U-21. Квалификация ЧЕ. Как молодым войти в элиту?

Турнир пройдет в Словакии, и сборная этой страны — единственная, освобожденная от отбора. За 15 оставшихся путевок поборются 52 команды, распределенные по девяти группам. При жеребьевке они были разбиты на шесть корзин в зависимости от рейтинга, высчитываемого по результатам предыдущих турниров. Сборная Беларуси сеялась из четвертой корзины. Таким образом, понятно, что три наших соперника — более высокорейтинговые, два — ниже рангом. В итоге подопечные Сергея Ясинского угодили в группу “G” такого состава:
Португалия Хорватия Греция БЕЛАРУСЬ Фарерские Острова Андорра
С двумя сборными наши ребята соревновались в предыдущем отборочном цикле. Португальцы тогда стали первыми, одержав девять побед и лишь раз сыграв вничью. Греки финишировали третьими, пропустив вперед исландцев, но опередив на пять очков белорусов, расположившихся на четвертой позиции. Подопечные Сергея Ясинского уступили во всех четырех матчах — как португальцам, так и грекам. Понятно, что составы “молодежек” обновятся, но очевидно, что будет непросто. Новым для нас, но не менее топовым соперником в этом цикле станет сборная Хорватии. Уровень футбола в стране в представлении не нуждается.
Участники из пятой и шестой корзин — сборные Фарерских Островов и Андорры — выглядят явными аутсайдерами и вряд ли строят наполеоновские планы, но наверняка будут пытаться сотворить сенсацию в каждой встрече. Белорусам же, чтобы рассчитывать на большее, придется очень постараться. Прямые путевки в финальную стадию получат победители групп и три лучших из ставших вторыми (без учета результатов встреч с занявшими шестые места). Шесть оставшихся обладателей вторых мест в ноябре 2024 года разыграют три последние путевки в стыковых матчах.
Поединки квалификационного раунда пройдут с марта 2023 года по октябрь 2024-го. Расписание уточняется в связи с необходимостью соперников согласовать календарь. Но уже известно, что в первом туре мы сыграем с командой Андорры.
Итоги жеребьевки прокомментировал главный тренер белорусской “молодежки” Сергей ЯСИНСКИЙ:
— Доволен ли жеребьевкой? Для нас есть два аспекта — спортивный и логистический. Ведь мы фактически все матчи проводим на выезде. Поэтому жеребьевку оценю на крепкую четверку. Но есть нюансы. Если из пятой и шестой корзин нам достались Фарерские Острова и Андорра — скажем прямо, не самые рейтинговые и сильные, то вот та же сборная Хорватии очень хороша. Из второй корзины были, конечно, соперники и попроще. Команда Греции нам знакома. Не слабее нас, но будем бороться. В нашей группе выделю сборную Португалии, с которой мы уже встречались. Но в первой корзине нет слабых соперников. Это явные фавориты групп, постоянные участники топ-турниров.
Шансы на выход даже чисто теоретически выше — в финальную часть пробьются 16 команд, а не 8, как было ранее. Но в группе надо занять место не ниже второго. Понятно, что бороться за него будем с Грецией и Хорватией. И если переиграть греков сложно, но возможно, то с хорватами будет очень непросто. Однако есть надежда, что наши футболисты в своих клубах будут выступать на регулярной основе и к матчам с сильными соперниками мы подойдем во всеоружии. Надеемся на лучшее.