Услуга Куча

26-летний игрок давно хотел попробовать силы в сильнейшей лиге мира, а прошедшая кампания только увеличила интерес к его персоне за океаном. Кузьменко выдал наиболее результативный сезон в карьере, показав впечатляющую эффективность в регулярном чемпионате — 53 (20+33) очка в 45 матчах. В плей-офф он также был не на последних ролях в команде — 14 (7+7) баллов в 16 встречах, а СКА вплоть до седьмого матча финальной серии Западной конференции против ЦСКА претендовал на выход в решающие баталии за Кубок Гагарина. Однако московские армейцы “всухую” одолели дружину из Северной Пальмиры в гостевом поединке (3:0) и продолжили борьбу за трофей.
Имея статус ограниченно свободного агента, новобранец “касаток” заработает в канадском клубе 925 тысяч долларов за первый год, но с учетом различных бонусов его оклад может увеличиться практически вдвое. Впрочем, все в руках Андрея, ведь в мастерстве форварда сомнений не возникает. В арсенале Кузьменко отличное катание и владение шайбой, а его фирменные виражи, которые на просторах КХЛ нарекли “улитками”, сбивали с толку не одни оборонительные порядки. Нападающий, набрав отличные баллы по системе “гол + пас” в завершившемся розыгрыше, претендовал на приз “Золотая клюшка” — награду самому ценному хоккеисту по итогам “регулярки”. В голосовании первым стать не удалось — Кузьменко расположился на втором месте. Пальму первенства респонденты отдали тогдашнему представителю московского “Динамо” Вадиму Шипачеву.
Что примечательно, экс-форвард СКА ранее не был задрафтован какой-либо командой НХЛ. Более того, агент Дэн Мильштейн, представляющий интересы игрока, рассказал историю о начале работы со своим клиентом: “Спустя два месяца после драфта Никита Кучеров посмотрел предсезонный матч ЦСКА с участием Кузьменко и позвонил мне. Он взахлеб рассказывал, что увидел очень талантливого парня. Это Куч нашел Кузьменко. Он был главным скаутом. После этого мы начали работать с Андреем”. Вот такая своеобразная услуга от двукратного обладателя Кубка Стэнли и нынешней суперзвезды “Тампы”, который в некоей степени помог в сотрудничестве с известным агентом. Необходимо отметить, что новичок “Ванкувера” начинал путь в КХЛ именно в форме московского ЦСКА. О конкуренции в базовом клубе сборной лишний раз говорить не приходится, и Андрей после четырех сезонов отправился в 2018 году покорять СКА.
Кстати, о сборной. Несмотря на прогрессирующие результаты, россиянину пока не удается закрепиться в стане национальной команды. Хорошие виды имелись на недавнюю Олимпиаду в Пекине, но возможность выйти на лед на главных состязаниях четырехлетия так и не предоставилась. Кузьменко числился в окончательной заявке главного тренера сборной Алексея Жамнова, но в планы вмешалось повреждение. Причем, как выяснилось, со своеобразным характером: “У него начались микротравмы, с которыми с утра игрок не в состоянии кататься, а вечером уже может. Это продолжалось пару дней. И когда хоккеисты подходят к тебе и спрашивают: “А так можно?” — начинаешь задумываться. Моей задачей было создание нормального микроклимата в команде, чтобы все были на одной волне. У Кузьменко можно поднять даже медицинскую историю: один день — травма, а на следующий — нет”, — однажды поведал коуч. Что ж, для самого хоккеиста ситуация не из приятных, и, думается, НХЛовская медицина сделает все возможное, чтобы предотвратить дискомфорт. Ведь Кузьменко серьезно настроен на штурм лиги.

Федерация хоккея России и КХЛ приняли решение не изменять СТРУКТУРУ проведения сезона-2022/23. Напомним, ранее циркулировали слухи о возможном разделении участников регулярного чемпионата на две конференции — исходя из рейтинга.
Все же одно изменение произошло — китайский “Куньлунь” теперь будет выступать в Западной конференции. Такое положение дел обусловлено целью уравнять количество команд в двух традиционных группах. После выхода из лиги “Йокерита” и рижского “Динамо” на Западе остались десять дружин, в то время как на Востоке числились двенадцать.
Новый розыгрыш КХЛ стартует 1 сентября матчем за Кубок открытия. В нем в Москве схлестнутся действующий обладатель Кубка Гагарина ЦСКА и прошлогодний финалист “Металлург”. Каждая команда проведет по 68 матчей в “регулярке”, которая завершится 26 февраля. Также запланирована международная пауза на матчи сборных — с 12 по 18 декабря, а 10-го и 11-го числа того же месяца в Челябинске состоится “Матч всех звезд” КХЛ. Подобная выставочная игра в предыдущей кампании не проходила из-за пандемии коронавируса.

Данила КАРАБАНЬ остается в казахстанском “Арлане” из Кокшетау. За эту команду в прошлом сезоне он провел 41 поединок и отметился 46 (22+24) очками. В плей-офф у него 6 (5+1) результативных баллов в 17 матчах.