Эхо чемпионата мира. В ином свете

Только ли волшебство Месси? Или нечто большее, родившееся в один прекрасный день в виде правильной мысли и проросшее на благодатной почве аргентинского менталитета в качестве того самого рационального зерна, которое со временем превратилось в плодоносное дерево?

Что делать?
Четыре с половиной года назад сборная Аргентины бесславно завершила выступление уже в первом раунде плей-офф мундиаля в России. Тогдашний рулевой “альбиселесте” Хорхе Сампаоли привез боеспособный по именам коллектив во главе с Лионелем Месси, преисполненный самых высоких амбиций, однако действительность превзошла худшие опасения и все надежды двукратных чемпионов обернулись крахом. В трех матчах с соперниками из Европы южноамериканский гранд оказался абсолютно неконкурентоспособным, дважды уступив оппонентам при одной ничьей с общей разницей мячей — 4-8. И пусть обыгравшие аргентинцев дружины впоследствии взошли на пьедестал, а Франция и вовсе примерила чемпионскую корону, это не принесло утешения. Скорее, наоборот, раззадорило. Уж слишком густым оказался осадок от лишенной всякого структурного смысла игры на главном турнире четырехлетия.
Неудивительно, что Аргентина восьмой раз подряд после мексиканского триумфа 1986 года угодила в послемундиальную депрессию. Причем на этот раз — самую сильную, выход из которой в упор не просматривался. Футбольный бог Месси, на которого страна страстно молилась и возвела в ранг святого, приближался к критическому для игры возрасту, а новые звезды так и не засияли на бело-голубом небосводе. Реноме сборной, не побеждавшей на официальных турнирах с 1993 года, пошатнулось до критической точки, тренеров меняли как перчатки. Способные вывести “альбиселесте” из царства тьмы специалисты не спешили выстраиваться в очередь за трудоустройством в Аргентинскую ассоциацию футбола. Найти подход к Лео мог далеко не каждый, разве что Хосеп Гвардьола, но его услуги стоили баснословных денег.

Между двух полюсов
В Аргентине болельщицкая аудитория, а это, почитай, вся страна, разделена на два лагеря — меноттистов и билардистов. Другими словами, приверженцев абсолютно разных по философской идее стилей игры двух наставников, приводивших “альбиселесте” на мировой футбольный трон. Сесар Луис Менотти по прозвищу Эль Флако (Тощий) выиграл титул в 1978 году, когда в стране безумствовала военная хунта, что правдоподобно показал режиссер Кристофер Хэмптон в драме “Мечтая об Аргентине” с Антонио Бандеросом в главной роли. Интеллигентный Менотти был ярым противником тоталитарной системы, однако военные признавали в нем уникального человека, способного принести желанную победу на домашнем мундиале, что позволило бы в дальнейшем использовать триумф в своих популистских целях. Были созданы все условия для подготовки, кандидатам в сборную запретили отъезд в европейские клубы, и Эль Флако справился с задачей. Тренер-романтик мечтал с помощью футбола произвести радикальные изменения в стране. Это были бунт против диктатуры генерала Хорхе Виделы и одновременно попытка придать общественному сознанию надежды, которая позволит стране перестать полагаться на страх, цинизм и насилие. Стиль игры сборной вызывал восхищение. Основополагающим принципом стала схема 4-3-3, при которой компактность и сжатие пространства достигались благодаря коротким передачам, а когда свободные зоны находились, то включалась скорость.
У Билардо был другой взгляд на футбол. Тем более приход Карлоса Сальвадора к рулю национальной сборной совпал с исчезновением с политической карты военной хунты. Футбол стал рациональным, прагматичным с расстановкой 3-5-2, превращающейся в зависимости от соперников в 5-3-2 и 4-4-2. Если футбол Менотти называли игрой сердцем (“от поражений не застрахован никто, но единственное, что проиграть невозможно — уважение, заработанное хорошим футболом”), то билардовский напоминал тягучую тактическую борьбу, где требовалось пристальное внимание к мелочам, полное подчинение и беспрекословная исполнительность. Единственный человек, которому была дана полная свобода действий как на поле, так и вне его, был Диего Марадона. Магия футбольного гения позволила добиться выдающихся результатов на двух чемпионатах мира (золото-1986 и серебро-1990), но, когда эпоха Билардо подошла к логическому концу, перед аргентинским футболом стала острая дилемма: в каком направлении двигаться дальше?
Единого мнения, понятно, быть не могло. Резкий курс на “меноттизм” (ЧМ-1994 и -2002) обернулся катастрофами, а вот продолжатель “билардизма” Алехандро Сабелья едва не сорвал джекпот в 2014 году, уступив в финале сборной Германии лишь в дополнительное время.

Назначение от безысходности
Ситуация изменилась с приходом к власти в АФА Клаудио Тапиа. И если с назначением Хорхе Сампаоли новый босс полностью прогадал, то с Лионелем Скалони, сам того не понимая, попал в яблочко. Проведший 17 лет в Европе крайний защитник завершил карьеру в 2015 году. После чего окончил тренерские курсы УЕФА, получив диплом категории PRO, и целый год тренировал детишек в любительском клубе “Сон Калиу” на испанском острове Мальорка, где к тому времени обосновался с семьей. Когда Сампаоли возглавил “Севилью”, то пригласил соотечественника помочь. Сначала в работе с дублерами, а позже с основным составом. За год до мундиаля АФА пригласила Сампаоли в сборную (третий коуч за тот четырехлетний цикл). Скалони без раздумий принял предложение бритоголового коллеги войти в тренерский штаб и отвечать за аналитику соперников на чемпионате мира-2018. Опыт получился неудачным. К провалу на футбольных полях добавились скандалы между тренерским корпусом и игроками.
Кандидатура Скалони рассматривалась строго промежуточным вариантом, пока велись переговоры с Маурисио Почеттино, Диего Симеоне и Херардо Мартино. Однако, как только стало ясно, что никто из топовых наставников не клюнет на удочку, Тапиа, не имея выбора, на год утвердил в должности Скалони. Под оглушительную критику Диего Марадоны: “Хороший парень Лионель Скалони не виноват, что его назначили главным тренером сборной. Единственный чемпионат мира, который мы сможем выиграть с ним — по мотогонкам”. Последним легенда футбола морально уничтожил молодого специалиста, ведь весной 2019 года Скалони попал в жуткую аварию, катаясь на велосипеде в своем родном городке Пуджато, получив жуткие раны в том числе на лице. Диего не унимался: “Не думаю, что он долго задержится в сборной. Он не может руководить даже дорожным движением. Как можно отдать сборную Скалони? Мы все сумасшедшие?” И это мнение разделяла большая часть страны.

Неожиданная рука помощи
Когда Скалони в полном отчаянии готов был взять самоотвод, неожиданно пришла помощь от Сесара Менотти. Только справивший свое 80-летие земляк Лионеля (Росарио и Пуджато разделяют каких-то 40 километров) 1 февраля 2019 года принял предложение президента АФА возглавить институт национальных сборных. К тому моменту под руководством Скалони “альбиселесте” провела шесть спаррингов без Месси, одержав в них четыре “сухие” победы и уступив только извечным соперникам бразильцам — 0:1.
Месси дебютировал в сборной Скалони 22 марта 2019 года в Мадриде против аутсайдера южноамериканского футбола Венесуэлы, и тот матч завершился форменным фиаско — 1:3.
Аргентинцы без особой надежды проводили сборную на Кубок Америки-2019, но именно в Бразилии эта самая надежда неожиданно приобрела реальные очертания. Едва выйдя из группы после поражения на старте от Колумбии (0:2), “альбиселесте” в четвертьфинале взяла реванш у Венесуэлы (2:0) и дала настоящий бой хозяевам. Фавориты добились успеха в скандальном с точки зрения судейства поединке, вынудив Месси впервые во всеуслышание вступиться за сборную. В поединке за 3-е место Лео едва не подрался с чилийским “цепным псом” Меделем, и второй раз выступая за сборную, получил красную карточку. Процесс закладки фундамента в строительство той сборной Аргентины, о которой мечтает 46 миллионов жителей страны, начался. Что тонко прочувствовал великий Сесар Менотти, так же, как Скалони, молодым (правда, в 35 лет, а не в 40) впервые ставший у руля сборной. Директор сборных не побоялся пойти против течения и оказал полное доверие тренеру: “Ни Круифф, ни Гвардьола не помогут нашей сборной добиться результата. Ведь выступление “альбиселесте” — это отражение тех огромных трудностей, с которыми сталкивается наша страна. На словах говорится одно, а на деле происходит совсем другое. На Кубке Америки мы не выглядели плохо. Да, порой были проблемы с контролем над мячом, не хватало неожиданных решений, смены игрового ритма, скорости, глубины атаки. Но в полуфинале с Бразилией мы смотрелись конкурентоспособными. На посту наставника Аргентины ты всегда чувствуешь себя дураком. Сборная словно находится среди поселения дикарей и сильно страдает от того, что вокруг нее происходит. Требуется последовательная реализация долгосрочного плана, а не поиск тренера-гения, чтобы внедрить новую тактическую схему. Нужно изучать игроков и подстраивать под их способности систему игры”.

Не словом, а делом
Мудрые слова и всецелая поддержка от культового наставника возымели действие, охладив горячие головы и позволив тренерскому штабу Скалони, где собралось созвездие ярких личностей в истории “альбиселесте” — Роберто Айяла, Пабло Аймар и Вальтер Самуэль, — спокойно заняться тем, чем нужно: проверили в деле 74 игрока, 42 из которых дебютировали за команду. Кроме того, до полного автоматизма отработали четыре основные тактические схемы (4-3-1-2, 5-3-2, 4-4-2 и 4-3-3), уже на полях Катара добившись гармоничного соединения в единое целое игрового изящества эпохи Менотти с билардовским рационализмом. Несколько лет изучение кандидатов в сборную, формирование особой атмосферы, где каждый запасной чувствовал себя важной частью Скалонеты — все это принесло фантастические результаты.
В 2021 году Аргентина впервые за 28 лет стала сильнейшей на континенте. Традиционно сложный отборочный цикл был пройден на одном дыхании (11 побед, 6 ничьих и 0 поражений), а в июне достигнута убедительная виктория в “Финалиссима” (дуэль чемпионов Южной Америки и Европы) над Италией — 3:0. Добавим сюда 36- матчевую серию без поражений, которая стала вторым показателем в истории мирового футбола (после Италии, у которой — 37). Наконец, в декабре случился главный триумф на чемпионате мира — настоящая сказка!
Такое под силу настоящему знатоку своего дела и незаурядной личности, коей 44-летний специалист, несомненно, является. Полузащитник Родриго Де Пауль привел красноречивый пример взаимоотношений коллектива с наставником: “Если в 10 часов утра коуч желает нам спокойной ночи, то для нас это ночь”. Разве могла сломать такой тесный союз стартовая неудача с Саудовской Аравией? Наоборот, команда сплотилась, ментально став сильнее.
Проявив терпение и выдержку, Скалони так ни разу и не ответил Марадоне. Лишь после победного финала скромно сказал: “Надеюсь, Диего получил удовольствие, наблюдая за матчем на небесах”. Достойный ответ достойного человека. С которым, судя по последним новостям, Аргентине в ближайшее четырехлетие предстоит защищать чемпионские титулы на континенте и в мире. Причем вовсе не исключено, что вместе с побившем в Катаре многие индивидуальные рекорды и почувствовавшим вкус к настоящим победам еще одним знаменитым уроженцем Росарио. Теперь за “альбиселесте” играть хотят все.