Лига наций. Соперник. Пертурбации

В первом круге соперники встретились в стартовом матче. Тот тоже проходил в Сербии: 3.06. Нови-Сад. Беларусь — Словакия — 0:1 (без зрителей, гол — Суслов, 61). С той поры в штабе тогдашних номинальных гостей произошло немало перемен.
Первая случилась через три дня после победы над сборной Беларуси. Во втором туре фаворит группы, коим согласно табели о рангах была сборная Словакии, на своем поле потерпел неожиданное поражение от “бумажного” аутсайдера, Казахстана, — 0:1. И главный тренер Штефан Таркович, проработавший с командой больше полутора лет, незамедлительно подал в отставку.
В двух оставшихся июньских матчах словаками руководил ассистент Тарковича Самуэль Словак. С переменным успехом. Сначала команда под его водительством взяла на выезде верх над Азербайджаном — 1:0 (Вайсс), а затем снова споткнулась в игре с казахстанцами — 1:2 (Беро) в Нур-Султане. Как следствие, 2-е место после июньской сессии вместо ожидаемого первого, и отставание от лидера на 4 очка.
Во время написания этих строк итог вчерашнего матча Словакия — Азербайджан был еще неизвестен, но после окончания игры в Астане, завершившейся победой казахстанцев, досрочно определился победитель группы и одновременно обладатель путевки в лигу “B” следующего созыва. Словакам же остается бороться за более высокую позицию в таблице.
В преддверии сентябрьских матчей у сборной Словакии появился новый наставник. Федерация футбола страны сделала нетривиальный выбор, подписав 30 августа контракт со специалистом, который прежде никогда не работал самостоятельно, а только помогал другим.
Итальянец Франческо Кальцона из-за травмы завершил игроцкую карьеру в 18 лет, проведя лишь три матча в серии “B”. Занялся тренерским ремеслом, долгое время работал на любительском уровне, а в 2008 году судьба свела Франческо с Маурицио Сарри, и на протяжении десятка лет Кальцона неизменно был его правой рукой, кочуя за главным тренером из клуба в клуб: “Перуджа” (2008-09), “Алессандрия” (2009-11), “Сорренто” (2011-12), “Эмполи” (2012-15), “Наполи” (2015-18). Однако в “Челси” вслед за Сарри Франческо не поехал и остался в Италии, правда, по-прежнему на вторых ролях. Он ассистировал Эусебио Ди Франческо в “Кальяри” (2020-21) и Лучано Спаллетти в “Наполи” (2021-22). А летом поступило предложение от словацкой федерации футбола, с которой Кальцона заключил контракт до конца 2023 года. В случае же выхода на EURO»24 он автоматически будет продлен и на финальный турнир.
В списке приглашенных новым тренером футболистов есть полдюжины потенциальных дебютантов, а из тех, кто играл летом против белорусов, отсутствуют Вайсс, Дуда, Шранц, Суслов, Алмаши и Альберт Руснак.

СЛОВАКИЯ

Главный тренер — Франческо КАЛЬЦОНА (Италия, 24.10.68).
Тренеры — Джанлука СЕГАРЕЛЛИ (Италия, 23.02.78), Матуш КОЗАЧИК (27.12.83).
Капитан — Юрай КУЦКА.