Хоккейные и100рии. Прощание "Красной машины"

Начиная с середины 60-х годов сборная Финляндии была довольно серьезным соперником на мировой хоккейной арене. Но при этом финны не могли выиграть медаль ни на чемпионатах мира, ни на Олимпийских играх. Логично, что и перед Олимпиадой-88 в канадском Калгари фаворитом традиционно считалась сборная Советского Союза, за которой в условном ранжире располагались Канада, Чехословакия, Швеция и США. На успех Финляндии никто сильно не рассчитывал, особенно после того как в первый день соревнований она проиграла скромной Швейцарии 1:2. Но позже это поражение сослужило будущим серебряным призерам хорошую службу: финская команда перестала фигурировать в качестве претендентов на медаль, что дало возможность незаметно для соперников приблизиться к цели.
Через четыре дня после упомянутого фиаско финны нанесли неожиданное поражение канадцам — 3:1. Впервые им удалось обыграть родоначальников хоккея в топ-турнире на североамериканском льду. Через два дня они добились важной ничьей (3:3) в игре против своих извечных соперников и соседей шведов. В четвертьфинале казалось, что финны вновь взялись за старое: поддавшись чрезмерному влиянию ответственности за результат, они уступили дружине Чехословакии 2:5. Медаль была еще в зоне досягаемости, но для этого нужно было ни много ни мало побеждать сборную Советского Союза, которая днем раньше уже обеспечила себе очередное олимпийское золото.
Игра, которая состоялась 28 февраля 1988 года, навсегда останется в памяти финского хоккейного сообщества. Девятнадцатилетний Янне Оянен забросил великолепную шайбу и сравнял счет, а Эркки Лехтонен забил победный гол за минуту двадцать секунд до конца игры. Финны не только взяли серебро: это была первая победа в матчах против СССР на Олимпиадах или чемпионатах мира.
В тот день никто не мог предвидеть, что матч будет последним олимпийским поединком для сборной Советского Союза (или, как ее называли, “Большой красной машины”). Финляндия же стала настоящей хоккейной державой, серьезным соперником, а не просто “одним из претендентов”.