Пробиваясь в сетку

О фаворитах говорить излишне: это китайские теннисисты. Два года назад у себя дома в Шанхае они оторвались почти по полной программе, завоевав 17 медалей из 20. Серебро тогда досталось германскому дуэту Тимо Боль — Кристиан Зюсс, бронзу выиграли датчанин Микаэль Мэйз и южнокореец Ох Сан Юнь, повергший в 1/8 финала Владимира Самсонова. Из белорусов успешнее других выступила Виктория Павлович, пробившаяся в четвертьфинал.
Самой юной участницей соревнований в столице Хорватии станет японка Касуми Ишикава. В возрасте 14 лет и 3 месяца она занимает 158-е место в классификации ИТТФ. А самая старшая — Ни Ся Лянь из Люксембурга — в июле отметит 44-й день рождения. Ее рейтинг — 37-й. У мужчин самым маститым следует признать также 44-летнего игрока — Хе Жи Веня, знакомого нам по январскому матчу Беларусь — Испания.
В основных сетках одиночного разряда у мужчин и женщин по 128 мест. По 96 отданы высокорейтинговым игрокам, в число которых включены Владимир Самсонов (6), Виктория Павлович (28), Татьяна Костромина (74) и Вероника Павлович (87).
За остальные места под солнцем (их по 32) развернутся широкомасштабные дуэли в предварительных группах и плей-офф квалификации. У мужчин таких групп 84, у женщин — 57. В каждой из них по три игрока (лишь в нескольких — по четыре). Победители пулек сыграют один или два матча навылет (кому как повезет) и определят обладателей “сеточных” вакансий.
Жеребьевка определила соперницей Виктории Павлович австралийку с мурлыкающим именем Мяо Мяо (135). Они сыграют в среду, 23-го. Как и Татьяна Костромина, которой будет противостоять квалификантка. Сегодня вечером к столу выйдут Вероника Павлович и ее старая знакомая Марина Кравченко (Израиль, 130). Самсонов тоже стартует вторничным вечером с неизвестным пока визави. Все наши дуэты также начнут борьбу сегодня.
Вчера же первыми из белорусов вступили в борьбу Виталий Нехведович и Александр Кучук. Виталию достались малоискушенные соперники Юнуз Туфа (Албания) и Фархад Исмаилов (Азербайджан). Первого вообще нет в классификации ИТТФ, другой занимает там 750-ю строку. Нехведович (232) без труда разобрался с обоими, разгромив их по 4-0 (6, 1, 5, 3) и (5, 2, 4, 1).
В группе Кучука (351) македонец Кире Барбарев к столу так и не вышел, поэтому победителя пульки определял очный поединок минчанина с венесуэльцем Джонатаном Пино (496). К счастью, Саша справился со стартовым волнением и выиграл без лишних нервных затрат — 4-0 (6, 9, 7, 3). В первом круге плей-офф квалификации Кучук встретился с датчанином Кристоффером Петерсеном (308).
Соперники примерно одного класса, потому развернулась жаркая сеча. Кучук упустил инициативу — 0-2 (6:11, 7:11), затем взял три сета подряд (11:4, 11:8, 11:8). Однако дожать Петерсена Кучуку не удалось — 3-4 (8:11, 5:11). Таким образом, в нашей команде — первая потеря.
Нехведович первый раунд плей- офф пропустил благодаря более высокому рейтингу, а поединок второго играл поздно вечером.