ЧЕ-2008. Без экивоков

Из 39 претендентов на 16 путевок в финальную стадию EURO’2008 владельцы семи пропусков уже известны. Помимо Норвегии (страна-организатор), это шестерка лучших сборных последнего континентального первенства: Франция, Испания, Дания, Хорватия, Германия и Россия. Кроме того, без предварительного отбора в этап плей-офф квалифицированы Словения, Исландия, Украина, Польша, Чехия и Венгрия — как участники грядущего чемпионата мира-2007 в Германии. Остальным 26 командам предстоит определить участников июньского плей-офф в двухкруговых отборочных турнирах, которые пройдут в январе будущего года. Приводим составы семи квалификационных групп:

ГРУППА 1. Словакия, БЕЛАРУСЬ, Кипр, Молдова.

ГРУППА 2. Сербия, Македония, Израиль, Люксембург.

ГРУППА 3. Румыния, Латвия, Болгария, Грузия.

ГРУППА 4. Австрия, Финляндия, Голландия, Черногория.

ГРУППА 5. Швейцария, Литва, Турция, Италия.

ГРУППА 6. Португалия, Греция, Эстония.

ГРУППА 7. Швеция, Босния и Герцеговина, Бельгия.
Заметим, пять квартетов делегируют в нокаут-раунд по две дружины, а усеченные 6-я и 7-я группы — по одной.
Итак, в кои-то веки фантастически удачный для нас жребий определил в компанию к белорусам никогда, мягко говоря, не хватавших звезд с гандбольного небосклона словаков, киприотов и молдаван. Можно не сомневаться, что, когда улягутся эмоции, из стана белорусской сборной последуют дипломатические декларации: дескать, слабых соперников в Старом Свете не осталось, будет тяжело и т.п. Однако давайте без всяких экивоков доверимся на сей раз объективному первому впечатлению. В качестве оппонентов нашей команде достались гандбольный лилипут Кипр, абсолютный (!) дебютант соревнований такого ранга Молдова и 16-я по итогам минувшего еврофорума дружина континента — Словакия. Это ли не фарт, который можно и должно использовать на полную катушку? Не случайно главный тренер сборной Беларуси Спартак МИРОНОВИЧ, комментируя для “ПБ” результаты жеребьевки по горячим следам, не скрывал удовлетворения:
— Признаться, несколько ошарашен столь удачным раскладом. Навскидку даже трудно припомнить, когда нам сопутствовало такое везение. Ни Кипр, ни Молдову, при все к ним уважении, к гандбольным авторитетам не отнесешь. Понятно, что главный конкурент — Словакия. Неплохая команда. С ней наверняка и поспорим за лидерство в группе. Есть отличный шанс пробиться в плей-офф.
От себя добавим: есть прекрасная возможность пробиться в плей-офф с первого места, что здорово увеличивает шансы заполучить в соперники по нокаут-раунду сборную послабее — из числа занявших в своих группах вторые места.
Несколько слов о конкурентах. Словаки в январе-феврале нынешнего года впервые засветились в финале топ-турнира. На EURO’2006 в Швейцарию они отобрались сквозь квалификационное сито, одолев Азербайджан (27:15), Голландию (35:21) и Польшу (31:28). А вот в финальной стадии лавров не снискали, в смертельном квартете поочередно уступив Франции (21:35), Германии (26:31), Испании (25:34) и осев на последней, 16-й, позиции.
Со Словакией, равно как и Молдовой, пути сборной Беларуси никаким боком не пересекались. А вот киприотов мы бивали дважды, причем совсем недавно, в квалификации ЧЕ-2005: 41:22 в Никосии (19.01.2005) и 36:26 в Минске (22.01.2005). Продолжение следует?