В мажоре!

До начала встречи все выглядело не столь оптимистично. Тогда как чехи и россияне досрочно решили задачу попадания в число 16 сильнейших дружин, белорусы и испанцы должны были определить счастливчика в очной дуэли, накануне которой у хозяев в активе имелось 7 очков (2 победы, 3 поражения), у гостей — 6 (1 победа, 4 поражения). Поскольку в Испании наши земляки добились успеха (3-2), дома их устраивало даже поражение со счетом 2-3. Правда, при этом надо было выиграть у оппонентов не менее семи сетов.
Главный тренер нашей команды Александр Петкевич рассчитывал на два победных очка лидера сборной Владимира Самсонова, третье должен был добыть ветеран Евгений Щетинин (87-й рейтинг ИТТФ). Дабы избавить Женю от нежелательного рандеву с лидером испанцев Хе Жи Венем, 43-й ракеткой мира, Петкевич заявил Щетинина не вторым, а третьим номером. На второй отрядили Виталия Нехведовича (263). Если бы после четырех поединков счет стал равным — 2-2, ответственность за исход легла бы на плечи Нехведовича.
Расчет испанцев был прост: 44-летний Хе Жи Вень, который был призером чемпионата мира в паре в далеком 1985-м (его партнер по команде Марк Дюран родился в 1986-м), обязан был выиграть дважды, в том числе у Самсонова.
В.САМСОНОВ (5) — А.КАРНЕРОС (157) — 3-0 (2, 11, 4)
Владимир Самсонов в предыдущих матчах второго круга с Чехией и Россией выглядел неубедительно, проиграв два поединка из трех (уступил Томашу Павелке и Алексею Смирнову). Неудачи Самсонова, как правило, становятся предтечами командных поражений. Володя хорошо понимал, что в этот раз отступать некуда, и выглядел предельно мобилизованным. Первые же розыгрыши подтвердили впечатление: белорус стремительно набирал очки, а его визави Альфредо Карнерос, похоже, никак не мог избавиться от чрезмерного пиетета к титулованному сопернику.
Первый сет занял чуть больше пяти минут и завершился с разгромным счетом 11:2 в пользу фаворита. Неудача отрезвила испанца, и во второй партии зрители увидели, что Карнерос способен остро и разнообразно атаковать. Он захватил инициативу— 2:0, 5:3, 7:5. Однако его уверенности хватило ненадолго. Самсонов усилил игру и взял четыре очка подряд — 9:7, но рано уверовал в то, что дело сделано. Гость уперся и, уступая 8:10, все же добился права играть “на больше-меньше”. И здесь сказался недостаток класса пиренейца: Альфредо, переоценив собственные возможности, дважды авантюрно атаковал, и оба раза безуспешно — 11:13. Неудачная попытка сотворить чудо погасила пыл гостя, и в третьем сете он снова безропотно следовал воле Самсонова. Важно, что Володя выиграл малой кровью и при этом неплохо размялся перед решающей схваткой с Хе Жи Венем.
В.НЕХВЕДОВИЧ (262) — ХЕ ЖИ ВЕНЬ (43) — 0-3 (-7, -7, -7)
На первый взгляд у Виталия не было никаких шансов в дуэли с маститым испано-китайцем — все же в мировой классификации их разделяет пропасть в 220 ступеней. Однако в прошлом году Нехведович, находясь в рейтинге в четвертой-пятой сотнях, побил трех игроков, входящих в число 50 сильнейших — Алексея Смирнова (26), Федора Кузьмина (49) и Петра Корбела (21), причем последнего три месяца назад на глазах родной публики. Потому определенный оптимизм все же присутствовал. Увы, он скоро улетучился: Хе Жи Вень быстро разобрался в арсенале соперника. Начиная розыгрыши слева налево (китаец левша), гость резко переводил мяч вправо от белоруса, который нередко либо ошибался, либо просто не успевал его отбить. Только при счете 0:6 Виталий начал приноравливаться к колючей манере оппонента. Разрыв сократился — 6:8, но испанцу не составило труда настоять на своем — 7:11. Второй сет развивался аналогично встрече Самсонов — Карнерос. Нехведович, неплохо владея коронным топ-спином слева, удерживал равновесие до середины партии — 5:5, но малейшая расслабленность была жестко наказана Хе Жи Венем — 5:9, 7:11. Третий сет не изменил расстановки сил.
Виталий НЕХВЕДОВИЧ:
— Крайне неудобный соперник. Во-первых, левша, во-вторых, держит ракетку пером, в-третьих, накладка с шипами. Все эти особенности выбивают из привычного ритма. Чувствуются класс и опыт: Хе Жи Вень допускал очень мало невынужденных ошибок. Я сделал все, что мог.
Е.ЩЕТИНИН (87) — М.ДЮРАН (173) — 3-0 (6, 8, 5)
Семнадцатилетняя разница в возрасте соответствовала различию в классе. 20-летний Марк Дюран, один из наиболее перспективных европейских теннисистов, ничего не мог противопоставить нашему ветерану. Щетинин полностью хозяйничал на столе. Отличное движение позволяло ему справляться с попытками игровой аритмии испанца. Временами юного гостя охватывало отчаяние. Евгений не только блестяще защищался, но и нередко переходил в атаку. Особенно запомнился розыгрыш в конце второго сета, когда Щетинину несколько раз пришлось убегать от стола и возвращаться к нему, после чего он завершил канитель острым топ-спином слева. Мы воочию убедились, что Евгений почти полностью восстановился после тяжелой травмы — разрыва ахиллова сухожилия.
Евгений ЩЕТИНИН:
— Травма вывела меня из строя на шесть с половиной месяцев. Но уже в конце октября приступил к тренировкам. Конечно, полностью восстановить функции ноги не удастся, тем не менее постепенно приближаюсь к максимальной форме. Сейчас готов примерно на три четверти от возможного. К этому матчу подходил очень серьезно. Тренировался даже 1 января. Мы еще недавно были чемпионами Европы, и не попасть в финальную часть было бы некрасиво.
В.САМСОНОВ (5) — ХЕ ЖИ ВЕНЬ (43) — 3-1 (-11, 10, 6, 10)
Победа Щетинина вывела хозяев вперед — 2-1, и до выхода в премьер-дивизион Самсонову оставалось выиграть у Хе Жи Веня всего одну партию. С первого мяча испанец старался играть на предельных скоростях, дабы лишить Самсонова времени для принятия решений. Володя принял вызов и в свою очередь действовал агрессивно на своей подаче: 4:4, 6:6. Камнем преткновения для белоруса оставалась скоростная подача соперника: при счете 7:7 Самсонов дважды не сумел ее принять — 7:9. Но снова выравнял положение — 8:9, 10:10. На тай-брейке Хе смог настоять на своем — 13:11. Во второй партии гость продолжал навязывать неудобную для Владимира игру слева-налево с молниеносными переводами мяча вправо. Счет достиг угрожающего — 5:9! Как признал на пресс-конференции Хе Жи Вень, это был кульминационный момент матча! И тут Самсонов вновь доказал, что он великий игрок. В ситуации, когда растеряться и опустить руки было проще, нежели догнать конкурента, безупречный Володя свел разрыв к минимуму — 9:10. Тренер испанской сборной Жан Донпин, дабы сбить атакующий порыв Самсонова, взял тайм-аут. Но эффект получился противоположным. Хе Жи Вень вернулся к столу заторможенным и запустил свечу под правую руку Володи, тот моментально восстановил равновесие — 10:10. На тай-брейке хозяином положения был белорус — 12:10! Это означало, что программа-минимум выполнена: наша команда попала в премьер-лигу!
Однако хотелось бы выиграть и матч, тем более что Европейский союз настольного тенниса решил упразднить систему отборочных турниров с разъездами, и теперь одному богу известно, когда еще минчане смогут лицезреть в деле своих любимцев и их гостей, лучших игроков Старого Света. Требовалась оптимистичная концовка.
Хе Жи Вень, раздосадованный тем, что упустил “рыбку с крючка”, стал допускать грубые ошибки. В частности, откровенно промазал “лопатой” стопроцентный мяч. Третий сет остался за Володей — 11:6. В четвертом Самсонов вел уверенно — 7:3, 9:5, но успокоился и позволил испанцу добраться до тай-брейка. Однако мобилизовался и, к вящей радости переполненных трибун Дворца тенниса, одержал победу!
Владимир САМСОНОВ:
— Очень сложный матч. Давно не играл с Хе Жи Венем. Прежде встречались дважды, оба раза побеждал его. Но сейчас никак не мог принять подачу — резкую, неприятную. После того, как выиграл второй сет и стало ясно, что дело сделано, психологически стало легче. И испанец сразу занервничал. Очень рад, что удалось справиться с задачей на глазах своих земляков.
Теперь подопечным Александра Петкевича предстоит участие в серии “Pro Tour”.
P.S. В Москве Россия победила Чехию — 3-1. Итоговое положение команд таково. 1.Россия — 10. 2.Чехия — 10. 3.БЕЛАРУСЬ — 9. 4.Испания — 7.