Мерси, что без "Марсельезы"

Впрочем, это дело будущего. В среду же в поединке белорусов и французов выяснялось, кто из этой пары разделит незавидную участь борьбы за выживание с Италией, Словенией, и, как позже выяснилось, Словакией. «Че-то я, Славик, очкую», почему-то вспомнилось из «Нашей Рашы». «Успоко-о-ойся!», — твердило подсознание. Ну и что, что у них в воротах Юэ, в атаке-то Костицыных не видать, да и Салеев парижского розлива в упор не просматривается.
Белорусская атака, кстати, претерпела заметные изменения. Попав под швейцарские руки-ножницы Крюгера и его бригады (днем в среду их жертвой неожиданно пали заодно и шведы), Курт Фрэйзер благоразумно решил что-нибудь поменять. НХЛовские сливки перестали размазывать по тарелке, отрядив братьев Костицыных в одно звено и связав их действия Калюжным. Тот, правда, в последние сезоны в «Авангарде» исполнял скорее роль правого вингера, но вспомнил былые навыки достаточно быстро: к исходу 13-й минуты его бросок от правого борта (прицельный или нет — о сем Алексей предпочел после матча умолчать) отправил шайбу в сетку между щитков не ожидавшего такого экспромта Юэ. Правда, за семь секунд до сирены на первый перерыв диалоги Славика и Димона всплыли в памяти вновь. Коке, в меньшинстве забравшийся за ворота Коваля, явно хотел всего-то набросить на пятачок. Но попал в щиток нашему киперу, от которого шайба юркнула в ворота.
Вот поди сформулируй, была ли на нашей стороне в этот вечер удача. О каком фарте может идти речь, если уже на первых минутах игры вломившийся на пятачок Кольцов споткнулся, ударился головой о лед и потом с трудом с него поднялся — было видно, что тряхнуло одного из наших лидеров прилично. В итоге Костя провел на плщадке менее восьми минут за матч успев, правда, поучаствовать в следующей голевой атаке, пусть и в качестве второго ассистента: под щелчок Леонтьева от синей филигранно подставил клюшку Угаров, унизив Юэ второй кряду шайбой между щитков.
И вскоре, словно запоздало отдавая долг, фортуна решила уравнять составы: повреждение получил капитан «трехцветных» Лорен Менье — центр первого звена французов, хоть как-то сдерживавшего тройку Калюжного. Без этого противовеса пятачок перед воротами кипера «Вашингтона» в последней трети превратился в проходной двор, и одни только братья Костицыны не использовали по пару «верняков» каждый. Но главный бросок Андрей все-таки исполнил. В эндшпиле, когда подопечным Хендерсона терять уже было нечего, рванувший на смену полевым игроком Юэ, не доехав до своей синей линии, стал судорожно пятиться назад: в центральную зону с шайбой влетел его недавний одноклубник по «Монреалю» Костицын-старший. Шансов спасти положение у Кристобаля, считай, не было: Андрей в любом случае оказался бы у пустых ворот первым. Но проделывать весь путь он не посчитал нужным, точным броском мимо потерявшего чувство «рамки» француза отправив его команду в «религейшн»-серию с итальянцами. А свою команду — в квалификационный раунд, где, напомним, нашими соперниками станут сборные России, Чехии и Дании. Именно в таком порядке и, очевидно, в такой же степени тяжести матчей по убыванию. Впрочем, команде, выходящей во второй раунд с нулем в графе бонусных очков, курорт в любом случае не светит. Первый поединок в пятницу.

АЛЕКСЕЙ КАЛЮЖНЫЙ: ЗВЕНО МЕЧТЫ

Победа над национальной дружиной Франции позволила сборной Беларуси выполнить задачу-минимум. Ее никто не озвучивал, но многие подразумевали. Национальной трагедии не произошло, белорусы избежали релегейшн-раунда. Обстоятельства матча — в монологах главного тренера и игроков нашей сборной.

Курт ФРЭЙЗЕР:
— Игра, одинаково сложная для обеих команд. Французы, полагаю, провели свой лучший матч на турнире. Но на нашей стороне было везение и еще ряд факторов: отличный матч провел Виталий Коваль, намного лучше, чем в двух предыдущих поединках, выглядела наша защита. Игроки, прибывшие из НХЛ, понемногу перестраиваются, приспосабливаются к партнерам и к стилю сборной. Жаль, не обходится без проблем: в начале игры повреждение получил Кольцов, пришлось срочно перестраивается. Надеюсь, к поединке с Россией и он, и приболевший Антоненко придут в норму. Мы все понимаем важность поединка с Россией и принципиальность соперничества.

Алексей КАЛЮЖНЫЙ:
— Связывать действия Костицыных на площадке — одно удовольствие. В последнее время я мало играл в центре, но с такими вингерами готов это делать чаще. Их мастерство позволяет идти в обыгрыш, что очень кстати на узких площадках, где не очень-то раскатишься. Можно ли сказать, что эта игра лучшая для меня? Надеюсь, что лучшие еще впереди. Впереди же поединок с Россией. Удалось увидеть эту команду в соперничестве с чехами — впечатляет. И еще больше будет впечатлять, если россиян все-таки усилит Набоков.

Андрей КОСТИЦЫН:
— Сегодня уже, конечно, чувствовалось и игралось куда лучше, чем позавчера, хотя бы потренировались вместе с командой. Правда, одного занятия, само собой, мало, чтобы абсолютно почувствовать партнеров. Тем более что требования Фрэйзера заметно отличаются от модели, проповедуемой «Монреалем». Здесь много нюансов, всего не объяснишь. Хорошо, что удалось забросить, правда и нереализованных моментов хватало. Посмотрим, как будет с Россией

Руслан САЛЕЙ:
— Последний раз довелось быть капитаном, если не ошибаюсь, на печально памятном турнире олимпийской квалификации в Риге. И вот сегодня приболел Антоненко вошел в эту роль вновь. Функции изменились мало, разве что участие в ритуале обмена вымпелов обязательно. А так и я, и все ребята, в любом случае понимали важность победы над французами. По сравнению с игрой со швейцарцами было легче. И не только из-за разности класса соперников, сегодня также разрыв в счете большую часть времени составлял один гол. Но мы уже потренировались вместе с партнерами, хотя бы почувствовали друг друга. Что очень важно перед игрой с россиянами.

Виталий КОВАЛЬ:
— Приятно стать лучшим игроком в составе нашей дружины в матче, где моим визави был Кристобаль Юэ. Он показал высокий класс. Именно так: первая шайба в его ворота, как и в мои, — не следствие невнимательности, просто невезение. Во втором голе Угаров очень здорово сыграл на пятачке, подставил клюшку, просчитать траекторию полета шайбы при этом вратарю практически невозможно. Ну а в третьем к Юэ не было шансов: он выкатился на смену и вернуться в ворота раньше, чем возле них оказался бы Андрей Костицын, не мог. Что до моей игры, то, при внешней напряженности поединка, матч мне дался легко. Здорово действовали наши защитники, да и я, наверное, окончательно освоился в «рамке» сборной. Хватит ли запала на сборную России? Постараюсь. Опыта чемпионатов мира у меня нет, остается старание.