ЧЕ-2010. Евроширокоформат

Этому чемпионату суждено опробовать на турнирной практике новую соревновательную схему. Если в финальной стадии соревнований, которая пройдет в Австрии в январе-2010, существенных изменений формата не предусматривается (там вновь сыграют 16 команд), то правила квалификации ЕГФ пересмотрела радикально.
Отныне прямой допуск в финал будут получать лишь две команды: победитель предыдущего чемпионата континента (в нашем случае Дания) и сборная страны-организатора (Австрия). Остальные 14 вакансий (причем на равных основаниях!) разыграют все другие заявившиеся в чемпионат команды в групповых турнирах по разъездному календарю. Таким образом, упраздняется и предфинальный нокаут-раунд, куда льготно допускались команды с более благополучным рейтингом.
Если совсем просто, то система отбора финалистов гандбольного чемпионата континента практически повторит вариант, издавна применяющийся в футболе.

Таким образом, в квалификацию австрийского ЧЕ-2010 заявились сборные 38 стран. 14 путевок в финальную стадию они разыграют в семи группах (три — по шесть участников, четыре — по пять). Разумеется, при таком модусе проходными становятся два лучших итоговых места в каждой группе.
Перед процедурой жеребьевки ЕГФ разбила команды на шесть корзин (потов). Основанием для рассеивания послужил рейтинг- лист, составленный на основании результатов сборных в трех последних топ-турнирах: ЧЕ-2006, ЧМ-2007 и ЧЕ-2008.
ПОТ 1: Франция, Германия, Хорватия, Испания, Польша, Россия, Исландия.
ПОТ 2: Словения, Норвегия, Венгрия, Швеция, Сербия, Чехия, Украина.
ПОТ 3: Словакия, Швейцария, Португалия, БЕЛАРУСЬ, Румыния, Литва, Македония.
ПОТ 4: Греция, Босния и Герцеговина, Латвия, Голландия, Израиль, Черногория, Эстония.
ПОТ 5: Финляндия, Болгария, Италия, Турция, Бельгия, Кипр, Люксембург.
ПОТ 6: Грузия, Молдова, Фарерские Острова.
Отдельным пунктом в правилах жеребьевки оговорено, что обладатели четырех лучших рейтинговых показателей (французы, немцы, хорваты и испанцы) будут избавлены от встреч с командами слабейшей корзины, то есть гарантированно попадут в группы численностью в пять команд.

Что касается жеребьевочных перспектив и приоритетов белорусской сборной, то они довольно очевидны. Ясно, что в соперники по группе белорусы не получат никого из собратьев по третьей корзине. А при неоспоримом фаворитском статусе в любой из групп команд первой корзины споры за вторые путевки развернутся между выходцами из второго и третьего потов. В проекции на такую ситуацию понятно, что в соперники для своей дружины мы должны желать команды Чехии и Украины, вполне сопоставимые с белорусской сборной по силе и находящиеся ближе к концу списка второй корзины. Впрочем, такое же пожелание актуально в подходе к составу любого из потов.
При этом, на наш взгляд, неплохо было бы угодить в группу с укороченным составом участников. Это, во-первых, сократит программу квалификации за счет встреч с заведомо проходными оппонентами из слабейшего пота, а во-вторых, гарантирует приезд в Беларусь кого-то из четверки сборных-грандов. А это непременно добавит болельщикам положительных эмоций в предвкушении отборочной страды, которая продлится с нынешнего октября по июнь 2009-го.