Кубок Гагарина. Боль Уфы

СКА — СПАРТАК
Армейцы с берегов Невы на правах лидера Запада начинают серию в домашних стенах. Безусловно, это плюс, а в некоей степени и плюс в квадрате — в оппонентах у дружины Романа Ротенберга команда, не выходившая на лед в официальных встречах более двух месяцев. Питерцы “всухую” обыграли в предыдущем раунде минское “Динамо” и в хорошем настроении, а самое главное — без легионерских потерь, подходят к битвам с москвичами. Раскусят ли спартаковский орешек иностранные представители стартового сочетания с Микко Лехтоненом, Мэтом Робинсоном, Йоонасом Кемппайненом и одним из самых надежных вратарей лиги Ларсом Юханссоном?
Московское ударное сочетание легионеров Хеед — Лехтеря — Виртанен также в полной боеготовности. Первые двое — лучшие в плане результативности по своему амплуа в составе “красно-белых” (39 и 26 набранных очков соответственно). Но их достижения могут отойти на второй план, поскольку внимание белорусского зрителя, вне сомнения, будет приковано к Ивану Дроздову. Нападающий проводит поистине прорывной сезон в карьере, а 11 (4+7) баллов в последних 11 встречах КХЛ только подчеркивают это. О техничном 22-летнем форварде лестно отзываются одноклубники, а сам Иван попытается помочь возрастным Сергею Широкову и Йори Лехтере преодолеть организованную оборону СКА. Провернуть это будет не так просто, учитывая солидный игровой простой. “Народная команда” хоть и пробилась во второй раунд, но без боя — “Йокерит” отказался от участия в лиге.

ЦСКА — ДИНАМО М/СЕВЕРСТАЛЬ
Дружина Сергея Федорова не встретила особого сопротивления с “Локомотивом” (4-0 в серии). Впрочем, не все оказалось таким будничным, как на первый взгляд. “Локо” два раза бился в овертайме, а однажды сильнейшего выявили только на 127-й минуте! Постарался Максим Соркин, и поединок в Ярославле вошел в историю как второй по продолжительности в КХЛ. Так или иначе, настоящей зарубы, как в прошлогоднем полуфинале конференции, не вышло. Здесь скорее был не столь безупречен ЦСКА, сколько коуч железнодорожников Игорь Никитин не в полной мере донес тренерские задумки подопечным. А может, где-то и не хватило исполнителей такого уровня, как Рид Буше. Московский клуб лишился перед вторым раундом шведов Класа Дальбека и Лукаса Валльмарка, зато в строю Михаил Григоренко и Константин Окулов, организовавший три пробоины ярославцам.
Если в соперники армейцам выпадет “Динамо”, то подобная вывеска повторится третий раз за четыре года. Попадется дерзкая “Северсталь” — такое противостояние ожидает лигу впервой.

МЕТАЛЛУРГ — АВАНГАРД
Пожалуй, наиболее вкусное блюдо этой стадии. Магнитогорцы хоть и отдали первый матч серии “Барысу” (2:3), но затем осечек не допускали. В оставшихся встречах ученики Ильи Воробьева забрасывали 19 раз, а на ведущие снайперские роли вышли Денис Зернов (4 гола) и Григорий Дронов (3). Картина непривычная, учитывая наличие здоровых канадцев Филиппа Майе да Брендэна Лайпсика. Из безусловных преимуществ “Магнитки” — возвращение в состав Василия Кошечкина. Титулованный вратарь заменил в “рамке” расторгнувшего контракт с уральцами Юхо Олкинуору и уже отыграл четыре матча с внушительным процентом (94,9) отраженных бросков. Но отсутствие квалифицированного резервиста на руку “Авангарду”.
Омичи же могут и вовсе распрощаться с первым номером — Шимоном Грубецом, но время покажет. Не хотелось бы лишаться такой дуэли высококлассных голкиперов. В сезоне- 2020/21 на аналогичной стадии “Авангард” взял верх (4-2), а Корбэн Найт однажды огорчил Кошечкина хет-триком. При всем уважении к голкиперу, и ныне ему придется несладко. Уж слишком уверенно Хартли и его “ястребиная стая” разобрались с казанскими “барсами”.

ТРАКТОР — САЛАВАТ ЮЛАЕВ
Челябинцы уложились в минимальное число матчей в четвертьфинале с “Нефтехимиком”, но все они завершались с разницей в одну шайбу. “Трактор” не скрывает чемпионских притязаний на заветный Кубок, но атака в играх против нижнекамцев не блистала — 12 заброшенных шайб. Главным же запевалой выступил по праву претендующий на звание MVP сезона Ник Бэйлен с 4 (2+2) очками.
Уфе по-настоящему больно — команду покинула лучшая тройка прошлогоднего розыгрыша Хартикайнен — Маннинен — Гранлунд. Не стали задерживаться в столице Башкортостана и скандинавы Юха Метсола и Филип Ларсен. Почитатели “Салавата” не могли поверить в такое и думали: как пройти “Сибирь”? Да без особой паники. Уфимцев за собой повели Александр Кадейкин и Сергей Шмелев, а опытные Тихонов и Кулемин отлично сбалансировали звенья. Как итог — 4-1 и пятый кряду выход в полуфинал Востока.

Первые матчи серий ЦСКА — Динамо М/Северсталь и Трактор — Салават Юлаев состоятся 17, 19, 21 и 23 марта; СКА — Спартак и Металлург — Авангард — 18, 20, 22 и 24 марта.