Опять вне десятки

В данной ситуации на первый план вышла не столько физическая готовность участников, сколько отменная техника стрельбы. Ярчайшим примером этого утверждения стал Оле-Эйнар Бьерндален, вернувшийся на кубковые трассы после непродолжительной отлучки. С настроением у “летучего норвежца” все обстояло прекрасно. Накануне Нового года Бьерндален вместе с соотечественницей Линдой Груббен принял участие в традиционной рождественской гонке в Гельзенкирхене и не оставил соперничающим дуэтам смешанной эстафеты никаких шансов (превосходство перед серебряными призерами составило более минуты). В награду норвежский тандем получил 30 тысяч евро и по автомобилю на каждого.

4.01. Мужчины. Эстафета 4х7,5 км
Погода: температура воздуха — -1,2 °С, снега — -2,0 °С, влажность — 84%, скорость ветра — 1,3 м/с.
1. Россия (И.Черезов, М.Чудов, Д.Ярошенко, Н.Круглов) 1:26.09,8 (0+8)
2. Германия (М.Реш, С.Фишер, А.Бирнбахер, М.Грайс) +41,8 (0+12)
3. Норвегия (О.-Э.Бьерндален, Л.Бергер, Э.-Х.Свендсен, Х.Ханеволд) +2.45,2 (4+15)
4. Австрия +4.48,7 (4+20)
5. Чехия +4.48,8 (2+14)
6. Швейцария +5.17,5 (2+13)
7. Словения +5.43,1 (2+12)
8. Украина +6.19,6 (1+12)
9. США +6.28,6 (4+17)
10. Эстония +6.37,1 (2+14)
…12.БЕЛАРУСЬ (А.Сыман, Р.Валиуллин, С.Дашкевич, С.Новиков) +6.43,0 (3+11)
Всего стартовало 22 команды.

ЗАЧЕТ КМ В ЭСТАФЕТЕ
1. Россия 146
2. Германия 135
3. Норвегия 130
4. Австрия 117
5. Чехия 107
6. Франция 101
7. Украина 94
8. Швейцария 84
9. Италия 72
10. БЕЛАРУСЬ 66

Может быть, именно поэтому тренеры норвежской сборной поставили Бьерндалена на стартовый этап вчерашней эстафеты: окрыленный Оле-Эйнар вполне мог предрешить ее итог. Но не тут-то было. Превосходство норвежца в скорости не вызывало сомнений, однако в стрельбе Бьерндален откровенно провалился — штрафной круг на стойке. В дальнейшем на втором этапе традиционно нестабильный стрелок Ларс Бергер тремя кругами штрафа, казалось, окончательно похоронил претензии норвежцев на пьедестал. Но усилия Эмила-Хегле Свендсена и Халварда Ханеволда чудесным образом вернули команду в тройку призеров прежде всего благодаря лавине штрафов у конкурентов.
То, что творилось в двух-трех минутах позади (а именно таким на протяжении заключительных этапов оставался проигрыш норвежцев), в очень малой степени волновало российскую и немецкую команды. Отличники стрелковой подготовки, ни разу не посетившие штрафной круг, абсолютно справедливо возглавили биатлонный караван из 22 коллективов. Отдадим им должное, победную интригу противоборствующие сборные сохранили вплоть до заключительного рубежа, и лишь после того, как немецкий финишер Михаэль Грайс прибегнул к помощи двух дополнительных патронов, стало ясно, что умчавшегося со стадиона Николая Круглова хозяину трассы нипочем не догнать.
Что касается выступления белорусской команды, то оно никак не выбилось из серой канвы нынешнего сезона. На смену 11-й и 13-й позициям Хохфильцена пришло 12-е место в Оберхофе (с тремя кругами штрафа). Пока даже простое вхождение в первую десятку для нас так и остается несбыточной мечтой.