Никитин и холод

Железнодорожники проиграли в пятом матче кряду и покинули топ-3, в котором застолбили место за последние месяцы. Теперь на третью строку гордо взобралось “Торпедо”, а команда из Ярославля думает, как бы и вовсе не погрузиться в середину таблицы Запада.
Не так давно не имелось явных предпосылок к игровому кризису. Никитин привил “Локомотиву” психологию победителя, и клуб мог запросто выдать ряд впечатляющих поединков, насчитывающих пять или шесть викторий подряд. Ультраоборонительную тактику порой превзойти было неимоверно сложно, поскольку наставник ставил во главу угла порядок и дисциплину. Недаром сейчас ярославцы наряду с “Адмиралом” — наименее пропускающие в КХЛ команды (96 и 98 шайб соответственно). В атаке ожил Максим Шалунов, самый высокооплачиваемый в коллективе хоккеист и его главная звезда. В активе нападающего 30 очков, а совсем недалече расположился 21-летний Степан Никулин (28) — одно из открытий сезона и основной претендент на звание лучшего новичка кампании. Но остановимся именно на работе Никитина.
Вне сомнения, он квалифицированный и опытный специалист. Знаменит по работе в ЦСКА, с которым поднимал Кубок Гагарина в 2019 году. Также с московскими армейцами были еще два финала — в 2018-м и 2021-м, но дорогу к золоту преграждали “Ак Барс” и “Авангард”. И это за четыре года. Очень солидно, и такой мощи от тренера желает видеть нынешнее руководство.
Менеджеры, удовлетворенные результатами команды, даже предложили в декабре улучшенный контракт на два будущих сезона. Верхушка клуба побоялась, что коуча перехватит бедствующий в то время “Ак Барс” и не стала медлить с важным решением. Вроде бы все укомплектовано, но это не гарант того, что железнодорожники проведут “регулярку” без ощутимых спадов. В частности, поговаривают: рулевой чересчур предан хоккею и не делает малейших послаблений своим ученикам. Да, он навел порядок и завел механизм практически на полную катушку, заставил игроков выжимать максимум из ситуаций, где и так все чинно.
Но прагматизм всегда берет верх у 49-летнего главкома, а прекрасным примером выступил матч с “Металлургом” в Магнитогорске (2:3). Как известно, за уральцев выступает легендарный российский вратарь-ветеран Василий Кошечкин. Большой Вас вышел на лед в “старте” и, как всегда, был безукоризнен. По ту сторону баррикад запасным стражем числился совсем необстрелянный 18-летний Максим Майоров — сын Кошечкина. Конечно, болельщикам, лиге и журналистам до чертиков хотелось увидеть семейное противостояние, однако красивый момент остался в их мечтах. “Мог ли Майоров выйти хотя бы на минуту? Здесь был бы перебор. Ребята пластаются, получают повреждения — это не шоу все-таки. Знак уважения был, но дать сыграть, считаю, лишнее”, — заявил расчетливый прагматик Никитин…