АХЛ. Протас за Грабовским

Во-первых, это вторая по значимости лига Северной Америки после НХЛ. А во-вторых, борьбу за главный трофей продолжает белорус, что ранее встречалось лишь один раз в истории.
Мы отмечали, что лишь одному белорусу прежде довелось успешно выступить в финальной серии нокаут-раунда АХЛ. Михаил Грабовский в сезоне 2006/07 внес весомый вклад в победу “Гамильтон Бульдогз” над “Херши Беарс” и стал обладателем Кубка Колдера. Примечательно, что одноклубником нынешнего генерального менеджера национальной в регулярной части чемпионата сборной был Андрей Костицын. Однако в матчах на выбывание новополочанин участия не принимал, что не помешало победителям выгравировать его фамилию на кубке.
Экс-защитник сборной Беларуси Олег Евенко также числился в составе победителя плей-офф “Лэйк- Эйри Монстерс”, но в плейц-офф тоже задействован не был.
Получается, что сейчас Алексею Протасу выпала редкая возможность выиграть заокеанский трофей, уступающий по ценности лишь Кубку Стэнли. Свой путь к финалу “Херши Беарс” начал с победы в серии в полуфинале Атлантического дивизиона у “Шарлотт Чеккерс” — 3:1. Далее случился выигрыш у “Хартфорд Вульф Пэк” — 3:0, а в решающей битве за право считаться лучшей командой в Западной конференции и завоевать Ричард Ф.Каннинг Трофи был преодолен барьер в лице “Ричмонд Америкэнс” — 4:2.
Главный тренер “медведей” Тод Нельсон не скрывал перед стартовым матчем, что главная цель — выигрыш плей-офф: “Все подопечные знают, что поставлено на карту. Я всегда верил в парней. Считаю, что победа — это форма развития игрока. Если ты не можешь выиграть Кубок Колдера, то как можешь завоевать Кубок Сэнли?”
Кстати, сам Нельсон за свою богатую хоккейную карьеру трижды становился обладателем Кубка Колдера. В 1994 году он выигрыал трофей, будучи игроком “Портланд Пиратс”, в 2008-м — в роли ассистента главного тренера “Чикаго Вулфс”, а в 2017м — сам привел “Гранд-Рэпидс Гриффинс” к титулу чемпиона! То есть выигрывал трофей во всех трех ипостасях!
Правда, это не помогло рулевому нынешнему “Херши Берас” реализовать мечту с кубком Стэнли. Максим что успел, добраться в качестве помощника главного тренера до финала в 2020 году с “Даллас Старз”
Соперником “медведей” стала “Коачелла Вэлли Файрбердз”, которая в шестом матче переиграла “Миллуоки Адмиралз” — 4:3. Интересно, что если “медведи” зарекомендовали себя на предыдущей стадии гостевой командой — три виктории в трех поединках на выезде, то фарм-клуб “Сиэтл Кракен” подтвердил реноме домашней дружины, выиграв все четыре поединка в родных стенах.
Первые матчи пройдут на домашней арене “Коачеллы” и начнутся в 5 утра по белорусскому времени.

РАСПИСАНИЕ МАТЧЕЙ ФИНАЛА: 8.06. Коачелла — Херши. 10.06. Коачелла — Херши.