Кубок мира и 44 тысячи

История розыгрышей этого почетного трофея пока не так уж длинна и фактически отражает противостояние китайских и европейских мастеров малой ракетки. Пока счет в своеобразном матче Европа — Китай — 13:13. Трижды побеждал китаец Ма Линь, по два раза его соотечественники Гуо Юхуа и Ма Веньге, а также Владимир Самсонов и Тимо Болль. Самсонов, Болль и Ма Линь имеют шанс улучшить свои исторические показатели в ближайшие дни.
1980 ГУО ЮХУА Китай
1981 Тибор КЛАМПАР Венгрия
1982 ГУО ЮХУА Китай
1983 Микаэль АППЕЛЬГРЕН Швеция
1984 ЧЖАН ЧЖАЛЯН Китай
1985 ЧЕНЬ ЦЗИНХУА Китай
1986 ЧЕНЬ ЛОНКАН Китай
1987 ТЕН ЙИ Китай
1988 Анджей ГРУББА Польша
1989 MА ВЕНГЕ Китай
1990 Ян-Уве ВАЛЬДНЕР Швеция
1991 Йорген ПЕРССОН Швеция
1992 МА ВЕНГЕ Китай
1993 Зоран ПРИМОРАЦ Хорватия
1994 Жан-Филипп ГАТЬЕН Франция
1995 КОН ЛИНХУ Китай
1996 ЛЮ ГУОЛЯН Китай
1997 Зоран ПРИМОРАЦ Хорватия
1998 Йорг РОССКОПФ Германия
1999 Владимир САМСОНОВ БЕЛАРУСЬ
2000 МА ЛИНЬ Китай
2001 Владимир САМСОНОВ БЕЛАРУСЬ
2002 Тимо БОЛЛЬ Германия
2003 МА ЛИНЬ Китай
2004 МА ЛИНЬ Китай
2005 Тимо БОЛЛЬ Германия
Состав участников нынешнего турнира сформировался таким образом: победитель Кубка мира-2005 Тимо Болль, по одному представителю от Азии (Ван Хао, Китай, рейтинг ИТТФ 4), Европы (Самсонов, 5), Латинской Америки (Лю Сон, Аргентина, 81), Австралии (Уильям Хензелл, 149), Африки (Лашин Эль-Сайед, Египет, 154), Северной Америки (Бенче Чаба, Канада, 266), шесть игроков, имеющих высокие рейтинговые показатели, — Ван Лицинь (Китай, 1), Ма Линь (Китай, 3), Чен Вейсин (Австрия, 9), Чуан Чих Юань (Тайвань, 10), Вернер Шлагер (Австрия, 11), Калиникос Креанга (Греция, 13). Еще трое — Жан-Мишель Сэйв (Бельгия, 17), Патрик Чила (Франция, 33), Дамьен Элуа (Франция, 35) — получили wild card от Международной федерации настольного тенниса и организаторов после отказа трех южнокорейских теннисистов — олимпийского чемпиона Рю Сон-Миня (8), вице-чемпиона мира-2003 Джо Се-Хьюка (14) и призера ЧМ-2005 Ох Сан-Юня (7), сославшихся на нежелание нарушать систему подготовки к Азиатским играм.
Сначала 16 игроков будут жребием определены в четыре группы, в которых пройдут круговые турниры. По два лучших выйдут в четвертьфинал, где вступит в силу система плей-офф. Победитель станет известен в воскресенье.
Призовой фонд турнира составляет 135 тысяч долларов. Победителю достанется 44 тысячи, финалисту — 22 тысячи, третьему призеру — 15 тысяч, четвертому — 10, четвертьфиналисты получат по шесть тысяч, занявшие 9-12-е места — по три тысячи, 13-16-ю позиции — по полторы тысячи долларов.
Специалисты полагают, что наибольшие шансы на успех имеют немец Тимо Болль и китайцы Ван Лицинь, Ма Линь и Ван Хао. О Самсонове умалчивают, но, может, это и хорошо?