Трое продолжат путь

В нем не участвуют следующие теннисисты, получившие олимпийские лицензии благодаря высокому рейтингу (по состоянию на 1 января 2008 года).
МУЖЧИНЫ. Владимир САМСОНОВ (Беларусь), Тимо Болль (Германия), Калиникос Креанга (Греция), Вернер Шлагер (Австрия), Дмитрий Овчаров (Германия), Алексей Смирнов (Россия), Зоран Приморац (Хорватия), Микаэль Мазе (Дания), Хе Живень (Испания), Йорген Перссон (Швеция).
ЖЕНЩИНЫ. Ву Цзядуо (Германия), Лю Цзя (Австрия), Ли Цзяо (Голландия), Тамара Борош (Хорватия), Ли Цянь (Польша), Кристина Тот (Венгрия), Даниэла Додян (Румыния), Эльке Возик (Германия).
Борьбу за вакансии ведут пятеро белорусских теннисистов: Виктория Павлович, Вероника Павлович, Татьяна Костромина, Евгений Щетинин и Виталий Нехведович.
На первом этапе спортсмены играют по кругу в 16 групповых турнирах. На втором этапе по 32 теннисиста, занявших 1-2-е места, образуют 4 пула по 8 игроков в каждом и играют плей-офф. Квартет победителей станет обладателями лицензий. Затем образуются еще 4 пула по 7 игроков в каждом, и снова четверка лучших получит пекинские билеты. В заключение оставшиеся 24 теннисиста разыграют еще 3 лицензии.
Очень уверенно выступила в группе Виктория ПАВЛОВИЧ (43), одержавшая «сухие» победы над Келли Сибли (Великобритания, 186) — 4-0 (7, 6, 4, 5) и Маргаритой Песоцкой (Украина, 151) — 4-0 (10, 11, 8, 5).
Татьяна КОСТРОМИНА (76) легко справилась с Еленой Мокроусовой (Молдова, 273) — 4-0 (6, 7, 2, 9), а затем выиграла драматический поединок у Женги Бартель (Германия, 87) — 4-3 (-4, -5, 6, -11, 4, 1, 11). Уступая по ходу матча 0-2, 1-3, Татьяна не растерялась и взяла три сета подряд. Поединок с Кристиной Хиричи (Румыния, 300) был для Костроминой делом техники.
Огорчила Вероника ПАВЛОВИЧ (78), неожиданно потерпевшая поражение от гречанки Екатерины Нтулаки (239) — 1-4 (-8, -4, -8, 7, -6). Поправить положение можно было победой над Ренатой Штрбиковой (Чехия, 85). Вероника вела 3-0 по сетам, но в итоге уступила старой сопернице — 3-4 (9, 7, 10, -8, -6, -8, -3). Матч с Линой Мисиконите (Литва, 287) уже ничего не решал.
Не обошлось без сюрпризов и в других группах. Турчанка Ху Мелек (208) одолела Николетту Стефанову (Италия, 67) и Иветту Ваценовску (Чехия, 99), вытолкнув последнюю из дальнейшей борьбы. Датчанка Мие Сков (217) оказалась тверже Гали Дворак (Испания, 110) и Ирины Котихиной (Россия, 69) — по 4-3. Россиянка прекратила участие в турнире.
Евгений ЩЕТИНИН (104) попал в сложную группу, однако блестяще разобрался в ситуации. После победы над Александром Смирновым (Эстония, 449) — 4-2 (10, 5, -9, -9, 8, 2) и поражения от Кристиана Зюсса (Германия, 38) — 2-4 (-4, -6, -9, 9, 9, -11) ему необходима была победа над прогрессирующим португальцем Тиаго Аполлонией (111) со счетом 4-1. И Женя ее добился — 4-1 (-7, 5, 7, 7, 5)!
Виталий НЕХВЕДОВИЧ (169) на этот раз подвигов не совершил, уступив Тринко Кину (Голландия, 47) — 0-4 (-9, -4, -11, -4) и Федору Кузьмину (Россия, 81) — 0-4 (-4, 11, -6, -5) и выиграв у Стефано Томази (Италия, 257) — 4-1 (8, -7, 7, 7, 10). У мужчин сюрпризно вылетели из игры румын Адриан Кришан (30) — из-за травмы и поляк Люциан Блащик (42).
Таким образом, первый этап успешно преодолели трое из пяти белорусов — Виктория Павлович, Татьяна Костромина и Евгений Щетинин. Они продолжат борьбу за олимпийские лицензии на стадии плей-офф.