Лига ВТБ. Чудеса в решете

При равном количестве побед (2:2) москвичи имели отличную возможность вырваться вперед в полуфинальной серии Единой лиги ВТБ, однако на деле вышло иначе. Железнодорожники выдали потрясающий по качественному наполнению матч и нанесли “красно-синим” чувствительное поражение. Кстати, так крупно на домашней площадке ЦСКА никогда не уступал за все годы выступлений в лиге. К тому же 68 набранных очков — худший показатель команды Эмила Райковича в сезоне-2022/23. Сегодня соперники встретятся в Краснодаре, и в случае успеха “Локомотив” сможет сотворить громкую сенсацию, выбив многократного золотого медалиста “банковского” турнира из чемпионской гонки уже на полуфинальной стадии.

ПОЛУФИНАЛЫ (до 4 побед)
ЦСКА — ЛОКОМОТИВ — 2:3
25.04. ЦСКА (Москва) — Локомотив (Краснодар) — 68:85 (12:26, 19:22, 19:21, 18:16; Кэйкок — 16 + 4 под; Акун-Перселл — 22).
БЛИЖАЙШИЙ МАТЧ. 28.04. Локомотив — ЦСКА.
О том, что для ЦСКА вторничный вечер станет крайне сложным, подумалось уже в дебюте поединка. За пять с половиной минут самая результативная команда лиги сумела разжиться только тремя (!) очками, при этом пропустила вчетверо больше. Защита “Локомотива” работала как швейцарские часы: четко, безошибочно, надежно. Особое внимание было уделено нейтрализации на периметре снайперов Шведа и Уэйра. Забегая вперед, отметим, что армейские лидеры атак раздобыли на двоих жалкую дюжину очков: каждый из двенадцати бросков с игры поразил кольцо лишь по разу. Не поддержал партнеров и Астапкович, допустивший семь промахов после девяти попыток. Понятно, что при столь низкой эффективности бросков рассчитывать на высокую результативность не приходится. Да и заменяющий травмированного Милутинова центровой Кэйкок, с “дабл-даблами” завершавший две последние встречи, раскочегарился только во втором тайме, а поначалу выглядел таким же разобранным.
Иное дело краснодарцы. Парни Александра Секулича играли так, будто это самый главный матч в жизни. “Особенно порадовала первая четверть, — резюмировал главком “Локомотива”, — ее мы провели практически идеально. И в защите, и в нападении. Не давали главным снайперам ЦСКА возможностей для хороших бросков, потому что действовали командно, как и планировали”.
К первой двухминутной паузе гости действительно наработали солидный перевес — “плюс 14” (26:12). Москвичам срочно требовалось вносить кардинальные изменения. Однако они, похоже, не поверили, что агрессии и прыти сопернику хватит на весь вечер. Ждали, что рано или поздно у него сядут батарейки и, в свою очередь, наладятся собственные броски — тогда отставание будет нивелировано. Но, опровергая эти мысли, краснодарцы во втором периоде добавили перца своим атакам, и расстояние между соперниками стало угрожающим — 24:44.
Впрочем, даже в самой неудачной игре случаются эмоциональные всплески, способные реанимировать команду. После смены сторон в поисках оптимальной пятерки Райкович выпустил на “поляну” Руженцева, беспросветно отсидевшего на “банке” предыдущие игры. И победитель конкурса бросков сверху “Матча всех звезд” лиги сразу же напомнил о своем достижении красивым “данком” после своего же подбора. Заметим, что армейский джокер в итоге стал лучшим в ЦСКА по подборам (7), пасам (4), перехватам (3) и эффективности (16). Вослед Самсону отличились Жан-Шарль, дважды Швед и снова Руженцев, и отставание от гостей значительно сократилось — 50:57. Трибуны ожили, стали активнее гнать армейцев вперед, предчувствуя близкий камбэк. Даже травмированный Семен Антонов перебрался в фан-сектор ЦСКА, дабы еще более разжечь поддержку команды.
Тем не менее произошел обратный эффект. В нападении ЦСКА снова уперся в железобетонную стену, а “Локомотив”, наоборот, поймал утерянную было волну и легко преодолевал защитные бастионы москвичей, которые становились все хлипче и дырявее. Ускорение гостей 12:0 вновь развело соперников слишком далеко — 50:69. ЦСКА, конечно же, предпринял попытку отыграться, но она выглядела формальной. Остановить поймавших сумасшедший кураж краснодарцев было немыслимо.
В истории ЦСКА был всего один случай, когда команда в плей-офф оказалась на грани вылета. В 2014 году ее возглавлял Этторе Мессина, нынешний главком “Милана”, и тогда армейцы в четвертьфинале (играли до трех побед) дважды уступили дома все тому же “Локомотиву”, однако, прижатые к стенке, взбодрились и взяли верх в оставшихся трех поединках. А в следующих раундах “всухую” обыграли УНИКС и “Нижний Новгород” и завоевали золото.

УНИКС — ЗЕНИТ — 3:2
26.04. УНИКС (Казань) — Зенит (Санкт-Петербург) — 78:63 (15:15, 15:12, 26:13, 22:23; Димитриевич — 32 + 6 под + 6 пас; Эртель — 13 + 4 пер).
БЛИЖАЙШИЙ МАТЧ. 29.04. Зенит — УНИКС.
Стартовый отрезок стал своеобразным продолжением предыдущего сражения этих команд в Северной Пальмире, в котором “Зенит” разбил казанцев в пух и прах. УНИКС не мог распечатать гостевое кольцо больше четырех минут, в то время как получил в ответ десять очков. Недееспособность подопечных сильно расстроила Велимира Перасовича, метавшего в тайм-ауте громы и молнии: “Ни одного набранного очка! Вы что, с ума сошли? Будете играть или нет?” Встряска подействовала, и в течение следующей пятиминутки “зеленые” беглецов настигли — 15:15.
В начале второго периода “Зенит” лишился Карасева. Как говорится, на ровном месте. Форвард подвернул голеностоп, смог покинуть площадку только с помощью партнеров и больше на ней не появлялся. Несмотря на неприятную потерю, питерцы сподобились на рывок 7:0, инициатором которого выступил ветеран Фридзон. Знали бы они, что в их исполнении он станет последним…
При “минус 6” для казанцев в снайперскую гонку по полной программе включился Димитриевич. Начал с красивого флоутера, затем хитро поймал простодушного Клименко на фоле при дальнем броске и забил три штрафных. И пошло-поехало. За дюжину минут на стыке второй и третьей четвертей УНИКС выдал сумасшедшее ускорение — 33:8, и большинство очков имело авторство Димитриевича. “Зенит” летел в тартарары, отдалившись от конкурента на 19 баллов (35:54), и, казалось, ничто не может затормозить это крутое пике. Даже “технарь” Хави Паскуаля, по-испански высказавшего все, что он думает и о судействе, и о бездарных действиях своей команды.
Перед заключительной десятиминуткой “Зениту” для спасения нужно было отыгрывать шестнадцать очков. Но реально ли это, если ни в одной из четвертей “сине-бело-голубые” не добирались до этой отметки? И все-таки гости завелись. Откуда только взялись силы на тотальный прессинг? Особенно тяжело приходилось разыгрывающему УНИКСа, на которого соперники налетали коршуном — сдваивались и даже страивались, загоняя в ловушку. Однако отменно отрабатывая в обороне, “Зенит” никак не мог избавиться от невезения в нападении. Когда же мяч даже в простых ситуациях выплевывается корзиной, нервы рвутся как струны. Надо было видеть, как обычно спокойный Эртель исступленно колотил кулаком по рекламному щиту, вымещая на нем досаду за промах, словесную несдержанность и полученный за это “технарь”.
В этой паре сохраняется закономерность: команды выигрывают только домашние матчи. Кстати, у УНИКСа на один больше…

Милутинов — MVP сезона
Центровой московского ЦСКА Никола Милутинов признан MVP сезона-2022/23 Единой лиги ВТБ. В регулярном чемпионате 28-летний серб возглавил список лучших игроков по подборам (в среднем за матч набирал 9,1) и эффективности (28,4 балла), кроме того, с показателем 16,1 очка оказался среди десяти самых результативных баскетболистов лиги. В 38 встречах он четырнадцать раз отмечался “дабл-даблами”, а также продемонстрировал рекордную эффективность в среднем по сезону за всю историю Единой лиги ВТБ.