Ничью не предлагать

Важнейшим ее звеном является Гран-при. В Баку 21 апреля стартовал первый турнир этой серии. Если нововведение окажется жизнеспособным, то в шахматах появится четкий цикл розыгрыша звания чемпиона мира.
Гран-при представляет собой серию из шести турниров, которые планируется проводить каждые два года. К участию в соревнованиях 2008/09 годов допущен 21 гроссмейстер. Каждый из них уже выбрал по четыре турнира, в которых сыграет на протяжении двух лет. Всего же было пять критериев отбора. Приглашение получили участники матча на первенство мира (Ананд и Крамник), а также матча претендентов (Топалов и Камский); полуфиналисты Кубка мира; лучшие по рейтингу; номинанты президента ФИДЕ и номинанты принимающего города. По завершении Гран-при будут учитываться три наиболее удачных турнира у каждого. Победитель же получит право встретиться в поединке претендентов на звание чемпиона мира с обладателем Кубка мира-2009.
Несмотря на привлекательность долгожданной новой системы, она уже получила сильный удар от самих же шахматистов. В турнирах отказались участвовать ведущие игроки мира. Это первые четыре номера в апрельском рейтинг-листе — Виши Ананд (2803), Владимир Крамник (2788), Александр Морозевич (2774) и Веселин Топалов (2767), а также финалист Кубка мира прошлого года Алексей Широв (2740). В основном гроссмейстеры ссылались на загруженный график соревнований, хотя идею Гран-при поддержали. Похоже, их единственным шансом поучаствовать в борьбе за мировую корону остается Кубок мира.
Сложившаяся ситуация открыла дорогу ярким представителям нового поколения. Состав же турнира в Баку и вовсе получился молодежным: средний возраст участников — 24 года. Моложе всех 17-летний Магнус Карлсен (2765), который является и рейтинг-лидером турнира.
В Баку 14 гроссмейстеров сыграют по круговой системе. Для повышения результативности, а следовательно, и увеличения зрелищности игрокам запрещено предлагать ничью прямо своему оппоненту. Участник должен подозвать главного судью, который сможет зафиксировать ничейный результат только в случаях тройного повторения позиции, вечного шаха, по «правилу 50 ходов», а также в теоретически ничейных позициях.
Состав участников: Магнус Карлсен (Норвегия, 2765), Шахрияр Мамедьяров (Азербайджан, 2752), Теймур Раджабов (Азербайджан, 2751), Петр Свидлер (Россия, 2746), Сергей Карякин (Ураина, 2732), Майкл Адамс (Англия, 2729), Гата Камский (США, 2726), Александр Грищук (Россия, 2716), Этьен Бакро (Франция, 2705), Иван Чепаринов (Болгария, 2696), Ван Юэ (Китай, 2689), Эрнесто Инаркиев (Россия, 2684), Вугар Гашимов (Азербайджан, 2679), Давид Навара (Чехия, 2672).

Чемпионаты Европы по шахматам среди мужчин и женщин проходят в болгарском Пловдиве с 21 апреля по 3 мая. Помимо медалей, разыгрываются 22 путевки на Кубок мира у мужчин и 13 путевок на чемпионат мира у женщин.
В чемпионатах заявлено 332 шахматиста (в том числе 186 гроссмейстеров) и 165 шахматисток (88 гроссмейстеров). Рейтинг-фаворитами у мужчин являются Сергей Мовсесян (Словакия, 2695), Франсиско Вальехо (Испания, 2684) и Андрей Волокитин (Украина, 2684). У женщин стартовый список возглавляют Пия Крамлинг (Швеция, 2639), Антуанета Стефанова (Болгария, 2538) и Моника Сочко (Польша, 2505).
От Беларуси выступают чемпион страны 2008 года Алексей Федоров (2603), вице-чемпион Сергей Жигалко (2568), а также Сергей Азаров (2585), Алексей Александров (2582), Андрей Жигалко (2545), Леонид Элькин (2213); чемпионка Беларуси 2008 года международный мастер Наталья Попова (2239) и международный гроссмейстер Анна Шаревич (2311).
Соревнования проводятся по швейцарской системе в 11 туров и завершатся 3 мая тай-брейками, предусмотренными для определения медалистов и мест, выходящих на Кубок и чемпионат мира. Призовой фонд — 140 тысяч евро (100 — у мужчин, 40 — у женщин).