АХЛ. Есть финал!

“Херши Беарс” не стал отходить от принесшей высокие дивиденды выездной модели и в третьей подряд гостевой дуэли уложил на лопатки “Рочестер Америкэнс”. Для достижения победного результата хватило двух основных составляющих успеха. Сверхнадежных действий Хантера Шепарда на последнем рубеже обороны (второй в плей-офф “шатаут” с 24 сэйвами) и точности на 33-й минуте Шейна Горсича, на которого вдруг обрушилось голевое озарение. Дело в том, что четыре предыдущих поединка в плей-офф-2023 левый крайний нападающий не забрасывал шайб, а последний и единственный до 2 июня раз поражал ворота соперников в сериях на выбывание четыре года назад…
На сей раз не так активен в атаке, как обычно, был Алексей Протас (всего один бросок), но свою основную работу на льду белорус выполнил вполне качественно. Да и цифра тринадцать — а именно таким по счету стал матч для уроженца Витебска в нынешнем нокаут-раунде — не особенно настраивала на позитивный лад. В любом случае наш соотечественник сохранил лидерство среди бомбардиров в своем коллективе и место в топ-10 всей лиги, набрав с чехом Лукашом Роусеком из “Рочестера” по 12 (5+7) баллов.
Таким образом, “Херши” шестой раз стал обладателем Ричард Ф.Каннинг Трофи — приза сильнейшей команде Восточной конференции. Прежде “медведям” удалось это сделать в 2006, 2007, 2009, 2010 и 2016 годах.
Пока еще не определился второй финалист. Заруба в Западной конференции между “Коачелла Вэлли Файрбердз” и “Милуоки Адмиралз” идет весьма упорная, и на вчерашний день минимальное преимущество после пяти поединков имели “жар-птицы” — 3:2 (6:4, 5:3, 1:3, 2:5, 2:1). Кстати, в параллельной серии, наоборот, каждая из сторон зубами цепляется за домашний поединок.
Вообще, “Херши” с достоинством носит звание самого титулованного клуба АХЛ, одержав одиннадцать (больше всех!) побед в 23 финальных сериях. Как будет обстоять дело в 24-м финальном противостоянии? Сумеет ли Протас-старший с компанией изголодавшихся по большим победам товарищей выиграть первый с 2010 года Кубок Колдера?
Кстати, первым и единственным из белорусов обладателем почетного трофея стал Михаил Грабовский в сезоне-2006/07. Выступая за “Гамильтон Бульдогз” нынешний генеральный менеджер национальной сборной набрал 11 очков за 20 матчей, а в финальной серии его команда взяла верх над “Херши” со счетом 4:1. В 2013 году титул выиграл Франсис Паре с “Гранд-Рапидс Гриффинс”, но в ту пору натурализованный канадец никакого отношения к нашей стране еще не имел. Андрей Костицын (2007) и Олег Евенко (“Лэйк-Эйри Монстерз”, 2016) выступали за свои команды-победительницы в регулярном чемпионате, однако в плей-офф на лед ни разу не выходили.

ПЛЕЙ-ОФФ. ФИНАЛ. ВОСТОЧНАЯ КОНФЕРЕНЦИЯ
2.06. Рочестер Америкэнс — Херши Беарс — 0:1 (у гостей: А.ПРОТАС — 0 очков, 1 бросок, 0 мин штрафа, 0 по “+/-”).
ИТОГ СЕРИИ: Херши Беарс — Рочестер Америкэнс — 4:2.