.
Самая непредсказуемая пара. Витебляне только благодаря реорганизации экстралиги попали в компанию сильнейших. Перед сезоном им отводили роль одного из аутсайдеров. Однако Роман Юпатов сумел сколотить боеспособный коллектив. Команда не только пробилась в группу 1 (что само по себе вызвало немалое удивление в наших хоккейных кругах), она еще до завершения группового этапа претендовала на четвертую строку турнирной таблицы.
Не сложилось. На падающем флажке витеблян опередили будущие соперники по плей-офф. Тем самым “кроты” завоевали преимущество своей площадки. Вообще, для солигорцев вторая стадия первого этапа далась немалой кровью. Команду изрядно лихорадило. Это даже привело к замене на тренерском мостике. Юрий Файков получил отставку, а на его место заступил Ярослав Чуприс, тоже уважаемый в мире хоккея человек. Однако и у него далеко не все начало клеиться после вступления в должность. Последовала затяжная серия поражений. Ее, кстати, “кроты” прервали гостевой победой над чемпионами. Наверняка нам предстоит наблюдать за упорным противостоянием амбициозных соперников.

ВЫСШАЯ ЛИГА
1/4 финала. 2.03. Бобруйск — Шахтер-2 — 3:2. Итог серии — 3:2.
1/2 финала. Минские зубры — Бобруйск, Юниор — Беларусь (U-18).
Матчи пройдут 5, 6, 9, 10 и, если понадобится, 13, 15 и 17 марта.