ЧМ-2022. Трудно быть богом

Разумеется, не всегда у Лео получалось заткнуть рот злопыхателям, однако всякий раз удавалось держать себя в руках. Исключение составил Кубок Америки-2019, когда безобразное судейство эквадорца Родди Самбрано в полуфинальной дуэли против хозяев турнира стоило “альбиселесте” выхода в финал. Тогда Месси дал волю скопившимся негативным чувствам, за что, несмотря на свой межгалактический статус, Южноамериканской конфедерацией футбола был подвергнут дисциплинарному наказанию. Разумеется, корень резкой смены поведения был связан с высокой психологической нагрузкой, которая в ту пору дамокловым мечом висела над лучшим футболистом современности из-за отсутствия титулов с национальной сборной. Через два года Лионель восстановил несправедливость и, казалось, окончательно обрел душевный покой.
Впрочем, только до начала чемпионата мира. Турнира, где 46-миллионная Аргентина ждет от него завоевания Кубка мира, а весь остальной мир, не ангажированный симпатиями к конкретной сборной, застыл в ожидании доказательства инопланетной природы уроженца Росарио. После стартового фиаско от Саудовской Аравии, в котором ему как капитану также досталось, случился неприятный эпизод, с попаданием в соцсети ролика из раздевалки “альбиселесте”, где обменянная мексиканская футболка валялась у ног семикратного обладателя “Золотого мяча”. Это сильно озлобило, в частности, абсолютного чемпиона во втором среднем весе по боксу из страны ацтеков Сауля Альвареса, пообещавшего лично наказать зарвавшуюся звезду за неуважение к символу Мексики. И хотя позже, когда на сторону Месси встали многие спортивные знаменитости, включая самого Майка Тайсона, Альварес извинился, а инцидент признали из разряда тех, что не принято выносить из раздевалки. Держать эмоциональное равновесие футболисту давалось не без труда.
И вот поединок с нидерландцами, главный тренер которых Луи ван Гал, мало того что отличается экстравагантностью публичных выходок, так еще и особенным “отношением” к аргентинским игрокам. Король Луи в свое время самолично поставил жирный крест на клубных карьерах Хуана Рикельме в “Барселоне” и Анхеля Ди Марии в “Манчестер Юнайтед”. Не полез за словом в карман 71-летний наставник и перед четвертьфиналом, заявив во всеуслышание: “Мы знаем, как выключить из игры ведущих исполнителей Аргентины, включая Месси, и пришло время оплатить долги за поражение в 2014 году”. Такого снобистского отношения к себе аргентинцы стерпеть не смогли и даже не пытались. На 88-й минуте двойная грубость Паредеса завершилась ударом мяча после свистка по скамейке запасных “оранжевых”, после чего на поле едва не вспыхнула драка. Оскорбления и фолы стали непременным атрибутом всей игры, на кону которой был выход в полуфинал. После окончания серии пенальти и весьма некрасивого жеста южноамериканцев в сторону проигравших, отправился высказать тренеру все, что копил в себе и капитан аргентинцев: “Я был разозлен поведением ван Гала. Не понимаю, как можно с его опытом говорить подобные вещи, проявлять неуважение к сборной Аргентины?”
Чуть позже в микст-зоне во время интервью Лионель весьма жестко высказался про автора голевого дубля Ваута Веххорста…
Не стараясь взять на себя функции полиции нравов, пока можно констатировать, что на нынешнем мундиале Месси, возможно, впервые в своей выдающейся карьере будет всеми силами и средствами бороться за победу, отстаивая честь “серебряной” страны. Отчего его действия на поле будут выглядеть еще ярче и результативнее. Нравится кому-то это или нет. Лучшего аргентинского голеадора на чемпионатах мира Габриэля Батистуту он уже догнал (10 мячей)…