Финал ВТА. Высшая лига

Но, чтобы выйти из группы, нашей соотечественнице требовалось еще обыграть третью ракетку мира Джессику Пегулу, недавно эффектно выигравшую “тысячник” в Гвадалахаре. Американка настолько мощно выглядела на финише сезона, что позволяло относить ее к фаворитам группы. Однако феерический успех Пегулы в Гвадалахаре сильно опустошил теннисистку в эмоциональном плане.
У Джессики был небольшой шанс на выход в плей-офф в случае победы над белоруской в двух сетах, но против Соболенко хозяйка корта вышла как вареная: ноги ватные, реакция замедленная, эмоции прибиты. То ли Джессика перегорела, то ли у нее реально не хватило “топлива” аккурат на финал ВТА, но как раз матч с потенциальной фавориткой квартета дался Арине легче всего — 6:3, 7:5.
Поскольку первое место в группе Трэйси Остин заняла Ига Швентек, именно с лучшей ракеткой мира пересекались пути Соболенко в полуфинале. Также из групп вышли одержавшая три победы гречанка Мария Саккари (5) и француженка Каролин Гарсия (6), одолевшая в решающем групповом поединке Дарью Касаткину (8).
Казалось бы, строить какие-то планы на финал в отношении Соболенко было совершенно бесполезно. В этом сезоне польская спортсменка выглядела бесподобно, а на заключительном турнире просто штамповала достижения. Она стала самой молодой теннисисткой после Марии Шараповой образца 2006 года, кому удалось пройти весь групповой этап без поражений. Более того, в соперничестве с Гауфф, Гарсией и Касаткиной полька проиграла всего 13 геймов. С 2003 года, когда была введена эта стадия, только один игрок дошел до группового этапа с меньшим количеством проигранных геймов: Жюстин Энен в 2007-м, когда она уступила 11 геймов.
Взаимоотношения Швентек с представительницами топ-10 мирового рейтинга в нынешнем сезоне просто обескураживали — 15 побед и лишь одно поражение. А количество сетов, выигранных у представительниц ВТА-тура “под ноль”, выросло до 22. Немудрено, что в онлайн-рейтинге ВТА ее очковый показатель перевалил за космическую отметку 11 тысяч за сезон. Больше в истории тенниса набирала лишь Серена Уильямс в 2013 году — 13 615 пунктов.
Ранее белоруска и полька в ВТА-туре встречались пять раз, и четырежды победу праздновала Швентек. Причем все четыре виктории Иги пришлись на 2022 год. Но примечательным было то, что единственную победу Арина одержала именно на итоговом турнире ВТА-2021.
На днях история повторилась, что стало настоящим спортивным чудом. Впрочем, оно было рукотворным: Арине помогли прорезавшееся упорство, а также стремление не выпадать из игры в самых критических ситуациях. Плюс минчанка установила личный рекорд сезона, выдав за матч 12 (!) эйсов.
Редко когда Швентек можно увидеть растерянной на корте. В полуфинале был как раз тот случай. У нее ведь сначала все шло хорошо, на подачах Арины соперница каждый раз добиралась до счета 15:40, что немудрено — в этих геймах Соболенко совершила пять двойных ошибок. Но ни одного брейк-пойнта полька не реализовала. А когда у нашей теннисистки наладилась подача, Швентек ощутила, что у нее осталось не так много аргументов против такого откровенно силового тенниса, такой игры в давление.
За 2 часа 9 минут белоруска по своей вине совершила лишь 19 огрехов, включая двойные. Для нее это просто эталон качества игры. Для ноября — нереальное достижение. Таким образом, Соболенко стала четвертой теннисисткой в истории, обыгравшей первую тройку мирового рейтинга в рамках одного турнира (Швентек, Жабер, Пегула). До нее подобным подвигом могли похвастаться Штеффи Граф и сестры Уильямс.
В финальном матче белоруска сыграла еще лучше в плане качества, допустив всего 11 невынужденных ошибок. Но загвоздка в том, что Гарсия и вовсе выдала один из лучших матчей в карьере. Француженка мощно и ровно провела весь финал, а вот Арина чуть сбавила обороты во время тай-брейка и первого гейма второй партии — как следствие эмоциональной досады. Этого мизерного спада оказалось достаточно, чтобы проиграть финал, после которого Гарсия поднялась на четвертую строку мирового рейтинга, а Соболенко — на пятую.

А.СОБОЛЕНКО (7) — И.ШВЕНТЕК (1) — 6:2, 2:6, 6:1

Продолжительность матча — 2 часа 9 минут.

К.ГАРСИЯ (6) — А.СОБОЛЕНКО (7) — 7:6 (4), 6:4

Продолжительность матча — 1 час 42 минуты.