Лига ВТБ. Есть только миг...

А вот пара “Нижний Новгород” — “Локомотив”, которой мы прогнозировали самое длительное выяснение отношений, неожиданно уложилась в три акта. Увы, дальнейшая часть нокаут-раунда пройдет без белорусских баскетболистов.

ЧЕТВЕРТЬФИНАЛЫ (до 3 побед)
ЦСКА — АВТОДОР: 3-0
5.04. Автодор (Саратов) — ЦСКА (Москва) — 67:76 (25:16, 14:20, 16:21, 12:19; Ньюмэн — 23 + 6 под + 3 пер; Мур — 16).
Московский ЦСКА выбил из розыгрыша “Автодор” с трех попыток. Но если домашние виктории достались “красно-синим” довольно легко, то победить в Саратове оказалось совсем не просто. Воодушевленные шумной поддержкой трех тысяч зрителей Дворца спорта “Кристалл”, волжане провели дебют сверхактивно и с ходу захватили лидерство — 7:0. Гости постарались сбросить с себя вальяжность и поскорее восстановить паритет. Но это ничуть не сбило кураж “Автодора”. Центровой Минченко непрофильной для себя “трехой” с сиреной подвел черту под четвертью, а едва стартовала следующая, он же шикарным “данком” сделал отрыв от москвичей двузначным — 30:19. В ударе был лучший снайпер “регулярки” Ньюмэн, к большому перерыву набравший дюжину очков.
Когда подопечные Эмила Райковича поняли, что запахло жареным и придется еще на два дня задержаться в Саратове, они взялись за дело на пределе возможного. В “краске” все подчищал центровой Милутинов, расчехлили снайперское оружие малыши Уэйр и Мур. Как ни крути, а индивидуальное мастерство армейцев выше, чем у соперников, и это не преминуло сказаться. К чести саратовцев, они отчаянно бились за победу на протяжении получаса. В заключительной же четверти их крепость пала.

НИЖНИЙ НОВГОРОД — ЛОКОМОТИВ: 0-3
5.04. Локомотив (Краснодар) — Нижний Новгород — 92:81 (22:22, 27:16, 25:16, 18:27; Барфорд — 26 + 4 пер; М.САЛАШ — 23 + 3 под + 1 пас + 1 пер за 22 мин, В.ЛЮТЫЧ — 3 + 3 под + 1 пас + 1 пер за 15 мин).
Два домашних прокола не оставляли “Нижнему Новгороду” иных вариантов, кроме одного — выездной победы. Иначе — досрочный отпуск. Благо в состав вернулся Стребков. И волжане начали за здравие. Не позволив мотивированному “Локо” заиметь преимущество в первом периоде, гости после попадания Лава повели 25:22. Правда, вспышка активности американца оказалась фрагментарной, и в дальнейшем команду тащил за собой вышедший со скамейки Салаш. Максим был хорош в жестких схватках за отскоки, с высоким процентом забрасывал со средней дистанции (4 из 5), издали (3 из 4), чуть хуже с линии штрафных (6 из 8), посадил визави на пять фолов, что в итоге вылилось в 22 балла эффективности — наивысший показатель в “Нижнем”. К сожалению, только Чадов, набравший 18 очков, пять подборов и два перехвата, составил белорусу достойную поддержку. Остальные партнеры явно сыграли ниже своих возможностей. Кстати, если во втором матче в борьбе с неуступчивым Чадовым по зубу потеряли Узинский и Уайт, то на этот раз работы стоматологам не прибавилось.
Только в начале четвертой десятиминутки, когда “Локо” вел 20 баллов (74:54), нижегородцы встрепенулись и заиграли в фирменном стиле — жестко и дисциплинированно в обороне, стремительно и результативно в нападении. Рывок 11:1, казалось, мог внести коренной перелом. Но это только казалось. У краснодарцев лидерскую ношу вовремя взвалил на себя Барфорд, и его трехочковые “бомбы” (однажды он поразил кольцо едва ли из центрального круга!) окончательно пустили ко дну волжский корабль.
Победа в минимальной серии стала достойным подарком “Локо” своим преданным болельщикам. Выяснилось, с какими приключениями они добирались на выездные встречи. По дороге автобус попал в снежную бурю и застрял в многокилометровой пробке. Пришлось заночевать в салоне. В целом дорога от Краснодара до Нижнего Новгорода заняла 56 часов. За подобное мужество и преданность дружина Александра Секулича отблагодарила фанатов тремя красивыми победами.

ЗЕНИТ — МБА: 1-1
3.04. Зенит (Санкт-Петербург) — МБА (Москва) — 87:60 (21:17, 25:6, 29:21, 12:16; Карасев — 15 + 5 под; Коновалов — 12 + 4 пас).
6.04. МБА — Зенит — матч закончился поздно вечером.
БЛИЖАЙШИЙ МАТЧ. 8.04. МБА — Зенит.
В дуэли отца и сына Василия и Сергея Карасевых, сражавшихся по разные стороны баррикад, до вчерашнего вечера наблюдалось равенство. Нам не дано предугадать, как завершился третий матч, состоявшийся на площадке МБА, по причине его позднего окончания. Ясно одно: молодая дружина Карасева-отца отнюдь не тушуется перед чемпионом. Что и продемонстрировала в Северной Пальмире.
После невзрачного начала серии баскетболисты “Зенита” получили серьезную взбучку от Хави Паскуаля. И уж точно не позволили себе ни грамма расслабленности при следующем рандеву. Приняв холодный душ, на этот раз питерцы полностью контролировали ход встречи. Особенно ударной в их исполнении вышла вторая четверть, выигранная с 19-очковым преимуществом — 25:6. Хозяева имели явный перевес под щитами, отвоевав на десять подборов больше. Но еще более серьезным выглядело их доминирование в снайперской перестрелке: “сине-бело-голубые” забросили десять трехочковых (Карасев отличился четырежды, Зубков, Хоумсли и Кулагин — по два раза) с потрясающим процентом реализации — 67! Для сравнения: МБА отметилась меткими залпами из-за дуги только трижды, а их главный застрельщик Касаткин палил в небо как в копеечку — одно попадание при шести промахах.
Как всегда, умнейший баскетбол продемонстрировал Эртель. Разыгрывающий питерцев отметился тринадцатью результативными пасами и повторил свое третье по значимости достижение в сезоне: 16 передач он сделал в игре с “Самарой”, 15 — с “Минском”, 13 — с “Астаной”.

УНИКС — ПАРМА: 3-0
3.04. УНИКС (Казань) — Парма (Пермь) — 94:59 (30:15, 25:21, 12:10, 27:13; Мэйкон — 16; Роберсон — 18).
6.04. Парма — УНИКС — 52:73 (21:14, 11:20, 8:25, 12:14; Диме — 19 + 12 под + 3 блок; Димитриевич — 12 + 6 пас).
После “минус 25” в первом матче главком “Пармы” Евгений Пашутин оригинально охарактеризовал действия УНИКСа, назвав его игру “казанским регби”. Намекнул: мол, фаворит далеко не всегда придерживался баскетбольных правил. Нацелил своих парней в следующий раз адекватно отвечать мощному сопернику. Не вышло. Уже в дебютной четверти хозяева ошеломили атакующим напором и набрали тридцать (!) очков. В дальнейшем железную хватку с горла пермяков чуть ослабили, но не настолько, чтобы те могли прийти в себя. А в заключительном периоде вновь устроили конкуренту показательную порку — 27:13. Причем Велимир Перасович на концовку выпустил молодежь, однако и с ней удрученные уральцы сладить не могли.
Несмотря на два гостевых поражения, перед домашним поединком рулевой “Пармы” оптимизма не терял: “У нас есть шанс и возможность выступать на равных, если будем надежно защищаться, умно атаковать, не играть с УНИКСом в открытый баскетбол”.
И парни Пашутина вняли рекомендациям. Тем более что для них игра проходила под девизом “Все или ничего”. Первую четверть “Парма” провела с потрясающей работоспособностью и агрессивностью в защите и позволила УНИКСу за восемь минут разжиться скромными восемью очками. Казанцы не ожидали подобного преображения противника и под гнетущим давлением переполненного зала сбились на индивидуальные действия, которые не выручали.
Только на втором игровом отрезке УНИКС нащупал свой ритм и по чуть-чуть стал сокращать отставание. На 18-й минуте Хантер впервые вывел “зеленых” в лидеры (31:29), и он же в унисон с сиреной отправил команды в раздевалки с двухочковым перевесом гостей. А после смены сторон уже УНИКС дирижировал игрой: предпринял рывок 18:4, а затем увеличил комфортное расстояние до +19. “Парма”, естественно, пыталась сотворить камбэк, но ресурсов не нашлось.

УНИКС, ЦСКА и “Локомотив” — в полуфинале.