Плей-ин. Статус-кво

Ее образно можно выразить слегка отредактированной фразой из нетленного произведения участника Парижской коммуны Эжена Потье: кто был в регулярном первенстве экстралиги ничем, тот в плей-ин стал всем.

БРЕСТ — ХИМИК — 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
БРЕСТ. 6 марта. Ледовый дворец. 1840 (2000) зрителей.
СУДЬИ: В.Наливайко, В.Руф; С.Крицкий, Д.Пашик.
БРЕСТ: Бронников (58.37-59.23; 59.30-60.00), Кафеев — Киречко, А.Малявко — Зайчик — Кунцевич; Шелег (к) — Петручик, Гришаков — Бовбель — Мельников; Сыроежкин — Смирнов, Веремеенко — С.Герасимов — Балаболкин; Мартынюк — Гарапучик, Лукомский — И.Карабанов — Кухарев.
ХИМИК: Шпилев; В.Арбузов — Храповицкий, Паранин — Ментюк — Кудрявцев; Садовик — Исаев, Гавриленко — Землянкин — Д.Кирпиченок (к); Щеголев — Тарлецкий, Логунов — Ан.Колосов — Кулагин; Долгопятов — С.Карпович — Литвин. ШАЙБА: 0:1 — Д.Кирпиченок (1) (Землянкин, Гавриленко, 50.26). БРОСКИ: 24:30 (7:9, 10:13, 7:8). ШТРАФ: 0 — 2 (Исаев).
ИТОГ СЕРИИ (до двух побед) — 1:2 (3:0, 2:3 (ОТ), 0:1).

В отличие от своих соперников “зубры”, как и ранее сошедший с турнирных рельсов оршанский “Локомотив”, до последних туров “гладкого” чемпионата вели отчаянную борьбу за прямое попадание в плей-офф. И постигшие обе дружины неудачи стали фатальными прежде всего на ментальном уровне. Наподобие “сизифова труда” пришлось начинать все заново, но уже с ярко выраженным оттенком горечи в головах оставивших на льду много сил игроков. В то время как поджидавшие фаворитов молодечненское “Динамо” и новополоцкий “химбатальон” давно отбросили турнирные разборки в пользу целенаправленной подготовки к главным для себя матчам.
В Новополоцке мечтали восстановить статус-кво в текущем хоккейном сезоне. Кто забыл, 24 августа прошлого года на домашней арене “зубров” уже игрался плей-ин. Только кубковый. И на кону стояла путевка в финальную пульку. При счете 1:1 незадолго до окончания овертайма гости с севера страны усилиями защитника-гренадера Храповицкого забили победный гол и уже отправились праздновать заслуженную викторию, как внезапно третья сила вернула их на грешный лед. Пересмотр эпизода привел к принятию до сих пор с трудом укладывающегося в голове (об этом в октябрьском интервью “ПБ” прямо говорил тогдашний главком “желто-черных” Олег Хмыль) для нейтрального болельщика решения: отменить взятие ворот Городецкого из-за помехи вратарю. Повод? Не в том месте оказался Землянкин, после контакта с защитником “зубров” Петручиком проехавший в непосредственной близости от вратаря хозяев и слегка его задевший. В итоге игра возобновилась, и “Брест” вытащил счастливый билет в хоккейной лотерее, оставив северян наедине со своим горем и заставив заточить на соперника зуб. Месть “Химика” в чемпионате получилась беспощадной — четыре виктории в пяти матчах, включая “сухой” выигрыш (2:0) на выезде 5 февраля с уже легальным голом Храповицкого. Но не до конца удовлетворенной. Особенно в первой баталии только завершившейся серии, когда, кстати, очень похожий на тот кубковый эпизод случился во время первой заброшенной “Брестом” шайбы. На 9-й минуте легкий контакт новополоцкого защитника-удальца Исаева на своем пятачке с Игорем Карабановым привел к контакту форварда хозяев с вратарем, что определенно помешало тому как следует справиться с первой бросковой угрозой Веремеенко и лишило всех шансов отразить повторный выстрел Мельникова. Гол, кстати, стал победным и определяющим в том поединке.
Новополоцкая дружина на сей раз прибыла в город над Бугом, чтобы окончательно расставить все точки над “i” практически в оптимальном составе. Пост номер один доверили записавшему в упомянутом февральском матче “шатаут” Шпилеву, восстановился от повреждения опытнейший центр Андрей Колосов.
Понятно, что и “зубры” не допускали других мыслей, кроме победных, тем более в строй вернулся российский бомбардир Гришаков, которого брали из “Юности” на роль вожака. Хотя, возможно, хозяевам не хватило для выполнения важной миссии в команде давно травмированного Сергея Малявко или блеснувшего двумя днями ранее в городе нефтехимиков Качана.
Час икс в упорном поединке, в котором тем не менее ни одна из сторон не уклонялась от активных действий, наступил на 51-й минуте. Когда во всей красе проявила себя ведущая тройка нападения северян, записавшая в актив 116 очков в “регулярке”, из которых 47 — заброшенные шайбы. Возвращение на лед 4 марта Гавриленко (Виктор пропустил первый матч серии) повлияло на увеличение количества атакующий действий, но до поры до времени страдало качество. Наконец лидеры Новополоцка сказали решающее слово. Правда, дебют их судьбоносной смены прошел под девизом “не до жиру, быть бы живу” — как раз “Брест” усилиями своих потенциальных корифеев в лице Гришакова, Зайчика и Мельникова попытался провести голевую позиционную атаку. Однако в один из моментов Садовик удачно сыграл в отборе, а дальше гости развили излюбленный веер контрвыпада. Киречко вроде бы успокоил трибуны качественным отбором, но путь от великого до смешного оказался меньше стандартного шага. Пытаясь избавиться от настойчивого форчекинга Гавриленко, защитник “зубров” сначала потерял равновесие, а затем, попав под прессинг уже почувствовавшего запах реванша Землянкина, — и шайбу. Артем мгновенно оценил ситуацию и идеальным пасом на пятачок отыскал Кирпиченка, оставленного хозяйской обороной (Кафеевым) без опеки. Капитан “химбатальона” такие моменты щелкает как орешки. Более того, Денис смело может примерить лавры героя матча еще и потому, что через несколько минут после гола сумел в падении заблокировать клюшкой бросок жаждавшего реабилитации за совершенный позиционный просчет Кафеева по пустым воротам.
Под занавес хозяева в попытках спасти ситуацию дважды меняли вратаря на шестого полевого. Однако тройка Логунов — Ментюк — Кудрявцев последние двадцать секунд самоотверженно, ценой бесчисленных тумаков и толчков, удерживала шайбу на безопасном расстоянии возле среднего борта, справившись с задачей на отлично. Как и весь “Химик”, в каждом из трех матчей превзошедший подопечных Владимира Свито еще и по броскам — 29:23, 37:17, 30:24. Отличный повод исполнить победный танец.