НХЛ. Драфт-2023. Первый и последний

Нашлось среди них место и Беларуси, хотя в это уже мало верилось. Первый и единственный ее представитель Иван Жигалов ушел с молотка в последнюю очередь.
Так себе достижение, учитывая, что под угрозой находилась серия из шести кряду подобных ярмарок, по итогам которых назывался как минимум один наш соотечественник. Вполне достой- ный показатель, памятуя, что возможности явить планете и, в частности, заокеанским скаутам свой талант подрастающие белорусские звезды были лишены. В силу известных причин: в юниорском чемпионате мира наши хоккеисты не участвовали, равно как и молодежная и взрослая сборная — результат санкций со стороны ИИХФ.
Впрочем, играть в Северной Америке им это не мешало. А вместе с тем фигурировать во всевозможных скаутских рейтингах. Основное внимание специалистов, отсматривающих потенциальных “проспектов”-новобранцев, безусловно, уделяется играм за страну, однако заявить о себе можно, и пребывая исключительно в заокеанских “минорах”. Что в итоге удалось сделать Жигалову. Пусть его выбор ожидался под гораздо более высоким номером.
Тем более в свете событий последней недели, связанных с россиянами. Как известно, Иван Федотов, которого ждали в расположений “Филадельфии”, оказался не в Пенсильвании, а по эту сторону океана — в Северодвинске, где он несет срочную службу. Схожего рода риски нависли, если верить информированным источникам из соседней страны, над одним из лучших российских исполнителей в НХЛ Кириллом Капризовым из “Миннесоты”. Одним словом, никто не удивился бы, что боссы клубов решили подуть на воду во избежание щекотливой ситуации, перестраховались и положили глаз на кого-то другого.
Ан нет: это никого фактически не испугало. Только “Каролина” выбрала аж четырех россиян, ну а в целом представители этой страны упоминались 23 раза. Это четвертый, кстати говоря, показатель — больше в итоговый драфт-лист делегировали лишь Канада, США и Швеция: 89, 48 и 27 исполнителей соответственно.
Впрочем, вернемся к белорусам. Обстоятельства, о которых уже шла речь, плюс общее мнение, согласно которому нынешнее поколение не столь даровито, как парочка предыдущих, — все это вынуждало не раскатывать губу относительно числа задрафтованных белорусов. По сути, в финальных рейтингах (а их, как всегда, огромное множество) в качестве бойца, который обязательно кем-то да будет призван, фигурировал только Жигалов. Самые оптимистичные прогнозы отводили ему место в третьем раунде, наиболее пессимистичные отсылали в конец пятого. Посему удивление, когда в шести стадиях белорус так и не приглянулся никому, было велико.
По мере приближения процедуры драфта к финишу оно лишь возрастало. И тем не менее без Ивана все же не обошлось. В 225-ю очередь его назвал “Колорадо” — между прочим, недавно победивший в Кубке Стэнли. Первый случай в суверенной истории, когда действующий чемпион не остался равнодушным к способностям нашего игрока. В 1989-м “Калгари” выбрал уроженца БССР Александра Юдина, ныне, к сожалению, покойного, но до распада СССР еще оставалось два с половиной года…
“Я трудолюбивый игрок. Высокий, атлетичный. Моя задача принимать правильные решения на льду и становиться лучше каждый день. Сразу появилась возможность поговорить с генеральным менеджером “Колорадо” Джо Сакиком. Он поздравил меня, и я был на седьмом небе от счастья. Присоединиться к такой организации, как “Колорадо”, — потрясающая возможность. Ты должен доказывать, что достоин ее, и идти к своей цели. 225-й номер? Я просто ждал своей очереди”, — первые после знакового события слова Жигалова, который тем самым стал вторым белорусским вратарем, задрафтованным в НХЛ, — после Алексея Колосова, права на которого годом ранее закрепила “Филадельфия”. Голкиперы вообще на этом драфте были не особо в чести. В первых двух раундах определилось будущее лишь двоих — финнов Топиаса Лейнонена и Никласа Кокко, взятых “Баффало” и “Сиэтлом” под 40-м и 58-м номерами соответственно.
А как же остальные белорусы, кто претендовал, но остался у разбитого корыта? Наилучшие шансы быть названными среди прочих имели, согласно большинству экспертных оценок, Егор Сидоров, Николай Тишкевич и Даниил Боурош. Увы, никто из них не показался заманчивым вариантом. Впрочем, все трое — 2004 года рождения, то есть на год моложе Жигалова. А значит, не все потеряно, еще сезон впереди, чтобы обрасти мускулами и заново зарекомендовать себя в выгодном свете.
Что касается Боуроша, то вскоре после драфта появилась информация о его приглашении в лагерь новичков “Вегаса”. Какие в данном случае открываются перспективы? Если нападающий сумеет проявить себя с лучшей стороны, он может, например, рассчитывать на двухсторонний контракт в АХЛ. Хотя для этого еще придется пролить немало пота.
А вот тем, кто был взят под начальными номерами, — еще и оправдывать ожидания, зачастую чрезвычайно высокие. Например, Юраю Слафковскому — первому в истории словаку, выбранному под первым номером. Причем — удивительный случай! — “Нью-Джерси”, чья очередь наступила вслед за “Монреалем”, также указал на представителя Словакии. Им стал защитник Шимон Немец. Ну а в довершение квебекский клуб, имевший еще один пик первого раунда, взял и Филипа Мешара под 26-м номером. Вот такое поколение растет в стране, чья сборная полна решимости возвратиться в эдакий клуб топ-7 мирового хоккея.
Еще большее недоумение вызвало то, что и “Аризона” проигнорировала канадца Шейна Райта, которого называли безусловным фаворитом на первый пик. Она ему предпочла американского центрфорварда Логана Кули. Ну а представитель Страны кленового листа отправится в “Сиэтл”, который лишь в прошлом сезоне был принят в НХЛовскую семью.
День драфта оказался также отмечен громким трейдом. “Колорадо” выменял у “Рейнджерс” за несколько драфт-выборов 26-летнего российского вратаря Александра Георгиева, с которым подписано трехлетнее соглашение. На последнем рубеже “Эвеланш” стало еще более тесно.

ДРАФТ НХЛ-2022. ПЕРВЫЙ РАУНД